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肱骨之臣

时间:2024-02-24 06:00:17  状态:完结  作者:Miraclemaker

  嗡的一声,脑门生疼,眼前一圈圈发黑。后者在昏迷前,听得一句“呸!我就不信陛下不杀你?”便浑浑噩噩了过去。

  在戚英从自己身上滚下一瞬间,李珏觉得只胸口一块大石头搬来了,猛地睁开了颇有些涨红了的眼睛。

  见皇帝醒了,于是那打人的士卒忙迎了过来,一脸忧心地将他搀扶起来关怀道:“陛下,怎么样了,您没事吧?”

  李珏被搀扶起来的瞬间,觉得后背上有一处是钻心,像是刚才摔落下去给隔到了石头,恍惚间听到了骨裂的咔嚓声。

  他艰难站直,推开那无名士卒,这才注意到被打昏的戚英,眉眼间夹带着怒气,“打得好,这等愚忠之人,当换个脑子都不为过。”

  李珏拍了拍那无名士卒的肩,“你叫什么名字?封六品都督,掌罪人监看监一职。”而后吸了口气朗声向众人发号施令道:“戚贼已伏诛,诸将即刻进城,城中百姓一律不可妄动,只将戚家军上枷锁拷铁链,押回汴京城!”

  那士卒大喜过望,跪下磕头说谢陛下,而后又小心翼翼地问:“那戚、戚英呢?陛下您……救他是有什么深意么?”

  李珏蹙眉,觉得后背那块肉疼得更甚,似有流动的血液淌下。他扫了那半死不活戚英的一眼,心里怒骂了声‘好个宁王的忠狗’,而后语间妒恨满满道:“没什么深意,戚英若是死了,那宁王可就难找了。”

  又朗声道:“来人,把戚英捆起来,回京押进大理寺问审!”

  那士卒心中诽谤:那也犯不着您贵为天子亲自跳楼救一罪臣逆贼啊……


第2章 抉择

  戚英觉得很吵,但睁不开眼睛,眼前还是模糊不清的,耳边响起沉重的击打声,似是有谁在敲击眼前的铁栏杆。

  “喂!戚将军?”不止一个人的嗓音,七嘴八舌显得有些杂乱,“哎,孟大人您来了。”

  听得那位孟大人,有些暴戾的语气,“嘁,宁王都没了,还将军将军个屁……戚英醒了么?醒了还不去回禀陛下!”

  头很重,脑门发着痛。戚英喉咙是苦干的,浑身上下没有知觉,费劲动了动胳膊,听到了手铐的声音。

  天牢,这里是天牢。

  自古绝情是帝王,李珏果真骗了他,黎州城信誓旦旦地说既往不咎,结果掉头来就把他关了天牢。戚英居然还真的信了他,现在才晓得只怕他在城墙上是脚滑。

  “带出来,审!”

  两个大汉进来,将戚英架了起来拖着走,比他小腿粗的脚铐垂着,他膝盖以下的腿就在地上磨。鼻间的腥味弥漫,腐朽、绝望、死亡,嗅觉提醒着戚英,他现在是仍是叛军首领,抗军宁王的羽翼。

  ——什么既往不咎,果然登基新帝最爱画饼和放屁。

  戚英被栓在了镐架上,旁边的狱官左手捏着长棍,右手掂了掂手里瓢。堂上的孟正堂扣了扣桌板,一泼冷水拉了他的思绪回来,他说:“败贼宁王何在?活要见人死要见尸,说!”

  “我、我不知道。”戚英真的不知道。

  信州一战,他全程失联,被一个破地图诓上尤山,五千戚家军连鬼影都没见着,白白在里头浪费了半日时间。而后他们再回到信州城,便只见到了死伤惨重、尸骇遍地,这才晓得宁王大败给了瑜王,连名声显赫的戚老将军也死在了战场上。

  没有援军、没有退路,成了为帝王,败了为草寇,这就是一场夺嫡之争!戚家本意就是要辅助李挚上位,商定不管那密诏传的是谁,要做的便是那抗旨的逆贼。

  事实上根本没有密诏,明眼人都看得出来。

  一句不知道,一记闷棍砸下后脑,戚英意识混沌,眼前出现无边的沙漠。

  他爹一头白发,身披战甲手持刀,满目疮痍,脸上被岁月凿出沟壑,刀锋余辉在落日下闪烁。“戚家三代都在关外,吃了四十年的沙子,太想要卸甲归田和一个安稳日子了。”

  戚英点头,他听爹的话,心头暗暗立誓,那年他才五岁。

  戚津一笑,几分欣慰几分心疼,“连山啊,爹是不想你以后,你的后代以后,还要在这大漠苦熬过活。”

  “嗯嗯。”戚英眨着眼睛,“所以阿妹才去了汴京么?”

  “对,等你长大了,你可以去寻她了。”戚津摸摸他的头,“汴京城,可是个好地方。”

  不、不是!这里是财狼窝、毒蛇巢。

  戚英吃痛一声,后背又换了个人来打,纵使他身经百战,也架不住这样不间断的攻击。

  他支支吾吾道:“我只晓得李挚北上逃去。”

  孟正堂大喝:“北上?北上有八州,北上有燕丹、有高丽!要去哪里找他一个李挚。给我继续打!打到他想起来为止!”

  戚英摇头,费力地呕着血,好呼吸一些。眼睛看得清了,他脑子浑浑噩噩,像是又回到信州那个夜里。

  狼烟已灭,冷风哭嚎,天地间只有死人的味道。戚英在尸体堆里翻找,他咬牙含着泪、不能哭出声来,终于找到了戚津。“爹,为什么是李挚?为什么不是李珏?”

  戚津倒在血泊中,脸上有马蹄印,眼珠子都被踏烂了只,背后和腹部是密密麻麻的箭。原来他爹多好强,中了断剑也要坐着拔,死的时候竟也那么难看。

  戚英抱着他,泪流满面,哽咽着说:“为什么是他?爹,你告诉我,我们是不是选错了人……”

  “爹,我们是不是错了?”

  可惜他已经闭上了眼睛,不能回答。

  “回答!说话!”戚英已恍惚许久,审问的人也渐渐失去了耐心,拍着桌吼道:“信州潍水兵败后,你率领戚家军五千人,自信州一路北上至黎州,前后行径不过十五日,却在黎州城调息了半月有余,你敢说不是在为宁王争取时间?!”

  可是我……真的不知道。

  戚老将军忠心护主,用血肉替宁王开辟了一条生路,戚英只晓得父亲遍体鳞伤的死状,他赶去得晚了,连宁王的影子都没抓着。

  戚英说不出话,喉咙被堵住了,血不断地从嘴里溢出来。他掀开眼皮看向一方的走廊,黑黝黝的,传出声微弱的叹息声,像是替他哀悯一句命运的无常。

  那审问的孟大人怒了,正要示意狱官再动刑,黑走廊里走出一人,那太监穿着深绯的圆领服,是瑜王打小身边的黄德海。

  “够了,别打死了,陛下还留着他有用。”他捏着张纸,递给了那审问的大人。

  得空喘息,戚英听得那太监铿锵置地的嗓音:“陛下恩典,虽然你戚家协助宁王谋逆,但念在你老子守关多年有功,这里给你两个选择:要么你死,戚家军活。要么你活,戚家军死。”

  戚家军有整整五千人!

  他何德何能,以一监下囚的身份去决则他人生死?戚英犹如被剥削了魂魄般失神。

  黄德海漫不经心,梳着手上的拂尘,说道:“戚将军,我还尊称您一句戚将军。奉劝你别怪陛下狠心,要怪就怪你老子是匹狼,在边塞生了根扎得深,戚家军是左膀右臂,却偏不能给陛下如虎添翼。你是戚津养的小狼崽,你说一他们不敢说二,你有这个资格决定他们的生死。”

  戚英语气无力,满是抗拒,“我没有资格。”

  他做不了这个决定,戚家军虽不是真正的戚家人,要么发配要么充军来的,但久年离乡大都在关外成了家,戚老将军体恤将士把他们当家人对待,这些个兵没有他戚家的姓也有他戚家的魂。

  是家人,怎么能让家人替自己死?

  他们还有兄弟、妻子、儿子、女儿,戚英混沌地想着,而自己……他父亲在关外手握兵权,母亲便作了质子留在京城,走的时候肚子里还怀着戚姝,结果后来竟也难产去世,他只有那还未曾出阁的妹妹了。

  却连面都未曾见过。

  “皇上口谕已下,这由不得你不愿意!选!”那审讯的孟大人拍案板,将那张轻飘飘的纸给扔下来,飘到戚英的跟前来:大意是戚家谋划逆反的认罪书。

  比毛还轻的纸,却挂着比山重的罪,压得戚英喘不过气来。认了,罪名都是戚家头上,那么戚家军改头换面还可以活。

  认了吧,戚英劝服了自己。

  他也累了,觉得眼皮好乏,就想好好地睡一觉,伸出了指尖去摁手印,如梦话般温柔昵喃道:“我死,我死,让我死。”

  风云骤变,乌云散去,汴京下了三月的阴雨停了,如这场席卷大梁的政变般终于结束。

  大理寺卿孟正堂觐见,将罪状书摆上了勤正殿,两日没阖眼的新帝没搁笔,斜了一眼,白纸上的一点血红分外刺眼。

  令他意外的是,宁王下落戚英也不知道。

  但不出李珏所料,戚英要用自己的命,替五千戚家军死。

  新帝揉着疲乏的眉,将那纸捏做一团扔开,头也不抬地回了孟正堂:“就让他死。”

  他戚英是匹好狼,可却跟自己隔了杀父之仇,这样狼即便真为己所用了,恐怕半夜爬起来也会发现獠牙,李珏对这种祸患的命一向不怜惜。

  光禄大夫何必安凑巧也在,一听这消息也只得戚声不语,心里直道可怜啊可怜。

  “陛下,他是戚英,旧臣之子。”出了天牢的孟正堂显得多了些人情,他苦口婆心地劝谏新帝道:“戚老将军虽不在京中任职,但这么多年来人望声望俱在,您刚刚登基便清理旧臣亲眷,恐失人心啊。”

  人心?李珏微微蹙眉,不喜孟正堂这套说辞,他心说人心就是审时度势、见风使舵。

  “哼,旧臣?旧臣已死!”何必安借着机会奉承道:“咱们都是陛下的纯臣,哪里还来的旧臣一说。”

  李珏搁了笔,不怒自威,指关节扣着桌面:“戚老将死了,宁王逆党迟迟没能抓到,他戚英必须认罪伏诛!否则这三个月来的乱局,难不成算在朕的头上,说朕弑父杀兄谋逆篡位吗?”

  孟正堂大骇,跪下磕头请罪,“陛下明鉴,臣绝无此意,只是若要留戚家军五千人,在关外潇洒惯了的野汉子些,该如何收编呐?”

  何必安拿了帖子出来,“陛下,臣就是为此而来。镇军大将冯广川与我上书,说是这戚家军很是不服管教,已在屯兵校场跟御林军斗殴好几次了,近期关押了位名为安楼的刺头才消停些,但他们还是太过随心所欲目无法纪了,真要收编恐怕冯老将军和御林军也要有所怨言。”

  听他说得有理,李珏换位思考,“等等,留着戚英一条命不好,留着戚家军也是五千口粮,还要花财力和物力去笼络他们,这笔买卖不划算。”

  孟正堂厉声:“陛下不能放他们回去!尤其是戚英,戚家军再怎么跋扈,也是无将之士不足为惧,可戚英再怎么也是一军统帅的副将。”而后又感叹,“唉,也真是可惜,戚家儿郎有风骨,宁可跳城赴死也不事二主,还苦了陛下求贤若渴竟舍身去救他。”

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