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“我估摸着吧，这王大虎坐享齐人之福，本来好好的，这时候邹珠给他生了个儿子，打破了王家这股奇妙的平衡。本来老太太和王大虎都是偏向邹玉的，现如今大家却都偏向邹珠了。邹玉没了丈夫，现在又失去王大虎和婆婆的宠爱，心中有怨愤，也是正常。”刘若竹如此分析。 “邹玉认罪了？”裴约素又问。 “那不能。”刘若竹说着，唇角起了不怀好意的笑容，“大家互相推诿，好不精彩！就连王大虎，也不肯承认自己杀了弟弟。哪怕尸骨都在巷子口的大槐树下被挖出来了！这不是，吴县令想看看裴小娘子有何妙招，叫他们认罪。” 裴约素脑子里浮现出那株大槐树，怪不得寒冬腊月里，就它挺拔粗壮呢，原来是树根底下埋了死人的缘故。 “这衙门有仵作，也有衙役，该验验，该审审，我一介女子，能有什么好办法。”裴约素看着火炉，并不打算再插手。 她确实希望案子尽快了结，好还给管大夫一个清白。但她却不想在自己没有把握之前，吸引太多官府的注意力，未免惹祸上身。 “谁说女子不如男！小娘子不但聪慧，还总是如此谦虚。衙门的仵作要是能验出来，就不找你了不是？我今日亲自登门也不可吗？我可以请小娘子吃饭，或者派一辆马车来接的。”刘若竹做足低微的姿态。 好一招以退为进，裴约素想着，自己要是再拒绝，怕是不知好歹了。 这时，管延京掀了帘子，一瘸一拐走进来，“裴小娘子，家里来客了？这是——” “刑部的刘侍郎。”裴约素起来搀扶他到毛毡上坐下，介绍道。 “哦哦，老夫见过刘侍郎。”管延京毕恭毕敬地见礼。 “管郎中不必客气，某幼年就听闻管郎中的事迹，家中长辈的旧疾还是您给治愈的，某对您的医术颇为信服。裴小娘子住在这里，又一直帮着衙门查案，也算是缘分一场。某真心希望案子能尽早水落石出，还您一个清白。您这么好的医术，应当造福更多百姓，留下声名，而非同这些烂事扯上关系。”刘若竹态度诚挚。 裴约素在一旁看着，觉得他对吴县令都没这么客气过。 身为朝廷命官，乃人上之人，却能对一个中九流的大夫如此尊敬，可见在刘若竹这个人心中，身份并不是摆在第一位，真才实学才是。这样的人心中该有一束光吧，愿意去照亮世间逼仄阴暗的另一面。 裴约素心中有个角落，莫名松动了一块。 “医者治病救人，和刘侍郎查案是一样的，都是份内之事。刘侍郎并不贪图功劳，只想还人清白。老夫也只想多医治几个病人，而非贪图声名。”管延京不卑不亢道，转而对裴约素说：“裴小娘子，刘侍郎既需要你，你便随他去吧。不必担忧家中，家里有严婆子，我这把老骨头也还走得动。” “是，师傅，管大哥的药快熬好了，您看着点儿火就行。”裴约素起身道。 “改日再来拜访管大夫。”刘若竹一记探寻的目光，落在管延京脸上。 他的话，似乎在点自己，莫要为了功劳，将不相干的人牵扯进官门的案子里呢。这老头儿，还挺护犊子。 刘若竹唇角弯了弯。 雪后路滑，裴约素随刘若竹出门，走得很慢，刘若竹忽然问道：“管大夫的儿子常年缠绵病榻么？” 裴约素以为他是关心，回道：“是痨病，夏天时还能下来走动，冬天时会更严重。” 刘若竹叹道：“寻常人得了这病，早就一命呜呼，难为他有一个医术高超的阿耶，替他吊着命。” “世人皆是爱子心切的。”裴约素回道，不过想起了王家一家子，还有无辜死于这雪天的小儿，又觉得这个论调有些不对。 刘若竹不知在想些什么，半晌，突然又道：“管大夫教你医术，又管你吃住，莫不是打算将你配给他儿子，待他百年之后，由你照顾他儿子？” 裴约素一惊，其实左邻右舍类似这种闲话很多。不过她惊讶的是，这种揣测能从刘若竹口中说出。 “刘侍郎刚刚还对师傅恭敬有加，怎么转眼就多了这番恶意揣测？”她问。 “世人皆爱子心切，这不是小娘子你刚刚说的么？”刘若竹故作讶异。 裴约素心中那块为他而松动的角落，又被一块巨石沉沉盖上。自己居然会对他这样的人抱有期待，真是疯了！ 她不再理会他，而是加快脚下步伐，往县衙而去。 刘若竹跟在身后，觉得她的怒火来得莫名其妙。 “小娘子？裴小娘子？你当下脚下。”他唤了她几声，皆得不到回应。 她居然给自己甩脸子？自己可是堂堂正三品朝廷命官，又俊朗多金，多少小娘子要同自己聊聊天，自己都没功夫搭理，她居然敢给自己甩脸子！ 刘若竹可真是觉得太委屈了。
第9章 牛刀小试 来到县衙，一见着裴约素，吴伯甫亲自迎了上来。 “裴小娘子，你可来了。”吴伯甫居然像看到救星一样。 一日不见，吴伯甫居然就跟老了十岁似的，可见提审王家一家子，不是个轻松的活计。 “吴县令。”裴约素照例行礼，“有什么需要我做的吗？” “目前是这样。这一件命案呢，变成了两件。王大虎的弟弟王二虎，确认遇害，尸骨已呈白骨化，在巷子口大槐树下被挖出来了，尸骨的后脑勺部位有击打伤，和邹珠口中情况吻合。但是邹珠所指认的行凶工具钉耙，仵作用白醋拭了，没有发现血迹，所以无法给王大虎定罪。另外，现在邹玉怀着身孕，王大虎和老太太都说是邹珠疯了，自己拿拨浪鼓的鼓柄杀了自己的儿子。就算对王大虎上刑，他还是相同的说法。”吴伯甫看起来，也确实是用尽了办法。 “可以将拨浪鼓拿给我瞧瞧么？”裴约素问。 “这个自然。”吴伯甫吩咐衙役将证物都带上来。 “另外，如果王家使用的钉耙确认是杀死王二虎的那柄，白醋擦拭，没有显现出血迹，可能是浓度不够高的缘故，衙门里有酒么？”裴约素突然又问。 吴伯甫顿了顿，转身朝秦义道：“别以为我不知道，你在衙门里藏着酒，就为了上值时能喝几口，去，拿来给裴小娘子吧。” 秦义是个五大三粗的汉子，但脸皮却是薄的，听到自己的秘密被县令当着众人的面儿揭穿，到底有些难堪，但还是快步去做了。 证物被带上来，酒也被提上来了。 只见裴约素将酒倒出来一小碟，置于炭盆上烤得温热，随后混入白醋，拿手帕沾了，缓缓擦拭着钉耙。 所有人都屏住呼吸，等待着奇迹迸发。 过了会儿，钉耙上果真有喷溅状和溅落状的血迹显现。 “裴小娘子果真有办法。”身后，刘若竹的一声称赞打破沉默。 他已经静静地站了许久，原本还因裴小娘子对自己甩脸子有些怒气。但看到她认真细心做事时的神态，居然有些着迷。 貌美的小娘子他见多了，可是这样能干的小娘子，可是少见得很。裴小娘子自己大约都不知，她心神专注做事时候的样子，有种超凡脱俗的魅力。 “醋可以使隐藏的血迹显现，如果不能，就要提高浓度或者温度，这是因为高温的酽醋对血迹有溶解作用，能让干涸消失的血迹浸提出来。”裴约素没理会刘若竹，而是认真解释原理。 吴伯甫听得入神，没想到自己一把年纪了，会如此拜服一名年纪轻轻的小娘子。 “老夫实在好奇，裴小娘子懂得如此之多，究竟师从何人？” “是我养父，他已经去世多年了。”裴约素低垂眼睑，语气有些微微的失落。 吴伯甫抚着胡子，感慨道：“裴小娘子年纪小小便如此厉害，那你的养父该是位怎样的高人啊，这样的高人怎么会是无名之辈，难道是世外高人么？还是小娘子青出于蓝而胜于蓝呢？” 刘若竹在一旁听得发笑，心道，还以为这醋大比自己知道得多，结果也不过如此。 裴约素并不想多聊这个，于是转移了话题：“吴县令，可否将拨浪鼓借我一观？” “你随意就好。”吴伯甫令人将拨浪鼓捧到她眼前。 裴约素倒是小心，拿了帕子，轻悄悄地裹住它，放到眼前，细细看了又看。 县衙内，无数双眼睛都盯着裴约素，各个心怀期待。毕竟，衙门里都是俗汉子，遇到这么一位能查案的小娘子，可真是稀罕事。 裴约素想了想，走上公堂，一手捏住拨浪鼓的鼓柄，一手将帕子沾了印泥，涂在鼓面上，随后拿了一张纸，裹住鼓面，用力按压。 “裴小娘子，你这是——”吴伯甫话只说到一半。 刘若竹眼睛里迸发出一束光亮，他似乎已经猜到裴约素要做什么了。 只见裴约素将纸揭了下来，展现给众人看。 白纸红泥之上，有几枚清晰的指纹。 “秦朝初期，朝廷的很多重要官文在封口时都会使用粘土，保管文书的官员会将自己的指纹贴在粘土上。如果有人从外打开文书，指纹就会不同。我们的祖先从那时就知道，每个人的指纹皆不同，不然不会有画押这一做法。” “在王家，拿拨浪鼓哄小儿的人一定不止一人。但是大家拿的通常都是鼓柄，只有一人才会每天捏着鼓面。一则，这样可以控制拨浪鼓不发出声响。二则，此人可以用鼓柄来行凶杀人。” “吴县令，现在只需要给王家的每一个人画押，再一一比对即可锁定凶手。” 裴约素声音朗朗，令每一个听她说话的人都心神激荡。 “来人，还不照着裴小娘子的话去做？”吴伯甫有些激动，连带着声音都拔高了些。毕竟，这个案子终于能结束了，这几个刁民，再如何辩解，也无用了。 “那么，吴知县，我现在可以归家了么？”裴约素问。 “自然，不过——”吴伯甫居然有些舍不得放裴约素走，却又找不到借口留她。于是多加感谢了一番，还令不良人送她归家。 “不用如此麻烦，县衙离医馆不远，我自己可以走回去。”裴约素婉谢道。 “确实不用如此麻烦，我与小娘子同路，不如我来送小娘子归家。”沉默多时的刘若竹开了口。 “那就麻烦刘侍郎了。”吴伯甫大约觉得堂堂刑部侍郎送她，要比不良人有面儿得多，就自顾自替她应了。 裴约素一句话卡在咽喉內，她不明白，这两位官员一唱一和的，就这么替自己决定了？ 归家的路上，刘若竹不骑马，也不坐马车，就这么陪着裴约素慢慢走。 “我真是没见过比刘侍郎还闲的官员，整日晃悠。”裴约素开口道。 见她终于肯同自己说话，虽然又是一句暗讽，刘若竹还是很快接道：“今日便不闲，这不，陛下回长安了，我得进宫。与小娘子顺路，所以送小娘子一程。”
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