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惠特曼没有20先令。因此，只能离开这个区，前往富人区伦敦西区。或许，他能在那里找到敲窗人的工作。 惠特曼忘记了，富人区里，是不需要敲窗人的。因为，他们有佣人伺候。在他连续找了几家后，才恍然大悟自己忽略了这一点。 漂亮的高楼上，有富人家的男孩打开窗户对着他说：“我们家不需要佣人。”他以为，惠特曼是来寻求工作的。 在他决定离开西区的时候，一栋楼里的窗户突然打开了。黑发绿眼的男人从窗户上指着他说：“嘿，小子。我需要敲窗人。” 这个男人，是那个黑衣死神。 在他装作没看到时，一个漂亮的小姐从楼下往楼上打招呼：“早上好，华特先生。” 华特绅士回礼道：“早安，女士。” 惠特曼震惊了。这个死神，现身了。如果他再装作没看见，会不会不妥？ 华特似看穿了他的心思，于是笑着说：“你不必害怕我，只要你的寿命还没到。我不会收割你的灵魂。所以，请上来与我共同喝一杯茶。” 内心纠结了一下，惠特曼上了楼。 这栋楼里住的，都是有钱的富商。及其寒酸，衣服缝满补丁的惠特曼与这栋楼格格不入。他来到华特家门口然后敲门。 “叩叩叩”。 门开了，黑衣死神带着一脸纯良的笑容说：“请进，小家伙。” 惠特曼扬起惯用的笑容：“谢谢，先生。” 惠特曼被请进了大厅，华特给他倒了一杯热茶：“这是今天刚买的红茶，相信你会喜欢上的。” 惠特曼道谢，然后拿起红茶喝了一口——真是美味的茶水。这是他喝过最好的茶水了，而且，热茶流过喉咙进入身体。寒冷的身体，变得温暖了起来。 “我需要一个敲窗人。”华特手指撩拨左耳上的镰刀耳饰，他打量着这个对他警惕的少年。 放下茶杯，惠特曼带着礼貌的微笑说：“谢谢华特先生的好意。只是这里距离东区贫济院太远，我怕来不及给您敲窗。” 华特撑着脑袋少年，他优雅地说：“我并不是那些苛刻的主人，因此，晚一点，也不会责骂你。” 惠特曼内心衡量着这份诱人的工作。 对方的康概，无疑给他带来了很大的便利。而且，现在的他一无所长，因此，没人愿意雇佣他做短工。而当他找到自己想要所学的东西时，对方也未必愿意教他。 这么看来，他没有理由拒绝这份轻松的工作。 于是，他笑着说：“感谢您赐予我这份工作，愿上帝保佑你。” 华特罢手：“我讨厌上帝。” 约定下这份工作，惠特曼告辞离开。然后寻找下一份工作。 在他走后，华特拿起一本书看了起来。 惠特曼刚走出大楼，就有一只恶魔飞起跟上了他。 接下来，他要找一可自由工作的苦力。 或许，捕鼠人适合他，5只老鼠2先令，可拿着他们的尸体去市政兑换。要知道，市政里的长官们，恨死了这群暖冬开始频繁活动，夏天暴增的家伙。它们的存在，带来了疾病还有各种破坏。而他们又暂时研究不出对付这群肮脏的家伙，因此只能交给捕鼠人。让他们拿着老鼠的尸体前来换钱。 但捕鼠可不是件轻易的事情。惠特曼记得，像他这么大的贫穷孩子，什么防护措施也没带，就钻进了伦敦下水道，最后被老鼠反抗袭击。最后，被专业捕鼠人下水道带了回来。这个可怜的，只为一口面包吃的孩子，被成群的老鼠啃成了白骨。 因此，伦敦下水道对孩子们来说，成为了比巫婆的树屋还要可怕的地方。虽然下水道能够抓到更多的老鼠，但除了专业捕鼠人，再也没有人敢盲目下去。胆小的人们，大多留在地上，在垃圾场或混乱、肮脏的伦敦东区抓老鼠。 惠特曼以前在东区抓过老鼠，因此知道抓捕方法。 但现在是冬天，大部分老鼠因为受不了寒冷的冬季被冻死。活下来的老鼠，大多藏在千家万户里。因此，这些人家需要专业的捕鼠人到家里逮住破坏家具、威胁宠物、咬伤农场动物、和幼儿的害虫。 对此，个人家庭给出的酬劳会更高。 冬天，捕鼠人去给雇主逮捕老鼠，通常会两个人组成队伍。这样才不会让狡猾的老鼠跑掉。 惠特曼接触过捕鼠人，因此来到了桥洞。 桥洞里，空气弥漫着让人难以呼吸的气体。里面的人们正烧着煤炭在烤火，还有人架着黑乎乎的锅煮牛奶，或烤面包。里面混杂居住着各种各样的人，他们的地盘，只有一块小小的席子。刚来到伦敦，一无所有的人，大多选择在这里落脚。 而捕鼠人，不过是为了省钱，才会选择住在这个巨大，仿佛看不见尽头的桥洞。 惠特曼穿“居民”来到铺鼠人聚集之地。他说：“午安，先生们。” 正在煮酒喝酒的十多个捕鼠人抬起头看他，说：“午安，小子。” 惠特曼道明来意：“我想找一份捕鼠的工作。” 有人笑了起来：“男孩，伦敦里的巨大老鼠，比你的脑袋还大。它们会扑到你的脑袋，然后伸出尖利的爪子挖穿你的脑袋，并吃掉你的内脏。所以，你应该回到你妈妈的怀抱做个乖孩子，而不是想做什么捕鼠人。” 惠特曼知道，先生们想吓退他。 而捕鼠人们，从他身上的穿着还有粗糙的双手，便知道少年是个贫穷的孩子。或许，父母已不健在，成为了伦敦城里的流浪儿。这样的小孩太多了。但为了活下去，就只能挣扎。甚至是和流浪狗抢夺食物。 “先生，我亲手抓捕过老鼠。市政厅里的长官曾经赞扬我是个十分厉害的捕鼠人。”然后，惠特曼讲述了捕鼠的技巧。 捕鼠人听后，问：“你叫什么？” “我叫惠特曼。” 于是，捕鼠人邀请他坐下，并给他倒了一杯酒。从未喝过酒的惠特曼接过，然后一口喝下。接着酒味辛辣烧穿了他的五脏六腑。他开口不停地咳嗽，咳得眼泪都掉出来了。捕鼠人“哈哈哈哈”大笑起来。 很快，惠特曼融入了他们。 这些捕鼠人是善良的。他们讲故事一般，给惠特曼讲述捕鼠的惊险与刺激，并说：传言里，巨型老鼠被死灵附了身。 谁也不知道这个谣言真假。 但巨型老鼠是及其可怕的。它站起来，能够到惠特曼的腰身。而其他老鼠，和这些巨型老鼠比起来，实在是太弱小了。可虽然弱小，但成群结队起来，是很可怕的。 每年春天，这群躲在地洞的老鼠，会诞生出更多的小老鼠。到了夏天，他们成群结队出现在伦敦每个角落。 市政厅的长官，恨不得向伦敦地下扔下一枚炸弹炸死这群该死的东西。这么做的话，无疑把整个伦敦给炸了。 捕鼠人说，他们最喜欢冬天。这样能够接受来自农场、贵族家、和酒馆、餐厅、面包店等地的活儿。而且，工作比夏天轻松不少，得到的钱还不低。 而夏天的话，他们只能钻进下水道，还有垃圾堆等地方抓捕鼠。那些餐馆、贵族人家等。却合理地把价钱压低，因此，比起夏天。他们更愿意在冬天为农场和贵族老爷们干活。 捕鼠人一面笑着喝酒，一面和惠特曼说着他们的故事。惠特曼面带微笑，认真听着他们的故事。 捕鼠人喜欢他脸上的笑容。这个少年，身上的亲和令人感到喜欢。因此，他很快融入了他们。而他们也坦然接受了他，并决定带着他去捕鼠。 而愿意与他组成队伍的人叫尤金和欧热内，这两个男人脸上洋溢着笑容。他们看起来，对惠特曼喜欢及了。 “他们两个喜欢孩子。”惠特曼身边的一名捕鼠人说。 “而且——”这名捕鼠人继续说，“他们是一对的。” 他们是一对的？ 惠特曼恍然大悟。 原来，他们是恋人。 ☆、第七章：捕鼠人 尤金和欧热内是恋人。虽然尤金身上穿着粗布衣裳，但他那张英俊的脸庞和微卷的淡金色头发及蓝色的眼睛，让他看起来像个受过高等教育的大贵族。而欧热内，有着一头褐色头发及棕色眼珠。他的长相，在那些从事苦力的人里很常见。但他身上透出来的亲和力，让惠特曼很喜欢。 一对男性恋人，在这个绝对正确的社会公德的倾向里，是不容许他们存在的。因此，同性恋人，会被视为低俗的、肮脏的、不容宽恕的。如果女人与女人相爱，会被迫嫁人，或送进疯人院和收容所。 伦敦里的疯人院，关押着各种各样的人。曾经经过疯人院的惠特曼在墙外面捡到一张纸条，上面写着“捡到这张纸条的善人，请您大发慈悲救救我”。惠特曼只是个孩子，当然无法拯救纸条的主人，于是，他把纸条交给了伦敦警察。 伦敦警察微笑着抚摸他的脑袋说：“好的，善良的孩子，我们已经收到了。”然后，把他打发掉。在他转身后，却把纸条撕掉扔进了垃圾桶。 惠特曼很失望，但疯人院那堵高墙，是他无法跨越的。 男人与男人相爱，自然无法受到主流社会所接受。因此，才有王尔德在审判席上被迫做解释“不敢说出名字的爱”。而他的书信、戏剧还有书籍作品，都受到了一番严厉的审判。 尤金和欧热内都是男人，而且还是恋人关系。在捕鼠人之间，不是秘密，相反还获得了接受。 惠特曼身边的捕鼠人说：“上帝赋予每个人类爱情的权利，可笑地是，大部分人类却在阻挠另外一部分人的爱情。这大部分人类是错误的，爱情从来不分男人和女人。” 和捕鼠人愉快地呆了一下午，惠特曼才告别回家。尤金嘱咐他，明天别迟到。惠特曼微笑着挥挥手，然后返回贫济院。 晚上，睡觉前，小艾伦问惠特曼：“惠特曼，你会忘记我们吗？” 惠特曼轻声说：“当然不会。” 所有从贫济院离开的孩子们，很少再回到这里探望孩子们。有些，离开这里混在底层做着苦力，有的沦为男妓和娼妇，有的做成为小偷和杀人犯，还有的凭着自己的才智，成为了上等人。 而成为上等人的孤儿，偶尔会救济一下贫济院。但鲜少会出现。在他们眼中，伊娃院长时不值得付出任何恩惠的。 没有受过良好教育的孤儿们，离开贫济院后一无所有。想要从最底层挣扎，成为上等人，是要付出极大的代价的。而没有任何资源和人脉的他们，这条路早已经堵死。 上等阶层的权贵们，不愿为任何下等人类敞开大门。 不然，伦敦东区，也不会沦为贫民窟，弥漫着疾病、肮脏、恶臭。 惠特曼现在需要钱，剩下的一年时间里，他除了赚钱之外，还要清楚地考虑好，自己想要做什么？
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