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直觉告诉他，这是一起案子。可调查下，除了昏睡不醒这个共同点之外，他找不到受害人之间的联系。因此，这绝对一个难以破解的案子。 在他调查案子的时候，有人把昏睡不醒的家人送到了威斯敏斯特教堂，并祈求神能够唤醒他们。 但没有用处，昏睡不醒的人们，还是没有醒来。 小家伙一定是讨厌他了。 华特如是想。因为，他不再为他敲窗。哪怕他去找他，也与他拉开距离，仿佛他身上带着传染病似的。 他在害怕他探究他身体里的秘密吗？ 在华特胡思乱想时，有死神找到他，传递杰弗里的话，他只得回死神科。 夏天的泰晤士河，散发着刺鼻难闻的味道。短暂的蓝天白云后，整座城再次笼罩在雾霾之中。这个夏天，惠特曼放弃了捕鼠的工作，他花了一点钱买到了擦鞋的工具，和其他擦鞋匠一起蹲在某条繁华的街头给老爷们擦鞋。 伦敦上流社会的老爷们及其重视繁文缛节，特别是在与女士幽会的情况下，都会让鞋匠擦鞋，以保持自己的整洁。 十几个擦鞋匠排成一排等待老爷们把脚伸过来。没有活的时候，孩子们会看着大街上来来往往的大人们，或是聊天。 “惠特曼，你知道吗？北区一家小剧院里，有人偶剧表演，而且，只需要1便士就可以买票进门。”惠特曼身边的小擦鞋匠说。 “只要1先令的门票，那真是太棒了。”惠特曼回道。因为，没有进过剧院看表演的贫济院孩子，相信一定会喜欢的。 “那个剧院叫‘木偶剧院’。昨天晚上，我去看了。人偶们唱歌、跳舞、表演。简直、简直太精彩了。”小擦鞋匠兴奋地说。 这种门票便宜的小剧院，多是贫民窟的人去看的，惠特曼很想带着贫济院的孩子们去看一次。前提是，他能够说服伊娃院长。 华特回到死神科，杰弗里向死神们说了一件事。人类的灵魂，被盗取了。 “目前，已有三十八个人类的灵魂被盗取。因为寿命未尽，因此，失去了灵魂的人类，昏睡成为一具空壳。如果长时间不把灵魂送回他们的身体里，他们的生命会改变，进而死亡。” 因此，杰弗里需要他们调查被窃取的灵魂，可那些灵魂到底在哪里？ “会不会被恶魔偷吃了？”有死神说。 “哦，不。恶魔无法强行分离人类的灵魂与肉体。除非双方立下契约，人类甘愿将灵魂出卖给恶魔。” 的确，不然寄居在伦敦里的恶魔们，早就到处猎杀人类了。并且，死神的存在，制约了恶魔，令对方不敢对人类下杀手。不然，为了保护亡灵书上的秩序，双方只能开展战争。 杰弗里嘱咐好死神们，便单独向华特问起调查的事情。华特抚摸戴在耳朵上的耳环：“很抱歉杰弗里，还没有线索。” 杰弗里叹息：“那个狡猾多端的敌人潜伏在这里，但我们却无法抓住他。而他，却随时向我们挥动镰刀。” 华特说：“亲爱的杰弗里，我一定会亲手逮住那家伙的。”伦敦里的恶魔们，看到了杀害死神的真凶，但他们不愿意告诉他。现在，这些寄生虫还打起了惠特曼的注意，真是够令人讨厌。 华特前往伦敦后，有穿着黑色大斗篷的黑色死神进来，向杰弗里通告监视死神们的行动。遗憾的是，他们并没有监视到任何死神的异常行动。所有的死神，都在认真地执行死神任务，并没有出现任何危及到死神命令的事情。听完，杰弗里进入档案室，调查起所有死神的履历。或许，能够从中找到秘密也说不定。 小家伙不搭理他，死神先生想到了让对方与自己说话的方法——那就是，成为他的客人。因此，他把脚放在脚架上，并对惠特曼说：“小家伙，不要让我的鞋子上留下一粒灰尘。” 惠特曼有礼地微笑：“好的，先生。”然后，然后给他黑色靴子涂上油，并开始擦拭。 “小家伙，你找到想做的工作了吗？”华特问。 “还没有，谢谢您的关心。” “如果你愿意，我可以为你找到一份好职业。” “感谢您的好意，但我们不能把选择权交到他人的身上。” 华特继续找话与惠特曼闲谈。这一天，他的鞋子擦了十几次，上面一粒灰尘也没有。在夜晚降临时，他踏空飞向废弃的旧教堂去了。 回到贫济院，惠特曼和伊娃院长谈起看木偶剧的事情。伊娃院长听后拒绝道：“不，惠特曼。贫济院不能把钱浪费在毫无意义的东西上。” 惠特曼微笑着说：“伊娃院长，我存有一笔钱，因此，我想请院长、艾玛修女和孩子们一起去看木偶剧。” 带着一群孩子出门，伊娃院长是不愿意的，特别是在晚上的时候。因为，这无疑给她增加不必要的负担。 因此，她还是严厉拒绝了。 第二天，惠特曼继续拿着工具在街头给人擦鞋。很快，华特出现，他再次伸出一尘不染的鞋子。 惠特曼想，逗弄他的死神先生，真是奇怪的人。不过，有一件事他从未与人提起——尤金和欧热内死亡那天，他精神崩溃陷入昏迷后，在梦里，他似乎看到了死神先生。 今天，死神先生擦了二十次鞋子。 回到贫济院，惠特曼再次和伊娃院长提起看人偶剧的事情。伊娃院长再次拒绝。 第三天，他再次与其他小鞋匠排成一排在街头给人擦鞋，不一会，死神先生又出现了。他终于忍不住问道：“华特先生不工作？” 看小家伙终于搭理他，华特心情愉悦地说：“对我来说，比起工作，让自己的靴子保持干净更重要。”然后，伸出脚踩在脚架上。 惠特曼拿起工具开始给他擦鞋，一面擦，一面说：“华特先生，我只是个普通人类。” 看着惠特曼微卷的头发，华特感觉手指发痒——这头微卷的棕色头发，一定很柔软。 “不，你并不是普通的人类。因为，你能看见我。不过，你不必担心，我不会对你怎么样。而且，我不希望你一再远离我。” “华特先生，没有人愿意与死神打交道。” “但现在，我只是个人类。” “您的纠缠，令我感到为难。” “真是抱歉，我只是想和你交朋友。” “不……华特先生是听信了恶魔的谎话，想从我身上得到秘密吧？” “小家伙，我对你的兴趣超过了你身上的秘密。相信我吧，我绝对不会伤害你。至于秘密，不愿意告诉我，我便不会探究。” 这个话，他是不信的。因此，他忍不住想，如果他是女孩，一定会认为华特是无赖……难道，他喜欢男孩儿？“华特先生喜欢男孩儿？”他忍不住问出来。 他的话先是让死神先生一愣，随机“哈哈哈哈”大笑，笑得眼泪都出来了。 “哈哈哈哈……小家伙，你真有趣！” 惠特曼一下面红耳赤，恨不得把脸埋进下水道。 华特煞有其事地弯腰捧起他的脸，他那双如同绿色宝石一般的眼睛，看着少年那双琥珀色的眼睛，微笑着说：“等你成年后，说不定我会爱上你。” 从未认真看过华特眼睛的惠特曼，刹那间陷入了那双如同绿宝石一般的世界里。有什么碎片，闪过脑海，一下又消失不见。 放开惠特曼的脸，华特得意地说：“你现在只是个男孩儿，而我，是不会把男孩儿当成恋人的。” 惠特曼低头，继续给死神先生擦鞋。 今天，他又给死神先生擦了不下二十次鞋子。虽然从死神先生的口袋里赚到钱是件愉悦的事情，但每天被对方纠缠，可不是好事情。 今夜，他再次向伊娃院长提起去剧院看木偶剧的事情。如此，连续五天后，伊娃院长总算松口。但，还是不允许孩子们离开贫济院。 “你可以把人偶师请过来给孩子们做表演。”伊娃院长如是说。 “谢谢您，我会的。” 次日，惠特曼没有去做擦鞋匠。没看到他人，死神先生感到非常失望。 “木偶剧院”在北区，惠特曼按照小擦鞋匠给的地址找到了这个小剧场。站在小剧场门前，惠特曼心想，如果不注意，很容易错过。因为剧场门口太小了，而且，只有“木偶剧场”的名字。 剧场的门口是开着的。他走进去，走了二十多步后，终于抵达剧院内部——里面，是一个半圆形剧场，但此时，因为还没有表演，里面一个人也没有，显得十分安静。 “有人吗——”惠特曼大喊。 突然，有一个成人高的人偶从剧场上方跳了下来。惠特曼看到，它身上有悬丝，显然是被人操控着的。 木偶人向他行了一个里，说：“亲爱的客人，您好。我是剧场里的管家，请将我称呼为约翰尼。请问，有什么能够让我为您效劳的？” 惠特曼仰头看着木偶人，他有一种木偶人有生命的错觉。他微笑道：“您好，约翰尼。我想拜访木偶剧院的老板，想请他为贫济院的孩子们表演。” 约翰尼跳了一圈说：“对木偶人来说，没有什么比为孩子做表演更棒的事情了。亲爱的，请跟我来。” 于是，它带着惠特曼前往剧院后台房间去了。 到了后台，一个亮着灯的房间门口前，木偶人先生敲了敲门然后打开门请他进去。 “请进，亲爱的孩子。” “谢谢您，约翰尼先生。” 于是，惠特曼踏进了房间。在房间里，他看到一个金发碧眼，面带笑容，和蔼和亲的俊美男人。他手指缠着悬丝。明显，木偶人约翰尼是他操控的。他对前来的客人说：“孩子，欢迎你的到来。约翰尼先生，请为我们送上两杯茶。” 他手指动了动，木偶人约翰尼动了起来，并说：“好的，请稍等。” 在他倒茶时，男人请惠特曼坐下。 惠特曼道谢，木偶人先生送上茶水后，便退了出去。 “我叫路易斯，是这个剧院的主人。” “我叫惠特曼，是贫济院的孩子。” “很开心你来到‘木偶剧院’作客。不知道你找我有什么事呢？” “我想请路易斯先生为贫济院的孩子们作人偶剧表演。” “哦，当然。我很乐意为孩子们做表演。来，让我们一起约定一个时间吧。” 于是，双方约定两天后在贫济院的礼堂里作表演。惠特曼向路易斯告辞后，木偶人先生将他送出了剧场。 “小家伙，你昨天哪去了？”华特伸出脚给少年擦鞋匠擦鞋子。 惠特曼没有回答他。 好吧，华特换了个话题：“我能邀请你共享晚餐吗？” 惠特曼有礼貌地笑着回绝说：“感谢您的好意，遗憾的是，我有事在身。所以无法应邀。”
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