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“是的，我要你们最好的纯血马经理。”美男子终于开口，带有些明显东方口音。 兰迪思忖，长成这副模样，竟然是东方人？是他们口中所说的香港人吗？ 左兆霖连忙应允男人，起身往门边走，然后将门使劲一拉，与兰迪面面相觑。 美男子夹烟的手一指，问：“是他吗？” 左兆霖即刻回头，恭维一笑，“对。” 兰迪防御性地向后退，眨了眨眼，他很少这样，尽管面无波澜，心底已有少许慌乱。兰迪避无可避，对上美男子的眼睛。他又对兰迪笑笑，竟是如此友善，还有些狡黠。 98年元旦，香港 祁宇是半夜被短信吵醒的，他揉了下额角，摸黑摸到手机，翻开，点进收件箱。有四条消息，其中两条是秘书发来的，关于纽约直飞航班的变动；再往下翻，来自汪子芊，告知他关于离婚协议的修改。 他嘴唇蠕动，默读着这四条信息，然后合上手机，重新躺下来。 窗外跨年烟花绽放，照亮了一会儿他的房间，可迅速地，世界再次陷入一片黑暗。他忍不住回味着那四条信息，似乎品出了关于未来的无数可能性。走到这地步，远比他想象得更松弛、更解脱。 他淡淡笑了，这么多年的混沌都聚在这个笑里，无关失与得。 作者有话说: 终于更了，不一定日更，其实没有存稿，是把大纲理顺了，干脆边写边更。因为榜单变动，很需要大家的评论和海星，么么。这篇里的角色们都是不显山露水的坏人、拥有无数缺点，令人又爱又恨，希望大家提前避雷。 # 卷一 马的谜语
第2章 1 1 98年1月 坚兰马场全龄马早春拍卖会 育马者杯落幕后，坚兰马场的喧嚣并未散去，过完喜气洋洋的圣诞假期，紧接着就是一年一度的拍卖会。拍卖会前夜，有场晚宴。宴会并没有多豪华的规格，纯粹是为了方便客户们交流。 一位棕色皮肤的女孩，正穿过连廊，来到会场。她穿着黄色露背连衣裙，腰身曲线丰腴，像把大提琴，同伴们称呼她为佐伊。 途中，她从侍者的托盘里端了杯气泡香槟，然后在一名男子面前驻足，“杰温。” 辛戎见她来了，举起手中酒杯，微笑着与她碰了下。 佐伊盯着他黑极了、却又发着幽邃绿的眼睛，再次在心中感叹，上帝是多么偏心。 她为辛戎带来了一份拍卖会名录，上面汇集着所有马匹的信息，所属马主、父系母系血统、高度重量......诸如此类。 辛戎道完感谢，她目光逡巡一圈后，嘀咕着问:“那家伙呢？” “可能还在房间里准备吧。”辛戎大度地笑笑，并不为对方的迟到愠怒。 兰迪在晚餐开始前总算现身，他没打领带，好在西装熨得平整，勉强达到绅士门槛。 “很抱歉，我来晚了......”他拉开一张座椅，准备坐下。佐伊故意“啧”了声，他便脸转向她，歉意一笑，再不疾不徐地坐好。 “刚刚我打了通电话......”他似乎在解释迟到的原因，“有了些新发现，我相信你们一定也会感兴趣......”他特意停顿，眼睛直勾勾望向辛戎，像是在等一个“允许说下去”的指示。 辛戎挑眉，示意他继续。 兰迪开口却是反问：“辛先生，您觉得皮尔斯马场的待售母马怎么样？就是那匹额头有着火焰白斑的。” 辛戎微微一愣，随即答道：“她的确是匹比赛好马，可是第二代和第三代的母系全是空白，均只产了一匹马驹，依我的观点，在市场上卖不出太好的价钱......” “对，您说得完全在理。”兰迪点点头，“在这个信息基础上，它确实会被得出一个结论，这不是一匹优良的繁育母马，所以市场并不会看好它，想买的客户也会尽可能把价格压得很低......” 辛戎听出兰迪话锋里的转折，明白这家伙必是从什么渠道搜集到了不一样的消息。他没急着打断对方，依然沉稳，甚至托起腮，摆出一副洗耳恭听架势。 兰迪见状，俨然得了鼓励，抿了抿唇，继续：“我查到了，这匹母马的二三代之所以没有更多的生产记录，是因为那些马都是产下一匹马驹后死了，很可惜它们没能熬过生产带来的炎症，可这些死亡并不是这匹母马的错，与它无关，相反它已经用锦标赛成绩改写了自己的血统。它体型匀称，有着直且正确的腿型，想必也会将良好的平衡遗传给后代。我认为它会是一个非常有价值的标的，您甚至可以用十分理想的价格拍到。” 有人发出一声惊喜的“哇哦”，是佐伊，她手指敲击桌子，笑说，看来这就是顾问的作用，怪不得不该省下这笔钱。可辛戎没什么反应，兰迪有些迷茫，比起旁人，他更想得知辛戎的想法，他不介意他说“不”，同时，更希望他能肯定自己的谏言。 “是这么回事吗？”辛戎淡淡一笑，而后低头，将切好的牛排送进嘴里，慢条斯理地咽下后，对兰迪作了回复，“好的，我会考虑的。” 话题终结，兰迪讪讪，不由自主摸向后颈脖，摩挲了几下。 宴会末了，佐伊先行撤退，预备为繁忙的明天养精蓄锐。 各自回房安顿前，辛戎邀兰迪在室外抽一支雪茄。兰迪没理由拒绝。 因为辛戎的腿，他们没走太远，沿着会场旁的小路，在夜下散步。空气清朗，若有似无的植物芬芳飘浮，如同置身在一个健康的清晨。苹果园在附近，马厩在更远的方位，一排排缩小成鸟笼形状。 “理想的母马，应该是既有血统又有表现成绩。”这回是辛戎先开口。 兰迪附和，“是的，现在市场上有比赛成绩的年轻母马，的确炙手可热。” “你倾向于年轻母马吗？”辛戎将雪茄从口中拔出，缓缓吐出一口烟圈。 “一匹血统优秀的年轻母马，如果有好的赛役成绩，那人们就会相信，这匹母马未来最好的后代，将会是依次生下的前五个，只要有一个中了彩，就能证明经验是对的。但我们只看现在的话，拍卖价格想必会……很难看。” 辛戎自然知道，“难看”就是“高昂”的代名词。“你想为我省钱？”他追问，语气不免揶揄，“现在的顾问都是这个风格了吗？只考虑底价，为雇主竭尽全力精打细算？却没什么胆子。” “辛先生......” “叫我杰温就好。” “杰温，”兰迪吐出这个名字，发音在齿间尤为郑重，是为接下来的话作铺垫，“我明白，你因为柚子……Pomelo Gallop的大获全胜而备受振奋，所以觉得激进一点儿并没有什么……可繁育母马跟周岁驹截然不同，不是这么一回事，拍卖手册里不会告诉你全部的事实……” 辛戎皱起眉，看来对方这三个月里，已经掌握了许多来龙去脉，不单单是对马儿。他不谈论自己，包裹得密不透风，但有手段的人，总能想着法子撬出条缝。 辛戎观察过兰迪，滔滔不绝的时候，也不会有招展的手势惹人烦，倘若安静下来，简直像一座沉默的大山。他还无意听见兰迪的兄弟叫他“监狱小子”，这绝不仅是个谑称，因为这男人听到这称呼，只有半张脸在笑，阴翳的笑。 “皮尔斯的母马，可能对大多数人而言，只处于中间状态，它比刚退役的年轻母马要老一些，之前又没有任何可称道的产驹，买下它，是场赌博……可我有十足把握，这匹马，大多数人还未认识到它的价值。你知道吗？有许多人幸运地继承到了一匹良驹，可他们完全没有这个行业的知识，急于逃开持有马的费用，为了尽快获取现金，马儿常常会被低价出售……价格绝不是审判马的唯一标准。” “你的意思，它被低估了？”辛戎低头丢掉雪茄，用好的那只脚碾灭，重新抬头，“你要明白，我可不需要一匹廉价的母马，再去配高等级的公马，最后可能连配种费都收不回来。不要浪费你的声望，兰迪。” “我可以赌上我的声望。”兰迪立刻道。 辛戎噗嗤一笑，不顾自身平衡，突然上前，揪住兰迪的衣领，一字一句，“不要妄想逼我做出任何决定。” “我没、不、不是要逼……”兰迪开始结巴。 倒不是被辛戎的气势吓到，而是被他猝不及防靠近所带来的气息震颤了下，雪茄余味掺和着古龙水味，一股颓唐奢靡的上流情调。他还能看见他浓长的睫毛，那么鲜明、那么美，上下翻飞，无辜眨着，似乎能把人拖进漩涡里。 他们静静对视了一会儿。 辛戎慢慢松开对方，不再言语，他是出钱的人，是老大，自然有接话或者安静的权利。 翌日，佐伊敲响辛戎的门，与他一道下楼，共进早餐。兰迪这次没有迟到，比他们更早地等在餐厅。 “我和佐伊决定了，今天的目标是拍下两匹马，一匹是黎恩马场的母马，最好在五万美元内。它综合实力非常强劲，来自一个高贵的家族，还有一级赛的季军成绩，足以背书。还有另外一匹，大家叫它‘小鸟’，母系有周日宁静*血脉，拿过育马者杯母马泥地亚军，预算可能会高，希望不要超过二十万美元。” 说完，辛戎观察兰迪的反应，欲言又止，最后还是很有节制地回，明白了。 顾问有顾问的位置，僭越红线，显然称不上专业。 拍卖会现场的前排，早已坐满了人。外面下起了雨，却并不影响里面热烘烘的氛围。辛戎一行人穿过雨雾，来到会场门口。 马工们在后门忙碌，清扫粪土，搬运干草，以及从大货车上卸下即将入场的马儿。 马儿的皮毛上沾湿了些水珠，看起来有点受冻模样。 辛戎看了眼左手边的大树，枝头挂着新绿，每一片叶子都透亮，像一个好兆头。 主持人站在十英尺高的台子上，慷慨激昂，那台子大概有几百年历史，被粉刷了一道又一道，变成如今的棕红色。协助的拍卖官们在窃窃私语，目光扫过台下的人们。 前面拍卖的马匹都比较平庸，可成交数量并不算少，毕竟，有许多人是来碰碰运气，试图以小博大，正如兰迪所言，这一行有不少人无知，但并不影响赌徒心态。 黎恩马场的母马出来了，马儿在展示区点着头，大跨步时踝部都在颤抖，真是可怜的动物。拍卖官们在飞快地念着数字，绕口令似的。辛戎参与竞价，跟随拍卖官猫头鹰一样的眼睛，举手落手，有人紧追他，比他出了更高价，在犹豫中，他失去了得到这匹母马的机会。 佐伊拍拍他的肩，同他耳语。兰迪坐在他们旁边，插不上话。看起来就像是那两人身上的白人血统，此时统一起来，与他划出一条泾渭分明的线。他被排除在外，格外愚蠢。 兰迪忽然生出一丝愤怒，可他忍住了，因为接下来，是他欣赏的那匹马出场了。
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