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记忆中的明湛，意气风发少年郎时，是众星捧月的名仕；入朝为官时，又是吝啬笑容的盛相。可昔日的盛相褪去了身上那几分行事强硬做派，双眸低垂，泪水宛若断线的珠子自下颌落入贺牗手中的茶水。茶水被惊扰，却在贺牗心上狠敲了一记，泛起阵阵涟漪。 贺牗一年余未踏足京城，一路上他也听了不少关于盛鸿祯的闲言碎语。说他丝毫不为同僚和昔日知己的逝去伤心，安安稳稳的当他的盛相，甚至还有闲情逸致赴同僚的生辰宴。而对他评价极其苛刻，更不提拒绝为他写诰命文。桩桩件件绝情到极致。 然而，众人口中绝情的盛相此时哭的无声，泪珠子恍若不要钱似的掉。贺牗怔愣后便略显慌乱起身，右手抬起又放下，如此反反复复，很是手足无措模样。最后下定决心般再次抬手轻轻抚住盛鸿祯后脑勺带向自己，二人额头相贴，对方的每一次呼吸都灼热的在撩拨心弦。 “莫怕。” 斟酌片刻，贺牗只短短说了两个字。 从始至终，对于贺牗的动作，盛鸿祯都是难得顺从。他渐渐止了泪，开始说起一些有的没的。 “那日围观诗会，便想起你我还是少年郎的时光。层层误会，迟了十余年。” 顿了顿，盛鸿祯抬眸望着贺牗，极其痛楚道：“儆言，得知你死讯的那刻，我便十分后悔。” 后悔什么，不言而喻。 既然提及陈年往事，贺牗也将当时心境都一股脑儿说出来。 “当年春闱，所有人都在打赌我们俩谁的才学更胜一筹，谁才是最年轻的状元郎。我便将殿试文章写的差些，好叫那些等着看好戏的人败兴而归。” 说到这，贺牗苦笑，“可儆言哪里知晓，你们官员也凑了下赌注的热闹。更不知道明湛压了儆言更胜一筹。” 二人贴的极近，像亲昵耳语。忽听得门前一声轻咳，有人调笑道：“原是我来的不巧。” 气氛消散，贺牗闹了个满脸通红，同盛鸿祯分开，视线看过去，原来是老熟人了。 司然一改往日歌妓装扮，穿的是再普通不过的女眷衣裳，身边还有个小厮撑伞。她并不惊讶已经死了的贺牗居然出现在这里。 “我是来辞别的。多谢盛相和贺大人照拂。陛下平反了我父亲的案子，赏了田宅银两。” 比起贺牗的羞赧，盛鸿祯甚是欣慰道：“如此甚好。” 司然带着笑意的脸上多了几分落寞，“只是我的家人再也回不来了。” 家中那么多人，皆因父亲的“贪污税银”身亡，只是顾党私铸币一事被父亲抓住了把柄而已。 “望陆姑娘今后顺遂。” 贺牗俯身作揖，恭送友人。 司然看了看二人，复笑的明朗，“还未恭喜贺大人，告辞。” 望着司然远去的身影，盛鸿祯侧目，“原是他人都知晓，只瞒着我罢了。” “知晓的只有陛下和六出以及随州知州他们，儆言是真不知陆姑娘如何知晓。” 贺牗有苦难言，连连拱手求饶。 其实盛鸿祯心中也大概有数，这等关系性命安稳的事，断然是知道的人越少越好。司然能在家中变故后蛰伏多年，凭借才智就能猜出贺牗的情况来。现在想来，是他自己关心则乱，竟忽略了许多线索。比如送到京城的那具尸体身上并没有挂着铜钱。 第二日三更天，贺牗就被盛鸿祯叫醒，说是要去常朝。贺牗在随州忙的整日没得空闲，接着又日夜赶路回京，正是需要补觉的时候，睡眼朦胧的压根起不来，只裹着被子嘟囔，“死人哪里需要参加常朝。依我看，明湛抱恙在身，也应该在歇两日。” 盛鸿祯整理好官服上的金革带，取了金鱼袋系在腰侧，见贺牗不知何时又沉沉睡去，便叫来六出好生照看着，自己在玉喜的服侍下打马入宫去了。 其实他病了多日不愈，哪里是身子受寒，基本是因为心病。积攒了大半年，一朝被击垮，而今贺牗回来，自然药到病除。 今日还有殿试唱名，盛鸿祯回的晚，待到了快下午才回来。贺牗刚刚睡醒，头发未束，屋子里炭火烧的暖和，便穿的略显单薄。他坐在软榻上看书，长衫垂地，慵懒闲散。 盛鸿祯进了门，先是解开披风搭在屏风上，在炭火边祛除了外面带来的寒气才走到贺牗面前，低头瞧他看的什么书。 贺牗看的入神，此时才反应过来，慌忙用宽大的衣袖将书本盖住，“回……回来了……” 这藏书的法子实在拙劣，盛鸿祯读书时也如此藏过一些话本子。他气定神闲移开衣袖，自诗文下面又抽出一本书，捧起来查看。 做了坏事被发现，贺牗低垂着脑袋不敢瞧他，像是被学堂夫子检查课业的学童。 仅仅翻了几页，盛鸿祯便大致知晓了是什么书。这古往今来的男女之事多有此类书的功劳。 “抬头。” 盛鸿祯将书随意放在桌案上，故作正色道：“怎么？敢看不敢认？” 贺牗依言抬头，被逼的躲不得，反而坦坦荡荡起来。 “怎地不敢认。” 说罢，他有意戏弄盛鸿祯，便故意问：“这书儆言未看得懂，盛相博学多才，见多识广，又是成过家的人……” 他仍是慵懒坐着，稍稍拱手看似谦逊道：“明湛教我。” 气氛凝了片刻，正当贺牗担心是不是惹了盛鸿祯不悦时，就见对方抬起双手摘下了官服的展脚幞头放置在软榻的桌案上。贺牗双眸睁大，在他的注视下，盛鸿祯又卸了盘发的玉簪，发丝散下，微微遮了面容。即便首服不整，他的神情丝毫不减当朝宰相的威严。贺牗呼吸蓦地一促，心跳不可抑制加速。 盛鸿祯展臂，一身紫色圆领官服规整，金革带耀眼，腰侧坠着的金鱼袋轻轻摇晃。 “这不是你肖想的么？” 为官十年，贺牗便看了十年穿官袍的盛鸿祯。曾几何时，他站在文官的队列中，数不清多少次凝视在朝堂上慷慨陈词的盛相。盛鸿祯是天下清流的代表，是陛下的老师，是诗词文章备受追捧的大家。 不知不觉，贺牗已经伸出手拉上对方的金革带。 而此刻，那个天下人的盛相只是独属于他一人的盛明湛。
第65章 归隐 顾宣武一倒，国库被填的满满的。景中良虽有功，却终究抵不了罪，赵献削了他世袭的爵位，后嗣再不得从政。 随着源源不断的粮草运到边关，顾党倒台，赵献深得军心，将士作战士气大振。刺真虽来势汹汹，可终究吃了败仗，不得不退军议和。 赵献过目了边关战事的折子，心情甚佳，转而想起去年的新科进士，便问福安，“那个王世昌在史馆做事如何？” 福安忙着给香炉里添香料，闻言就将打听到的都一一说了，“听说他为人正直，从不阿谀奉承，政事细心，闲时也不会同其他人去喝酒听曲，只闷在书房看书。” 赵献点头，“虽才学不是最上等，胜在品行难得。过阵子，便寻个由头，将他调到户部做事。” “陛下圣明。” 福安机灵，当即揣摩出其中用意，适时恭维。 户部是油水最多的活儿，谁都想挤进去。可是顾党刚倒台，陛下必会将户部的人抓的紧，断不可能再养出第二个“顾宣武”来。这人选考察便成了重中之重。 听到恭维，已经掌权的赵献不禁叹气，“老师和贺牗就要归隐了，朕观朝堂上下，谢长松可接手贺牗的御史台，倒是老师的同中书门下平章事一职暂且没有能担得起大任的。” 同中书门下平章事便是指盛鸿祯的相位，位极人臣，一人之下万人之上，权利大了，容易让人心变黑。福安边磨墨边思索着，不多时就推荐了一个人。 “老奴倒是有个想法，只是不敢妄议朝政。” 赵献挥挥手，“免你的罪。” 得了保证，福安也不避讳，放心大胆道：“那王世昌多历练两年，应能担得起户部。老奴若没记错，顾宣武倒台后，现在的户部尚书是盛相的学生梁明远。盛相教出来的学生，自然不会差，他倒是可能适合盛相的职位。” 闻言，赵献甚是满意笑道：“此法可行。” 待边关彻底稳定，赵献能独当一面，朝堂各职位也都能各司其职后，贺牗便与盛鸿祯上了折子辞官归隐。此事一出，朝堂哗然。有说盛相身强体壮，还未到退隐的时候的，也有说朝堂离不开盛相，职位还没有有能之士接任的。但赵献一概不听，群臣上折子，他便都丢到一边不看。 等那群臣子消停了，盛鸿祯和贺牗早已辞官离了京城。某日，赵献想起此事，拉着福安道：“也不知老师他们现到何处了。” 福安掐着手指头算来算去，过了片刻回应，“约摸已经到江南地界了。” 得了回答，赵献便不再多问，转而想起前些日子边关守将上的折子，说那被发配充军的顾以安杀敌勇猛，多次险些丧命。希望朝廷能看在其为国忠心效力的份上，免其罪责。 “这顾以安倒和他爹不一样。” 一句话就被福安猜出什么事来，他笑呵呵接话，“是不一样，陛下打算作何安排？” 赵献把那份折子理好，在手里来回打转，最后拍板，“因他父亲罪责重大，他虽奋勇杀敌，不予官爵职位，免去其被牵连的罪责，允他踏入京城。” 在保证百姓没有不平的情况下，这已经是最好的嘉奖了。 新任的户部尚书是个瘸子一事在京城传的沸沸扬扬。有人震惊，有人撇撇嘴表示，朝廷里现在都有女子为官，瘸子算的什么。其他人一想，是这个道理，转而就觉得新任户部这件事没那么有趣了，就将话题转到了即将班师回朝的将士们身上。 王世昌宅子的门槛上独有个缓坡，是为了方便他进出，特地建造的。今日他应梁明远的约，去观马球。只是家仆刚推着他出门，就碰到了个满身盔甲，腰侧配剑的守军。王世昌不可置信看去。 顾以安成熟了许多，下巴处已经生了胡茬，哪里还有以前富家子弟的娇生惯养模样，他脸上还有一道杀敌时留下的疤痕，看起来触目惊心。 “淮弟……” 即便许久未见，王世昌还是嘴唇轻颤，下意识唤出声。 顾以安冷硬的神情瞬间瓦解，快步上前俯下身将王世昌抱在怀中，“我活着回来了。” 江南的春季早早就到了的，草木葱茏，春风和煦。孩童追逐着放着纸鸢，柳条被微风拂动，河面上泛起涟漪。日暮黄昏之时，河面上波光粼粼，金色浮动，有两个衣着普通，骑着毛驴的人并排归家。 “昨日谢长松送的好酒到了，待会儿咱们喝酒去。” “以的酒量，不过几杯便醉的不省人事了。” “你小瞧我。”
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