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“因为我没看到他的脸，他戴着帽子、墨镜和口罩，而且驼着背，像个钟楼怪人似的，我唯一能笃定的特征是，他原本的个头很高。”图书馆管理员说，“那真是诡异——钟楼怪人要买下魔鬼的小屋——遇到这事之后我就病了，整整两天都躺在床上……”
“等等。”米沙打断他，“你说那个钟楼怪人想买魔鬼之屋？”
“那家伙是这么对我说的，他也许是个房产中介或者对都市传说感兴趣的家伙，谁知道呢。”
走出镇图书馆的时候，米沙心里仍然想着“魔鬼之屋”。
在那儿发生的事情已经结束，凶手都已入土，托马斯·莱利跟盖文的失踪很可能毫无关系，但米沙直觉那里隐藏着什么重要的秘密。不管怎样，只有一种方法能够确认——他们要去魔鬼之屋。 ---- ①：埃勒里·奎因，美国推理小说的代名词。
第 11 章
正是一天中最热的钟点，雪佛兰的空调是坏的，山丘上又没有多少植被可以遮挡毒辣的太阳，快到“魔鬼之屋”的时候，杰瑞米握着方向盘的手已经摇摇晃晃，最后他们不得不在半山腰停下来。
米沙问：“你还好吗，你是中暑还是怎么了？”
“我感到很奇怪……”杰瑞米虚弱地说，“我脑子里有个声音，好像我不该去那幢房子……越是接近，这个声音就越强烈。直觉告诉我，那不是个友善的地方。”
米沙说：“如果你确实没法继续，就在这里等我回来。”
杰瑞米表示同意，但他坚持留在车里，顾客至上，于是米沙只能徒步上山，一路上都在咒骂令他沦落到如此境地的那个家伙。幸好他们离目的地已经不远了。
魔鬼之屋看起来跟电影里的林中小屋没什么两样，它是木制的，有两层楼和一个倾斜的屋顶，门口有一棵高大的榧树，即使在这么热的天气，窗户都是紧闭着的，窗帘也被拉上，想要看见里头就得凑得很近。
米沙还想绕到后院去看看他们当年发现尸体的地方，但从屋里传出一个声音制止了他的这种冲动：“谁在那儿？”
那是个男人的声音，有些沙哑，像是嗓子里卡着什么东西那样。既然已经被发现，米沙也就大大方方地表明来意：“我的名字叫艾伦·莫里斯，我想来采访一下您，关于这屋子里曾经发生的事情。”
“一个记者。你想问关于连环绑架杀人案的问题？那事情都过去好几年了。”
“但是您买下这幢房子才没多久。镇上的人都对这儿讳莫如深，您知道他们怎么称呼这房子的对吧？我相信大家都很愿意了解一位敢于挑战魔鬼的勇士。”
“我只能告诉你，买下这里是出于个人情感方面的原因。”
在他们说话的时候，米沙一直在前进，这会已经走到门廊处，隔着木门问里头的人：“我们能面对面地聊一会吗，先生？”
“抱歉，我不欢迎访客。现在请离开我的房子。”
米沙还想做点尝试，但屋里的人态度坚决，他只好原路返回。令人欣慰的是，杰瑞米的车还停在老地方，没有让米沙再次体验被抛下的滋味。
杰瑞米朝米沙说：“你没去多久。”
“房主不欢迎我。”
“打听到什么没有？”
“一无所获。”
“我想我又看到一些画面。”杰瑞米说，“一幢房子，有石头做的门廊，门廊左边是一颗尤其高大的榧树。”
米沙警觉地问：“你还看到什么？”
“它有两层，房顶是斜的，外墙是木头的，烟囱用砖头砌成，窗户是白色的，旁边有红色三角形装饰。”
米沙不可思议地看着杰瑞米：“好吧，哥们，你得跟我说实话，你是不是偷偷跟着我到魔鬼之屋那儿去了？”
“我哪都没去，动都没动。”
“但你描述的正是魔鬼之屋的样子。”米沙严肃地说，这事情越来越玄乎，“你该不会在戏耍我吧？”
“我不知道，思绪很乱，我想我的头又开始疼了。”
“我们先回镇上去，你需要看医生。”
“不用，我休息一会儿就好。”
“最好还是去看看。”
“我说过不要！”杰瑞米突然大叫。
米沙吃惊地看到，面前的雀斑青年正用充血的双眼瞪着他，好像随时会扑过来把他撕碎那样。
“好吧，也许你不需要医生，而是需要一些酒精。”米沙伸出双手隔空安抚道，“但我们还是得回镇上去，你这种状态没法继续开车。”
这次，米沙成功坐进驾驶座。第一脚油门踩得有些狠，米沙感到整个车身都震了一下，他记不住上一次开这么难操控的车是什么时候，或许是在俄勒冈，当时米沙的后备箱里装着一个被控伤害前妻而又弃保潜逃的混蛋。
米沙非常怀念珊迪，并且咒骂那个偷走她的家伙。等搞定杰瑞米的委托，他一定要到迈阿密去，把那个狡猾的小偷巫师揪出来，让他吃点苦头。
**
埃托尔发现自己正被局限在什么黑暗且狭小的地方，就像一口棺材似的。这个认知本该令他恐惧，但这会他的意识仍然模糊，好像灵魂正漂浮在半空中，以极端冷静的姿态看着自己的躯体。
幼小的身体正蜷缩在角落里，透过柜门的缝隙，他能清楚地看到外面的一切——低矮的床脚，发皱的床单……还有，垂落地面的，女人的脚……涂着红色指甲油的脚趾伴随着某种并不美好的韵律，或是蜷缩、或是张开……
埃托尔忽然翻身剧烈地呕吐起来。
他呕得眼冒金星，然而胃里空空如也，只能泛出些许酸水。埃托尔脱力地支起身子。周围仍然很黑，但不再局促得令人窒息。
记忆如潮水般汹涌而来，这两天发生的事情很多，但回忆它们连一秒钟都没用到。他想说话，但嗓子干得冒烟，脑后被敲打的地方肿了起来，就连额头也痛得像要裂开似的。
接着，埃托尔意识到自己不着寸缕，从外套到袜子的一切衣物都被脱下，就左耳的连助听器也不见了。他试图站起来，但是一股力量攥着他的脖子阻止了这个动作，埃托尔在那里摸到个项圈，是皮质的，得用钥匙才能打开，项圈边缘的小孔里扣着条金属链子，链子的另一头被固定在墙边的水管上。
那狗娘养的不光绑架他，还把他像宠物似的栓起来。
埃托尔尝试一会，发现自己没法凭蛮力破坏项圈或锁链。大声喊道：“哈喽，有人在吗？谁能听见我说话？”
周围一片寂静，除开回声之外没有任何东西作伴。
埃托尔顾不上着火似的嗓子，锲而不舍地试图得到点回应：“艾伦·莫里斯——或者随便你叫什么名字——这一点都不好玩，我告诉过你我有幽闭恐惧症。听着我知道你很生气，你确实应该生气的，我很抱歉，真心向你道歉。但这玩笑该结束了成吗？”
当发现这招行不通的时候他又换了一套：“卡佳——是你吗？你抓到我了，哈、哈……我不知道你有什么打算，不过相信我那绝对不会是个好主意，我会还你钱的，我只是需要一点时间……”
声音像是被黑洞洞的天花板吞噬了一样，能回答他的只有空虚。埃托尔的语速越来越快，也越来越难以维持镇定，到后来，就连他自己都不知道在说什么，只是尖锐地大叫，祈求得到一星半点的回应。
身体因为长时间喊叫而缺氧，埃托尔终于意识到自己一直在做无用功。他不知道自己身处何处，这里的空间要比幼年的衣柜大很多，但却一样漆黑，埃托尔也像小的时候那样，把自己缩成小小一团，靠发抖来缓解深入骨髓的凉意。
“弗兰克，我恨你……你最好赶紧放开我，否则我发誓这次一定会狠狠报复。我会送你进监狱，这种事情我能干一次就能干第二次……这回我要让你永远待在铁笼子里……”
头顶被打开一扇方形的出入口，漆黑的空间里有了光，房间的全貌得以展现在埃托尔面前，即使魔鬼本人在此，也会发出感叹：“天杀的……”
这儿简直就是一座自制拷问室，墙壁上挂着倒放的耶稣受难像，地上凌乱地摆放着各种刑具，那些带着铁锈的锯齿似乎诉说着一个无比恐怖的故事。从头顶垂下来的铁链之间，盖文顺着梯子走下来：“你得罪的人可真不少。”
埃托尔保持着蜷缩的姿态沉默不语，但当绑架者走近的时候，他猛地扑了过去。
盖文似乎对这样的突然袭击早有准备，埃托尔的身体弹了一下，先是咬紧牙齿，接着像鱼离开水时做的那样，张大眼睛和嘴巴，试图获得更多的氧气，同时用力拽喉结处的项圈——密密麻麻的尖刺从项圈内部伸出，令人呼吸困难，而且这玩意儿还他妈的带电！
盖文在埃托尔面前蹲下，手里举着项圈的遥控器，他的语气是平直的，仿佛看着的不是个正遭受折磨的人而是个什么死物。
埃托尔蜷缩着，没有任何回应，电流通过身体的时间只有一瞬，但痛苦却持续得很久。他喉咙处的肌肉不受控制地收缩、痉挛，即使压迫着那儿的尖刺已经缩回项圈内部，氧气仍然是种奢望。然后在一瞬间，压力突然消失，他在那躺了一会儿，让宝贵的氧气充盈身体，被麻痹的知觉开始恢复过来，逐渐感受到冰凉的地面贴在皮肤上，方才发生的事情比起惩罚似乎更像个警告，电流通过他的身体后似乎没有留下什么后遗症。
一切都好，除去他的脖颈上还拴着那根狗链子。
埃托尔听见自己的说:“盖文，你在做什么？快放开我。”他的声音是含糊不清的，舌头还捋不顺。
回答他的是又一次的电击。
“禁止随意称呼你的主宰者。”
盖文无情地释放出电流，这次他似乎打定主意要给不听话的玩具一点教训，足足等待30秒钟后才收回手指。对埃托尔来说，那30秒漫长得好像一个世纪，他分不清电击是持续着还是停止了，肺部机械地重复着最大程度地将空气挤压出去又艰难地吸进来。
等他精疲力尽后，盖文放下头顶的铁链，拴在埃托尔的脚踝上，拉动铁链，埃托尔顿时双脚离地，失重感让他尖叫出声。
盖文似乎对猎物头下脚上吊在半空的样子很满意，他找来一台老式录音机，放进磁带后，一个陌生男人的声音开始在阴森的地下室回荡：“你已被我选中……” ----
第 12 章
“你有非常漂亮的身体和脸蛋，我会用我喜欢的方式对待你，你必须习惯……”
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