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方棠又想起三年前那场惊心动魄的刺杀，刺客的箭差一点就要穿透他的身体，而箭矢上所刻六皇子之印清晰可见，也无比蹊跷。 他和栗延臻当时都没查出什么来，只知道六皇子安分守己，从未与人结怨，却遭人栽赃嫁祸，现在看来，栗安那时就在从中作梗了。 只是不知道，那支箭是栗安一人所为，还是有东宫授意？ 蒙易举起酒盏一饮而尽，道：“还有那牝鸡司晨的东阳郡主，狼子野心昭然若揭，我看得一清二楚。” 方棠倒觉得，东阳郡主并非什么牝鸡司晨，而是真正的潜龙在渊，比她那个草包丈夫不知道强了多少倍。那日方棠持刀挟住栗安，堂堂七尺男儿吓得差点尿裤子，东阳郡主却从头到尾临危不乱，思索解困之法。 只可惜生为女儿身，注定除了嫁人为妻，也没别的路可以走了。 蒙易醉得不省人事，骂完栗安夫妇又痛饮了半坛，接着就“咣当”一声趴到桌上，不动弹了。 方棠松了口气，看来蒙易今日是没空把栗延臻也骂一遍了，便让蒙府随行的小厮将蒙易扶上车，目送着马车离去，自己也上车回府了。 他回去之后，一直想着今日蒙易对他吐露之事，觉得似乎有哪里不太想得通。 平心而论，放眼庶出的诸皇子中，唯有六皇子对东宫最无威胁。苏贵妃的三皇子、宸妃的五皇子和季昭仪的七皇子都相当得宠，就连比六皇子小了十岁的十皇子，都比这个庶出又丧母的皇子更有可能夺得皇位。 连朝中大臣都敢随意给六皇子脸色看，栗安怎么会与他过不去？ 方棠思来想去，也琢磨不太明白，整日闲时就坐在书房里读书写字，直到京城终于下了大雪。一日他抬头看着窗外的飞雪，忽然惊觉幽牢关的家书已经迟了一月有余。 他骑马去驿站问了最近是否有边关书信寄到，驿长一听是问幽牢关来的，连连摆手道：“今年的雪大得非常，往西北的官道全都滞塞不通，怕是还要迟两个月。公子再等等吧，栗府的书信那是头等要紧的，到了我一定让人给你快马送去。” 方棠郁闷地回府，看着空空荡荡的桌案，叹了口气，从信奁里翻出两人三年间往来的书信，一封封重温起来。 他很喜欢读栗延臻给他的信，不像那些腐儒或武卒写起书信来那么晦涩古板，或白话连篇。他读栗延臻的信，仿佛人此时就站在他面前，将他揽在怀里温声徐徐地讲述边关事，读完之后他连耳廓都是热的，言犹在畔。 想到这儿，方棠慌乱地揉了揉耳朵，伸手捂住，骂自己又在乱想。 但是他现在，的的确确是想栗延臻了。 又等了一阵子，从前风雨无阻的家书依旧杳无音讯，方棠下了朝总是在府门口等上许久，到了用饭的时候婵松找不到人，才从府门外把他拖回去。 栗延吾回府时看到方棠坐在门前的石狮子旁托着腮干等，便过去问：“弟妹可又是在等景懿的家书？” “我，我只是想知道前线军情如何了，陛下问起来我也好回报。”方棠语无伦次道，“家书倒、倒是其次。” 栗延吾了然一笑：“明白了。只是弟妹不必在此等候，眼下大雪封路，北面的车马驿使统统过不来，若是有幽牢关的书信传来，必定是优先送到咱们府上的。只不过我平日总是从夫人那里听说你与景懿恩爱和睦得很，今日一见，果真如此啊，哈哈哈！” 方棠：“……哈哈哈。” 今年的雪的确大得非比寻常，秦淮以北大多都遭了雪灾，百姓居所被积雪压塌的屡见不鲜。灾民流离失所，哀鸿遍野，纷纷向皇城或者江南逃难，官道郊野随处可见零散的流民。 方棠自请到城外赈灾，带着赈灾钱粮走了十几个乡县，登记灾民册簿，施粥散银，每日忙到深夜再快马赶回皇城，写第二日要呈奏的赈灾折子，熬到次日起来，眼眶下全是乌青。 一天深夜他正在书房核算白天发放的钱粮，青槐忽然匆匆走进来，帽子都跑歪了，气喘吁吁地将一封书信递给方棠：“少爷，您快看看吧，快马急报，少将军出事情了！” 方棠手抖了一下，笔尖的墨晕了一片。他急忙将笔丢开，接过信的时候手都颤了：“什么事？” “少将军前几天到一处谷口驱散西羌流兵，不成想中了贼兵的埋伏，肩膀中箭，拼死才冲出重围回到军营，但是回去便高烧不退昏迷数天，这封信被大雪隔了一月有余才到皇城，寄出去的时候少将军还没有醒……” 方棠已经看到了信的内容，和青槐说的几乎相差无几，顿时眼前一晕，咣当一声跌坐在椅子上。 青槐大惊，赶快去扶：“少爷，您别急，要不要修书回去问问？” 方棠踉跄着站起来，咬牙道：“磨墨。” 青槐重新给他磨了墨，方棠几次握笔，却颤抖着不能落下。 一个月来就传来这么一封书信，之后便没了下文，方棠怕没有消息，更怕有什么消息，让他难以承受。 他反复深吸几口气，提笔写下书信，询问闻修宁栗延臻伤势如何，是否转醒，军中是否有医官随侍，速速回信，不要有所隐瞒。 “青槐，你快连夜将这封信送去驿站，让驿卒马上赶去幽牢关，要快！”方棠急急忙忙封好信口，将信交到青槐手里，“有了回信立刻报我！” 青槐片刻也没有耽搁，出了府便快马往驿站去了。方棠独自坐在书房里心神不宁，手边算了一半的钱粮簿也无心再看，他整个人都要被巨大的恐惧所吞食。 他从未见过栗延臻受伤，也没想过对方会伤得如此重。高烧多日未醒，在幽牢关那种堪比流放的苦寒之地，小伤小病也能硬生生将人虚耗殆尽。 几年前他大病一场的时候，栗延臻寸步不离守在他床前，一直熬到他睁眼，无微不至。 方棠很小心翼翼地记得这一点好，原本现在他应该在旁边照顾的——如果不是边关千里之遥，他有心无力的话。 几天之后，幽牢关的家书传来，方棠拆信的时候迟疑了几次，最终还是做了最坏情况的打算，紧张地拆开来看。 所幸，传来的是令他长舒一口气的消息，心中说幸而暗箭上无毒，栗延臻昏迷了将近半月，两个医官日夜轮流照料，总算从鬼门关上抢回来一条命。 方棠看着信，眼泪就叭哒叭哒往下掉，坐在那儿又哭又笑了好一会儿，把周辕和婵松几人吓得够呛。 家书是栗延臻亲自给他写的，说自己无碍，小时候在边境得了风寒，眼看着回天无力了也能救回来，自己命大，让方棠不要过于挂怀，尤其是不要掉眼泪。 他不知道是婵松在信中私下告诉闻修宁，自己偷偷哭过，于是被栗延臻后半句勾得又羞又气，大笔一挥修书过去，言辞极其激烈，愤怒溢于言表。 几日后，远在幽牢关的栗延臻拆开方棠的家书，看到信笺上只有三句—— “我没有哭！你不要乱猜！再胡言乱语便不写信给你了！” 栗延臻看着便失笑，似乎已经听到了对方说这句话时的语气。 方棠大概是读信的时候被说穿心事，羞愤成怒，脸也红得没办法，气冲冲提笔想要骂他，落下去却又软绵绵的，像是天生会撒娇，招人疼。 栗延臻想到这里，捏着手中的信，惬意道：“闻修宁，你对婵松说，少夫人平日若有何不痛快，一并写信报了来，不得有隐瞒，否则我就再多将你留在边关三年。” 无辜被胁迫的闻修宁：“……属下遵命。”
第26章 运粮 朝堂上，渠帝眼巴巴看着底下群臣，只见目之所及一片鸦雀无声。别说是文臣，就连武将也没几个敢抬头和他对视的，生怕一个不小心就被揪出来当那个去西北运粮的倒霉蛋。 大殿里，唯有史官在低头奋笔在纸面上擦出的沙沙声一刻也不间断。 “满朝文武，居然没有一人……愿意接朕的旨意，押送西北军粮吗？” 渠帝难以置信，他没想到自己早朝时一道懿旨抛下去，居然无人敢接，“西羌勾结鲜卑流兵来犯，延臻将军在前线死战不退，你们居然如此龟缩！西北军粮告急，若是再不运到，边关将士如何御敌！” 有人颤颤巍巍开了口：“陛下，眼下延吾将军就在徐陵驻守，陛下何不将其召回，令栗将军押粮北上？” “胡说八道！延吾将军走了，你们来替朕拱卫皇城吗？！”渠帝气得摔了手边奏折，落在地上一声脆响，“若是鲜卑趁机来犯，就你们这些酒囊饭袋，皇城一天可破！！” 方棠看了看寂静的四周，举着象牙朝芴走上殿来，拱手道：“禀陛下，臣请命押送军粮，请陛下肯准。” 渠帝悲愤交加，指着方棠，手指头颤抖不已：“方爱卿一介柔弱御史，尚且不顾一己之身，自请运粮！你们这些武将，食国之俸禄，居然贪生怕死！朕要把你们都斩了！来人……” “哎哎哎陛下息怒！”方棠急忙劝阻，“臣可以去，臣其实并不柔弱的……” 君无戏言，万一渠帝真的气昏了头把满朝武官都砍了，那皇城岂不血流成河。 渠帝一屁股跌坐在龙椅上，绝望道：“苍天呐，先帝啊，难道我大渠传至如今，真的无英才可用了吗！” 方棠还在坚持为自己辩白：“陛下，臣其实自幼习武，虽为文臣，却也学过几年兵法武艺……” 渠帝还在哀叹：“天不助我大渠啊，天呐——！！” 方棠忍无可忍，高声道：“陛下！” 渠帝被他吼得愣住，满朝大臣也都愣住了。 红衣缄默的史官坐在殿下，难得抬了抬头，接着落笔在竹简上记下刚刚殿上的对话。 方棠清了清嗓子，开口道：“陛下，您只要给臣兵马两千、副将一名，臣即日启程，北上运粮。” 渠帝怔怔道：“爱卿可有武功傍身？” 方棠笑道：“陛下可以问一问栗安将军。” 栗安神色微变，勉强挤出一个笑来：“是，方大人文武双全，我自愧不如。” 方棠其实明白渠帝担忧什么，栗苍在猛虎关领兵二十万，栗延臻在幽牢关领兵五万，栗氏诸将军唯余栗安与栗延吾还在京中，前者草包一个，后者眼下则是被天子锁在身边的獒鹰。 栗延吾掌步兵三万、骑兵八千，一旦离了渠帝视线，领兵与父兄会合，几人反戈南下攻取皇城，就凭栗安和皇城中不足二十万的禁军，甚至撑不到半日。 这些年来渠帝一直暗暗将栗氏父子势力分散而治，削其本原，三人必得有至少一人留在京中，不至于齐心凝聚，威胁到皇权。 如此一旦生变，渠帝至少还有筹码在手中，不会速败。 他知道栗延吾不能走，并不全然是渠帝当着百官面所说的原因。
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