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侍卫来了，又目不斜视地走了，鱼尾依旧留在原地，没人去碰那黑鳞一下。 空旷的甲板上，德洛斯特喊住了他最后的客人，对着那背影道：“你看到了，殿下，它的邪恶超出想象。” “这次往我们的船上丢条死鱼，下次也可以丢个死人，我们不能高估这种动物的耐心。”他叹了一口气，状似温情道，“允许我的关心，你手上的伤还好吗？埃里克他们已经为自己的失职领罚。” “托你的福，伤得比地上这具轻一点。” “海蛇号的警戒需要再次加强，看来我们的敌人不止来自峡湾之间，还有海面之下。这里是它的地盘，事情再也不会像过去那么轻松。不管是出于情谊，还是我们未完成的伟业，请你相信，我并不乐意看到你身上发生任何不幸，况且，我们的故乡已经近在眼前——” 而航向掌握在海蛇号的轮舵中，德洛斯特替他的乘客做决定。 “你需要帮助，殿下。” “低下头，看看你脚边的惊喜。”艾格侧过身，鱼尾横在两人之间，“它什么时候被送上了船？” “没人看见，推测是昨天夜里。” “它在做什么？向它的好伙伴分享捕猎收获？” 德洛斯特的脸色并不好看。 艾格无心观赏他变化多端的脸色，视线停在他的肩膀，信天翁正在那里安静梳理羽毛。天上飞的，海里游的，他知道自己这几天总在为这些走神。此刻也不例外。 忽然一切都开始难以忍受，气味，面孔，地上的黑鳞。他冷冷指出：“海盗想要给你脑门一枪的时候，也会先往你船上扔个死人脑袋。” “没错，这条鱼尾确实不是一个好消息。它在示威，这动物喜怒无常，它当然很危险——” “且野性未驯，还有点脑子，不是你说两句大话可以控制。”他头也不回走下了楼梯，“帮助？等你的鱼什么时候和你肩膀上的小鸟一样乖巧了。” “艾格，要知道它的目标是你。” “好消息。”他说，“它会再来的。” 甲板的变化就在这短短的一早上，除了训练有素的脚步和铁甲摩擦的声音，士兵们没有发出多余的交谈声，每个人都佩戴好了兵器。 伊登在船舷边来回转圈，下意识避开那些目不斜视的盔甲，看到同伴下来时候，第一时间就跟了上去。 “我没有跟他们去吃早餐……谁能在看到那条鱼尾后吃得下早餐！”一直跟到无人处，他才忍不住一股脑发问，满脸不可置信，“真的是那条人鱼吗！？” 那条人鱼——没有人可以定言那条尾巴属于哪条人鱼。 它应该更瘦长，不一样的弧度变化，不一样的鳞片大小。尾鳍和侧鳍已经僵硬干透，没法作为辨认的细节，但——黑色的。 艾格停下脚步。 过了今晚，会是人鱼消失的第四天。 “我上来之前，雷格巴告诉了我你身上的诅咒，和人鱼有关的诅咒。” “你们刚刚是提到了另一条人鱼吗？就是海蛇号船长刚刚说的那一条？” “蓝发蓝尾的人鱼？这里原来还有另一条人鱼？” 伊登在不停地问，似乎只有发问，才能让他在此时莫名的惶惑里获得一点呼吸。 “如果我们抓到那条人鱼，你身上的诅咒会有办法吗？” 或许是周边不停歇的脚步与追问带来的错觉，天色比一刻前更紧迫，风也更急促。在前方阴云与浪潮组成的暗色海域里，骤雨、疾风、电闪雷鸣，似乎一切灾害都可能跟随夜幕一起降临。 直到清晰的白鸟停上高耸桅杆，艾格才在一声啼鸣里抬头，意识到那些画面不是预想，而是回想。毫无预兆地，他再一次想到了遍地红珊瑚的夜晚。脑海里的画面开始循环——变化最先出现在眼睛，而后是手指、双脚，扭曲自下而上，鲜艳的石质一点点占据每一寸躯体——诅咒。 “勇敢、纯洁的灵魂能抵御一切。”巫师曾说。 然后呢？ “勇敢。”彼时他正伸着手，无视巫师对于流血危险的告诫，百无聊赖地等待伤口的清理，“照你这么说，我得勇敢，我不能害怕，首先就该蔑视疼痛和流血。” 异域来的巫师有一阵哑口无言，但那不是认输。有谁会输给一个无知的男孩呢？ “说得好，我最亲爱的、勇敢的、无敌的殿下，那么在我们出海的时候，你忠诚的、软弱的、卑微的仆人只能寻求您的庇护了。” “说人话。” “就算我比你高，比你强壮——哦别气，微不足道的年龄优势嘛。”他慢吞吞比划了一下他们的个子，“懂的东西也比你多那么多，但我也没法说自己可以理解所有恐惧。能明白吗，我的殿下？你博学多才的仆人依然时时害怕，时时胆怯。” “害怕……什么时候？”他对坦言的软弱投去不解。 “什么时候呢？那太多了。”巫师垂下笑盈盈的眼睛，将那只手上的伤口细细包扎，“夜里打雷的时候，海上暴雨的时候，在听到远方未知枪响的时候，在看到您伤痕累累的时候。” 答案是无边夜幕，席卷过每一寸岛屿，恐惧无处不在。他感觉那座看似坚不可摧的城堡又回到了疾风骤雨里，每一根石柱都巍然不动，缝隙却在从内部深处裂开。起初没有人看见，包括他自己。他催动脚步，想要沿着船舷继续往前，但甲板上的沙袋绊上了腿，一刹那他几乎踉跄。 “小心地上！”伊登握住他的肩膀，沙袋那么大一个，他在走神吗？ “怎么了？艾格？” 他缓慢地、茫然地眨了下眼睛。跟着声音转过头。 “艾格……”声音和肩膀上的手一起颤抖起来，“……你、你的眼睛……” 所有东西都在变化中失去了色彩，一点点归于黑暗，全世界只剩下了一抹红，刺目的红，似曾相识的红。海风吹过脖颈，灌进衣领，寒冷的入侵没有声息，慢了很多步，才在仅剩的知觉里一点点显露。 艾格摸上自己的眼睛，在茫然无绪的黑暗里反应过来。 那是红珊瑚的红。
第59章 伊登从未设想过这种无助。 从离开堪斯特岛, 登录潘多拉号，再到海蛇号，海上的一切离奇都在颠覆他贫瘠的认知, 变故, 危险，神秘怪谭, 下一秒就要沉没的恐慌时时将他从噩梦里惊醒。可是, 可是, 这些时日里，在这一切发生的时候，他的同伴，他的救生船和安全绳 ，他伸手就可以抓住的艾格永远好好地站在那里。 像一直躲藏的堡垒被掀掉了屋顶，惊恐一下子灭顶。这是怎么发生的？他几乎是魂游天外地听从指令，抓着艾格找对方向, 一步步来到了屋内。 他现在要干什么？他应该去做什么？他把他放上椅子, 满脑空白地看着那张再熟悉不过的脸。 血红取代了原本的碧绿, 与其说那是一双眼睛, 不如说是两块瞳孔纹路清晰的血色珊瑚。那颜色不祥而夺目, 几乎使那张面孔显出一种摄人心魄的非人感。他在呼吸吗？他还会继续呼吸吗？会彻底变成红珊瑚吗？伊登想要看得更清楚，又恐惧彻底看清。 他拿起桌边的火折, 试图点个灯，双手却控制不住地发抖，连续几下都没点起一盏灯，油灯和火折一起掉到地上。啪一下, 玻璃灯罩在地上碎裂。 软弱从来没有这么令人憎恨，他站在原地哭了起来。 艾格不得不从黑暗里回过神, 把脸朝向声音的来源。他沉默了一阵，听着抽泣的声音被压抑，直至彻底安静。 “伊登。” “我在，嗝，我在。” “我也在，能动，能呼吸。你在干什么？” 室内安静了两秒，抽泣声又大了起来。 “我在点灯……你的、你的眼睛会痛吗？看起来很痛。” “没有感觉。”艾格告诉他。 “恐惧？是恐惧吗？为什么？突然之间——是我刚刚说话太大声吓到你了吗？”他语无伦次地擦着脸。 红色总让人想到血和疼痛，而瞳孔的无光与失焦让窗边人影看起来像在迷路，他从来没有在那张脸上见过这样的神色。持续的眼泪控制不住，他只能努力收起哭腔，“我们该去找谁？医生会不会有办法？德洛斯特呢？该怎么找到那条诅咒你的人鱼？” “我能做什么？我什么都可以做，就算让我下海去抓人鱼。” 这大概是他出海以来最勇敢的一刻了，但夹杂着哭泣的勇气宣言听起来像是在求饶。 艾格靠上椅背，一点点摸索过冰凉的扶手，黑暗把所有东西都放慢、放大，空间与距离全部丧失，皮肤和耳朵对背景里的一切有些无所适从。 “谁也不要找，我需要一段时间学做一个瞎子。也许四五天。” 他活动五指，握拳，又张开，确认除了视觉之外，其他感官暂时还在身体的掌握中，“也不需要你下海抓人鱼，我想它不缺你这一盘菜。” 然后他命令伊登，“现在，先从地上站起来。” 伊登站了起来，听从指令比乱糟糟的思考容易多了。 “去盥洗室洗干净脸。” 脚步声远去，哭泣终于停止了。 艾格开始通过声音判断周遭，来回一趟，他记住了伊登小心翼翼又沉重的脚步。 “把壁灯点起，扫干净地上的玻璃，然后去柜子里找一卷空白的羊皮纸，带上羽毛笔和墨水，坐过来。” 伊登一一照办了。 室内彻底安静下来，桌上的灯盏和纸笔好像把这里变成了一个再寻常不过的阴天午后。 伊登不认识太多字，只会基础拼写，那是在堪斯特岛医馆一点点学来的。他将羊皮纸展平，笨拙执笔。艾格说，他记录，每一个单词都完成得很慢，但这有序的一切让他发抖的手渐渐平稳了下来。 直到文字铺满了半卷羊皮纸，伊登才有心思看了眼自己写的东西，“我在写什么？难道不是在给谁写信求助吗？” 这好像不是信，里面几乎没有他认识的单词。 “不。” “那这是什么？” “一种火药的提炼和配比。” 伊登愣住了，他看看手里的羊皮纸，又看看艾格。他波澜不惊的样子就像在说这是晚上的菜单。 艾格没有看他，尽管现在他已经能大致捕捉到近处的视线。 “记得那种武器吗？火.枪。” 伊登先是点头，然后开口：“记得，好像……潘多拉号的船长给我们看过。” “还有一种火.枪用起来比那个更方便，但没有实物，只有图纸。打造那种火.枪的方式曾经写满了七卷羊皮纸。你正在写其中一卷，而德洛斯特拿到了其中两卷——看到头顶那些山了吗？” 伊登还没来得及为自己书写的东西诧异，更来不及思考德洛斯特出现在这句话里的含义，下意识跟着他的话音抬头。
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