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百里珩跟在他身后牵了另一匹马，连纵看见了，蹙眉道：“你身上不利索，去坐马车。” “瞧不起谁呢？”百里珩一扯缰绳，领马一步当先，连纵只得跟上，两人一前一后朝皇城的方向飞驰而去。 赶到侯府，医官和产婆都已在内室忙碌，连毅在外面急得团团转，连自己儿子回来了都不知道。 “父亲！”连纵再喊了一声，唤回老侯爷的神智，“阿娘怎么样了？” 连毅回过神，焦急道：“医官说你娘受惊早产，又是胎位不正，只怕有一阵工夫要折腾。” 连纵也心急，急完又怒道：“早晨擦地的是谁？不知道避着夫人出门的时辰吗？” 在一旁瑟瑟发抖的小侍女连忙跪下，小心翼翼地瞥了一旁的百里珩一眼，回禀道：“是……王嬷嬷说今日太阳好，让奴婢把地擦干净，晒干了敞亮，主子走着也舒心。” 侍女话一出，其余人都沉默了。清落娘子生产，连皇上都十分重视，派了不少宫里人来伺候。这个王嬷嬷，正是皇宫里拨来的。眼下娘子难产，王嬷嬷偏偏一大早又回宫点卯去了。 谁也不知道王嬷嬷叫人擦地和清落娘子出门有没有关系，其中来来往往牵扯的人也太杂太难厘清。更何况王嬷嬷是宫里人，真要彻查起来，岂不是昭告四方说永昌侯府不信宫里派的人？ 内室传来嘈杂的人声和女子吃痛的呻吟，一群大男人在外面什么忙也帮不上，只能急得团团转。这时回宫的王嬷嬷去而复返，带回来一个头发花白的老妇。 “侯爷，这是宫里最老手的接生嬷嬷，所有经她手的孩子都平安降生了。”王嬷嬷擦了把额间的汗，气喘吁吁道，“老奴特把人请过来，快让她进去给夫人接生吧！” 看着王嬷嬷恳切的样子，实在不像撒谎，且此时若把人拒之门外，就真是和宫里撕破脸了。老侯爷对着接生嬷嬷郑重施了一礼：“有劳嬷嬷，快请吧。” 宫里的接生嬷嬷大约真有几分本领，进去半个时辰，里面便传来一声婴儿的啼哭，随后产婆出来报喜：“恭喜侯爷，夫人生了个姑娘，母女平安！” “姑娘好，姑娘好！哈哈哈哈！”连毅终于放下心，笑着道，“医官产婆，侯府上下，还有七曜门，全部重赏！” 连纵也松了一口气，不由得展露笑颜。他再回头去看百里珩，却见后者脸色不太好看，这才猛然想起昨夜荒唐后还未清理，吓得他拉住百里珩道：“你快先去洗浴，我找大夫给你看诊。” “疯了你，我回宫自会收拾。”百里珩悄声斥他。且不说永昌侯府处处都有七曜门的暗卫，方才刚发生了这么一件尴尬的事，侯府正忌惮着宫里的人，百里珩此时滞留在侯府，不是等着被人拿把柄吗？ 趁着大家都在忙碌，百里珩没打招呼便自行离府回了宫。从御花园抄小路回自己宫室时，见到王嬷嬷带着接生婆，却被人领着匆匆往皇后宫室的方向去了。 百里珩心存疑惑，低声问身旁的元德：“母后不是在禁足吗？召这两个嬷嬷过去做什么？” 元德茫然地摇头：“许是询问侯夫人生产如何？” “侯府产女，侯爷自会写奏章，到时候阖宫也都知道了，就算母后心急，也不必连接生嬷嬷都喊过去吧？”百里珩微微蹙起眉头，“难不成接生嬷嬷是母后安排的？那她为何要王嬷嬷说是自己请的呢？” 身体不适让百里珩无暇思考，他回到宫里洗浴完倒上床榻，很快发起了高烧。元德立刻要去喊医官，被百里珩硬拦着，撑过一天一夜才接受问诊。此时百里珩已经病来如山倒，但根本病因就不好查了。 百里珩在宫里病着，连纵在宫外同样焦头烂额。清落娘子生产完之后，明面上身体尚佳，可入夜给女儿喂了头奶之后，便再次陷入昏睡，怎么就都叫不醒。老侯爷又连夜喊来一堆大夫，围在侯夫人床边想办法。父子俩在外间椅子上坐着，一气饮尽手里凉透的浓茶。 “千防万防，临了竟还是出了岔子。”侯爷冷声道，“咱们怕是遭人算计了。” “所有人都是父亲你精挑细选放在阿娘身边伺候的，唯独宫里派来的那几个。”连纵沉声接话，“那王嬷嬷无端惹出一桩祸事，害阿娘早产，又将功赎罪请了老嬷嬷来助产。明面上是功过相抵，背地里，谁知道是不是暗度陈仓呢。” “慎言。”连毅瞪了他一眼，“我已决意交权隐退，这种对皇室妄加揣测的话说出来，被有些人听去，你爹我这么长时间的筹谋就都白做了。” 连纵住了嘴，片刻，又忍不住道：“爹，你就没半分怀疑吗？” 连毅默然，然后答道：“不管怀疑不怀疑，眼下找到症结救你阿娘的命，才是最要紧的。” 诊脉的大夫一边低声讨论一边翻看医书，许久后才有个德高望重的长者来回禀：“侯爷，侯夫人昏迷不醒并非产后虚弱，而是因为中了一种名唤美人醉的毒。” 父子俩豁然起身：“中毒？！” “正是，此毒乃前朝为妃嫔殉葬研制的专用奇毒，无色无味，毒发后先是昏迷不醒，三日之内便会气绝身亡，尸身可保数年不腐。”大夫抹了一把额间的汗，“此毒失传已久，秘方据说也是藏在宫里，怎会突然研制出来，还用到了活人身上，这……” “毒药下了多久了？”连毅冷声问道。 大夫道：“约摸是昨日巳时，侯夫人还在生产的时候。” 连毅握拳握得青筋暴起，吩咐暗卫道：“八百里加急去请勾医官回来，明天日落之前送不到，你们就提头来见吧。” “属下领命！” “把侯夫人身边伺候的，还有参与接生的每一个人，侯府里的带去诏狱，宫里的，请出来送去诏狱。不拘手段，问出下毒的人。”连毅没有说一个字的狠话，却叫下人听得无端生出一背冷汗，忙不迭应下照办。 连纵许久不见父亲这样杀伐决断，可他却觉不出一点欣慰。与父亲无声对视时，彼此都从对方眼里读出了山雨欲来的压抑和心寒。 再等到半下午，闷热的天气被雷声击破，下了一场暴雨。父子俩没等到医官或诏狱的消息，却等来了皇宫里的一道圣旨。 “永昌侯世子连纵，顽劣不堪，难当大任，责令褫夺世子封号，由侯府严加教养，若仍有再犯，则褫夺永昌侯爵位，不得有违。” 连毅父子俩听完圣旨，愣了好久没反应过来。 “愣着做什么，二位还不接旨？”传旨公公冷声道，“陛下这回可是动了大气了，侯爷这般教子无方，真叫陛下失望啊。” “我到底犯了什么罪？”连纵不服地追问。 公公冷冷看他一眼：“咱家可不敢置喙圣意，连少爷，自个儿琢磨吧。” 连纵看着传旨队伍转身离开，忽然意识到了什么：“公公，请问六殿下现在在何处？” 公公嗤笑一声，并不回答他的问题，转身扬长而去。而连纵串起前因后果，终于恍然大悟，转向自己的父亲，砰的一下把头磕在地上。 “爹，这次恐怕是我惹的祸。”连纵在老侯爷茫然的眼神里痛苦地闭上眼。 连毅扶住额头，深吸了一口气：“你又干了什么？” 连纵知道这件事慢慢说没有用，索性一口气倒了出来：“儿子心悦六殿下，彼此已经坦明心迹，私定终身的事也做过多次了。只怕是陛下发现了什么，把六殿下关起来了，还要拿阿娘的命逼迫我们断了心思。” 一阵骇人的死寂过后，连毅开口：“来人，取寒铁鞭来。” “侯爷……” “去取！” 再没人敢多说一个字。通体生寒的鞭子很快被连毅握在手里，下一秒，他就将鞭子狠狠抽在了连纵的脊背上，一鞭子就将人抽倒在地。 这回再也没有什么看着比实际狠的周旋，侯爷结结实实抽出五鞭，连纵一声不吭咬牙生受着，到最后一鞭，已经趴在地上爬都爬不起来了。 小厮阿禄在旁边跪着哭喊求饶，其他下人也跪了一院子。连毅打完五鞭子，忽然把鞭子摔在地上，朝连纵狠踢了一脚：“起来！” 连纵用手肘撑着地，艰难地撑起一点，又瞬间脱力跌了回去。于是他又被侯爷踹了一脚。 “再不起来，你媳妇也别救了！” 本来还奄奄一息的连纵，听到这一句猛地抬头看向父亲。 “父子俩的心上人都被人捏在手心里，我们连家从没有过这么窝囊的事。”连毅咬牙切齿道，“你要还想你阿娘活着，想你媳妇少遭点罪，现在就给我爬起来，跟我进宫！” 连纵突然跟打了鸡血似的，蹒跚着从地上爬了起来，顶着一身修罗似的血腥气，与父亲一起大步向皇宫走去。
第27章 十七 内鬼 皇宫内，皇帝屏退所有下人，坐在龙椅上气得齿抖。百里珩穿着中衣，满面苍白，却挺直脊背跪在堂下一言不发。 “犟得很啊，果真是朕的好儿子。”皇帝冷冷道，“朕供你锦衣玉食，教你文韬武略，做不了储君，起码做个像样的皇子。你呢？你都干了些什么！” 百里珩咳了几声，沙着嗓子道：“一切都是儿臣的错，父皇要罚就罚儿臣一个吧。” “朕还什么决断都没做，你就不顾病体跪到这里来揽罪，成什么样子！这事是你一个人犯得出来的吗？！”皇帝厉声斥道，“你这高热是怎么来的，为何拖一天一夜不肯传御医，你当御医诊不出来，朕也是瞎的吗！连家那小子把你弄成这个落魄样子，朕不治了他，实在难解心头之恨！” “父皇！”百里珩膝行上前，笃定道，“您也说这种事一个人做不出来，一切都是儿臣自愿。儿臣愿意退出朝堂，也愿意贬谪下狱，您判连纵什么罪行，都将儿臣与他同罪论处就是了！” 皇帝气极，咬牙道：“朕要是杀了他，你也陪着吗？” “陛下要杀犬子，有本事将老臣也一起杀了。”突然一道回答声如洪钟地传来，随即一声巨响，永昌侯一拳一个打晕了守门的宫人，用寒铁鞭一鞭抽开殿门，大步闯了进来。 皇帝指着连家父子俩的手都在颤抖：“永昌侯，你敢闯宫？活得不耐烦了？！” 皇帝为了皇家声誉，把人都遣得远远的，此时周围都没有宫人，士兵也还没赶到。百里珩被这父子俩虎得惊出一身冷汗，还没来得及张口问，便听得连纵他爹怒道：“什么永昌侯？老子不稀罕做了！你个皇帝老儿拿我当牛马使了一辈子，临了了就想找个由头一脚踢开，什么东西！” 皇帝气得发懵，竟从龙椅上跳起来，指着连毅破口大骂：“你这个腌臜泼才，自己一辈子惹了多少祸事，要我殚精竭虑给你擦了多少次屁股，如今竟不知悔改，还教出了个更浑的孽障害了我家孩子，还敢进宫来泼我脏水？”
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