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听这话的人都露出稀奇神色，其中一人嗤笑，“命不久矣，亏他睡得着。” “想来又是个不知天高地厚的。” “王七，你的棺材铺又要有生意喽。” 说完，几个人脸上都有一丝事不关己，说完闲话的轻松。 碗里的粥见了底，正准备散了，就听到有人问：“你们说谁要死了？” 这话正是从卖棺材的王七身后传来的，悄无声息的多了个人，他们具是吓了一跳。 “我说这位郎君，人吓人是要吓死人的！” 王七颇为气愤，却见这人一身平平无奇的黑色圆领，下巴小撮胡须，想来而立之年了，倒是长的白净，蹼头也是民间常见的样式。除了脸出众些，其他的只有腰间挂着的物件特别。一般挂在腰间的要么是玉佩，要么是金银，这人好生奇怪，挂的是一枚红绳系住的铜钱。 “各位莫要惊慌，在下是外地来此的教书先生，秀才之后屡次不第，便以此谋生，闲时爱写些志怪小说。方才偶然听你们说话，似乎有些趣味，便问上一问。” 似乎见王七总是瞧他，那人主动报了身世。 一开始起了这个话题的男子摆了摆手，“这也算个怪事，说与你听也无妨。咱们在说新任的通判老爷要死了。” “……” 气氛有片刻凝固，那教书先生的嘴角似乎抽动了几下，才问：“为何这么说？” 王七道：“想必因为你是外地的不知道，咱们随州啊有个怪事，每一任的通判老爷都活不长久，最多一个月就死了。死的千奇百怪，上吊，投井，吞金等等，总之没个善终。” 说到最后，王七又“嘿嘿”一笑，“他们的棺材都是我出的呢。你以后要是想买棺材，尽管到我那，我瞧你身形也费几块板。” 教书先生：“……” “呸呸呸，王七，哪有这么给自己揽生意的！” 其余几个人嚷嚷着王七没安好心，反而被诅咒的教书先生笑了笑并不生气。 “我这人不避讳生死，无妨。” 说完，他便要了碗粥，边吃边聊。从随州的人文风情到饮食习惯等等，想到什么聊什么。这几个人也热心肠，知道的都答一答。 “早就听闻随州景致多在山川，不知其中有何好去处？” 随州多山川不假，本地人都能数出几个好去处来，到最后，那灰布衣裳的男子神神秘秘交代，“其他的都可以去，只是随河附近的无名山别去。” “哦？为何？” 紧接着，那人眼神飘忽，似乎在怕什么，低声道：“那山上闹鬼！” “而且上一任通判就吊死在无名山的林子里。好好的一个人，大半夜的在那里上吊，想想就阴气森森。” 王七也来搭腔。 随河附近的无名山闹鬼。这倒是个新奇的事儿，而且让几位壮年男子怕成这样，更是有意思了。 昨日贺牗十分自来熟，把原通判府邸的仆从们又要了回来，将通判府修整打理了一遍，然后就因为旅途劳顿睡到第二日中午。 六出刚把做好的饭菜摆好，就见贺牗回来了。 “刚好，可以用饭了。” 贺牗边撕掉下巴上的胡子黏在六出的衣袖上，边说：“在外面吃了粥，就不用了。” 六出没有再问，为他倒了盏茶，“您出去打听到什么了？” 难为这人起身后琢磨许久如果乔装打扮，还特地用了假胡子。 贺牗看起来心情不错，接下茶盏后翘着二郎腿，老神在在道：“不是什么大事，他们议论我要死了。” 六出：“……” 就知道这人的话不靠谱。
第54章 命案 天下间，估计只有贺牗会轻描淡写说出别人议论自己要死了这种话，那可是大忌讳。他觉得有趣，六出却炸了锅，这不是咒人死么？ “呸呸呸！我倒要出去听听谁的嘴这般欠收拾！” 少年人性子急，说着就撸起袖子要出门，被贺牗眼疾手快一把扯回来。 “莫要打草惊蛇。” 短短一句话让六出霎时收了性子，知轻重的闭上嘴全听主人家的。 贺牗细细观察院子里那些服侍前几任通判的家仆，有的在忙着洒扫，有的在烧水，全没闲着。 “我倒觉得，这随州有趣的紧。” 一日平静。 夜半，随河附近的无名山小道上，有烛火忽闪。待烛火渐近了，方能看清是两个书生模样的年轻人提着一盏灯笼。 “这荒郊野岭的，连个鬼影都看不到，如何是好。” “嘘！大半夜的，话可不能乱说！你我只是迷了路，大不了在此过夜，明早再赶路。” 那二人凑着微弱烛光低语，眼神四下观望，总觉得这山阴森的很，黑暗里矗立的树像极了数不清的鬼影。他们心里怕的紧，只嘴上安慰自己罢了。 又行了片刻，其中一人道：“我去寻个地儿小解，你在此千万等我片刻。” 还未走，声音已经打了颤。生怕好友自己提着唯一的灯笼赶路去了。 另一人只得就着眼前的一块大石坐下，“你且去就是。” 空中只有一轮月，照的林子里清冷的要命，那人别了好友，扶着树小心翼翼走在山路上。他未敢走远，往回看，还能依稀看到灯笼里的烛光。 他撩起衣摆，正欲解开衣裤小解，视线不经意一瞥，忽地瞧见几步远外的一个树枝上吊着个晃晃悠悠披头散发的人。他心下骇然，哪里还记得小解，只瞪大了眼睛紧盯着吊着的人影。 似乎察觉到他的目光，那如破布挂在枝上般晃悠悠的身体像有了意识，不知何时，被发丝遮住的一张脸已经是面对他，森白的月光映照下，书生一口气卡在嗓子眼，片刻才惊惧嘶喊。 “鬼啊！” 翌日清晨，贺牗一觉睡醒出门，外面早已是满城风雨。 衙门的门前放着两具盖着白布的尸体，围观的人群议论纷纷。贺牗好不容易挤进去，才听得清他们说的什么。 “又死人了，这个月第三起了！” “就说那无名山邪门的狠，千万去不得。可惜了这两个书生，命丧他乡。” …… 贺牗问站在自己身边的人，“这二人如何死的？” 听得有人交谈，那人一回头，竟是买棺材的王七。王七眼神一亮，显然也认出了这位“教书先生”。 “原是先生。您今个来得晚，还不知道吧？” 说到关键处，王七压低了声音，目光里多了几分恐惧道：“这二人昨夜在无名山迷路，撞鬼了！硬生生吓死的！” 贺牗哈哈一笑，故意做出一副不信的模样，“这世间哪里有那么多的鬼，或许是夜间山路陡峭，失足摔死罢了。” 见他不信，王七声音略大了些，“听说那二人撞见的是吊死鬼，说不定就是之前吊死在无名山上的通判大人……” 他这下动静委实有些大，惊动了站在衙门前的张轶。 “何人在此胡言乱语！拉出去打二十个板子！” 这话威严不小，吓的前来看热闹的人群纷纷避嫌退让两边，王七和贺牗身边顿时空旷。 听闻要打板子，王七吓得额上立时冒了冷汗，噗通一声跪下求饶，“大人！草民不敢了，求您网开一面。” 说着就开始自扇耳光，希冀知府老爷看了能让他躲得过那二十棍。 贺牗一袭藏蓝黑边长褙子的文人夫子做派，依旧站的笔直。闻言，只温声笑道：“张大人好大的官威，贺某远不能及。” 周围百姓听着贺牗阴阳怪气的话，不由得倒吸一口冷气。王七耳光扇到一半，被他惊得愣住，压着嗓子急忙连说：“你不要命了？顶撞知府老爷，可是你担待不起的。” 劝到一半，王七突然发现件怪事，这先生的胡子怎么没了？难不成剃了？ “贺大人做了这随州通判，倒是忘记自己曾是御史中丞了不成？这律例你可比张某熟悉的多罢？造谣生事者，打二十棍！” 这段话转的王七好一会儿才明白，和自己搭腔的先生居然就是自己笃定要死的新任通判！他回忆起昨日自己说的那些话，只觉眼前一黑，登时晕死过去。 贺牗慢步上前，先是掀开两具尸体上的白布看了看，才擦擦手不疾不徐辩驳，“据贺某所知，无名山闹鬼是随州百姓都议论过的事，无人不知，无人不晓。若王七方才所言已被张大人定为传谣，那岂不是要把随州百姓都打上二十棍，方显张大人威风。” 方才草草看了，目前看来尸体倒真是吓死无异。只是，他还真不信是鬼怪所致。 传言中，前几任通判都是自杀身亡，也都已结案，没有任何人怀疑。对于贺牗来说，却是疑点重重。好巧不巧，死的都是能制衡知州的通判。好端端的人，怎么就会想不开自尽。 他们正水火不容之际，仵作背着木箱匆忙赶来，冲张轶拱手见礼后，才开始验尸。 只见他对着两具尸体摆弄许久，才对张轶神态巴结道：“大人，这二人确是惊惧过度，吓死无疑。” 贺牗打断他，“确定是吓死无疑？” 那仵作初次见贺牗，但心里已经对他的身份猜出了大概，和善的眼神里带着警惕，连忙应声：“确是吓死无疑。” 张轶紧盯着他，已经做好万一这人要硬查的应对之策。出乎意料地，贺牗摆摆手笑道：“有劳先生了，既并非他杀，案子方便许多。” 仵作一时不知他心中所想，只得附和，“是是是，这些都是小人职责所在。” 脸上笑意倏地消失，贺牗语气冰冷，“好一个职责所在……” 遖鳯獨傢 这话意味深长，让仵作后背莫名冒出许多冷汗。
第55章 线索 自打老师的宅院失火后，梁明远还未主动登门拜访过，倒不是他不念师生情义，只是老师现下在贺牗的宅子里暂且安置，他也不好贸然前去。今个是得了玉喜的信儿，说是老师想见一见，叙叙旧。 当下这个朝堂局面，自然没什么闲情逸致叙旧的。梁明远心如明镜，当即收拾妥当，提了盒糕点前去。 到了贺牗的宅子，玉喜一早就候着了，天色尚早，太阳不算毒辣，老师身着一件黑色长褙子，六梁玉冠束发。他单膝蹲着，白色衬衣边缘搭在红色的云履鞋上，正喂着一只毫无美感的灰毛鸭。 梁明远一进门见到的就是这副景象。他一时讶异老师这般闲散装扮竟十分像贺牗，又好奇那只灰毛鸭如何入了老师的青眼。 “来了就别傻站着了，坐罢。” 盛鸿祯耳朵尖，早就听得了动静，只把手里的鸟食喂个精光，才起身拍拍手招呼。大有宅子主人不在，一切都随心所欲的意思。 手里的食盒放在树荫下的石桌上，梁明远就着石凳规规矩矩坐下，已经是户部当职的人，在老师面前仍像学生做派。
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