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“二位不是口中的江湖游历之人吧。”见他们坐下，吴婆婆指了指云尘，半垂着头道，“仅公子这身衣物，怕就不是江湖之人负担得起的，想来应该也是位官老爷。” “老人家好眼力。”云尘微微颔首，随口诌了个身份，“家父确乃朝廷命官，但奈何在下贪玩好事，趁其不备便偷溜了出来。” 他说话时刻意咬重了“命官”二字，在看到吴婆婆眼底明显的动容后继续道：“老人家可否同我说说为何会搭上我二人的命？” “公子可知这表面饱食丰衣、兴旺乐业的南水县近期少了多少人吗？”吴婆婆搓了搓手，苍老的声音透着些薄凉，“大家都是事不在己便耳不闻声，加上翠儿，近期至少失踪了几十人有余。” “可有去报官？”楚樽行问道。 “报官？”吴婆婆自嘲地勾了勾嘴角，随后轻飘飘道，“报官容易，可真的指望那些人管，就难如登天了。自古衙门六扇开，有理无钱莫进来。二位公子生在显贵之家，又岂能体会这其中道理？” “况且县老爷眼皮子底下，公子觉得谁又能犯上作乱呢？”
第4章 地底暗门 夜幕低垂，明月当空，二人辞别吴婆婆，楚樽行俯身替云尘掸了掸长袍上的灰，抽出方才没用完的火折子重新擦亮。约莫着时间应该刚过三更，楚樽行频频环顾四周，本能地觉得周围有些异动。 “怎么了？”云尘随着他的目光望向身旁。 周围静谧得没有一声鸟叫，一道孤月高挂苍穹，清冷的辉月倾洒而下，照应着万籁俱寂的雪夜。身旁除了透不过月光的高树密叶外，便只有阵阵寒意跟脚踏雪泥地的“哒哒”声。 “无事。”楚樽行收回目光，赶着他往前走了两步，“殿下，夜间风寒，早些回去吧。” 云尘答应一声，随后问道：“那位老婆婆的话，你觉得有几分把握？” “她方才话里话外都将矛头指向了当地县令。”楚樽行皱了皱眉，“殿下可知这南水县的县令到底是何人物？” “这县令名叫廖秋，并不是什么大人物，但要说需特别注意的地方……”云尘从袖中掏出一封信，“他是右相的人，三皇兄先前托你带给我的这封信，也是叮嘱我们多留意着些。” 大顺右相——江胜平。 朝堂之上，两大丞相。左相至今摆正中立，右相则暗地里拢队欲扶持二殿下上位，此人与云尘而言，是个不小的麻烦。 “那陛下……” 话刚出口，楚樽行立即意识到自己失言了，妄自揣测主子的意思可是大忌。 刚准备跪地请罪，云尘却先他一步按住他的肩：“无事，父皇派我来的目的，也确是要探一探江大人。” “江大人这些年在朝堂上的见解确实有些越界了，父皇会疑心于他也是正常之举。”云尘道，“但他毕竟身居高位，因此就算是疑心，也只能从底下的人上手，否则我们此刻也不会在这了。” “如此的话，方才那位老婆婆说的话也就十之八九了。”楚樽行道，“她言语间认定了失踪之事与县令有关，而且反过来一想，若此事县令当真没有参与其中，一但将其查出结果了便是个升官的好途径，他不可能不做，除非这个在县老爷眼下犯事的人就是县令府的。” 云尘眯了眯眼，赞同道：“看来得去会会这位廖大人了。” 楚樽行还是有些不放心，他将袖里那块令牌放到云尘手上：“殿下拿着吧，令牌后有暗格，里面有三只烟哨，引燃烟哨便能唤来暗处的私卫。” 云尘毫不在意般将令牌塞回他胸前：“阿行不是一直待在我身边吗，放谁那又有何差别？” 楚樽行张张嘴，还没待继续劝他，身后便突然传来几簇利箭穿透叶林撕破空气的声音。 “殿下小心！” 楚樽行反手引剑出鞘，将云尘拉至一边，回腕利落地斩下两支箭尾。云尘也偏头躲过一箭，袖中银光乍现，燕尾镖骤然脱手，径直飞向斜后方，不知道与什么兵器相碰发出清亮的撞击声，在无光雪夜中显得格外突兀。 楚樽行收了剑冷声道：“他们的胆子未免太大了些。” “应该说是右相神通广大，不然区区一个地方县令如何知道大顺四皇子长什么样。”云尘挑起地上的残箭看了看，并无特殊材质和标实，想来是早有准备，都是些随处可见的玩意儿罢了。 “殿下的行迹怕是早就暴露了，这次只是试探，身边不知道还有多少人盯着殿下，殿下务必多留心些。”楚樽行敛了眉，刻意慢他一步挡在他身后。 云尘见状微微皱眉，一把将他拉回身边同自己并肩而行，手里索性也就不松了。 掌心里的手僵硬且温热，还时不时地便要往后抽出。云尘只当没察觉，硬是一路拉回了客栈才放开。 楚樽行站在边上，面上还有些呆滞，云尘若无其事道：“你也早些休息，明日随我去见一见那廖秋。” 楚樽行回了神，微微行礼后转身去了隔壁，没多一会儿又抱着被子枕头走回来：“殿下，属下有些不放心，这几日可否让属下睡在殿下房中？” 廖秋胆子竟大到敢在他们来南水第一天便动手，他委实是不放心云尘脱离他的视线。 云尘先是有些诧异，反应过来后立刻点了点头，动作极快地往旁边挪了挪，腾出了大半边的位置给他。 楚樽行见他答应，将手里被子枕头往地上一放，人说着便要躺下。 云尘眼瞅着他的动作，脸色骤然一黑：“你要睡地上？” 楚樽行不明所以，如实点了点头。 云尘面上难看得厉害，握着被子的手指都有些用力过猛。楚樽行见状于礼便要跪下请罪，云尘赶紧一声叫住他：“给我站着！” 说罢他便有些微怒地将脸转向内侧，虽说面上是不想再理这个呆子，但他还是悄悄侧过一只耳朵去留意那人的动静。 等了好一会儿都没见反应，云尘心知今晚若自己不开口，楚樽行怕是一直按规矩地站到次日天亮，终是忍不住一字一顿道：“睡觉。” 听到身后传来一阵响动，直待这扑腾声渐停，云尘才轻轻转过身看他。 楚樽行挨着墙角边躺下，外衣搭在被上，地板冒着的寒气楞是让云尘后半夜心里都安稳不下。他悄悄起身将碳炉搬至楚樽行外侧，把窗户压实了些，又将床上的一条毯子轻盖在他身上，这才垫脚上床重新入睡。 次日一早醒来，云尘习惯性地环顾四周寻他。楚樽行不在房内，毯子跟碳炉都已物归原位，自己脚边还多出了一个温热的汤婆子。 云尘打开门，拦下一个伙计问道：“可有看到昨日与我同来的人？” 伙计躬身道：“早些时日那位公子找小的要了个汤婆子便出去了，至于去了何处小的也不知。” “多谢。”云尘微微点头，继而又道，“一会儿还麻烦你多拿床被子进来，要厚些的。” 伙计连忙应了几声：“哎，公子稍等，小的这就去给公子抱来。” 云尘回屋等了没多一会儿，楚樽行便推门进来，手里拿油纸包着一袋吃食，远远都能闻见里头传来的香味。 “你去哪了？” “就在外面街上。”楚樽行将手里吃食摊开，里面包子薄饼应有尽有，无一不是热滋滋冒着油光，很是勾人食欲，“栈里样式太少，属下便去街上铺子买了些，殿下趁热吃。” 云尘挑了几个油包子出来，将剩下的推给楚樽行。楚樽行看着油纸里剩着的薄饼，迟疑道：“殿下早晨不是爱吃饼吗？” 他记得从小云尘便喜欢吃饼，每日早膳都要让御膳房送些饼来。 “称不上喜欢，但也不讨厌。只是我看你喜欢，就日日都让人备上了。”云尘看着他笑了笑。 这还是他花了好长时间才发觉的，楚樽行不挑食，但却格外偏爱饼。 见楚樽行微楞了片刻，云尘调笑道：“没办法啊，阿行不爱说话，本殿下就只能察言观色自己琢磨了。” 他说得随意，旁人若听去了只当是声调侃，可偏偏在楚樽行耳朵里，却听出了他虚于隐藏的几分抱怨跟失落。 楚樽行眼底有些酸痛，垂下头低声道：“多谢殿下。” 二人草草用了早膳后便一路逛去了廖府，廖秋的府邸位于静区，一看便知没少花费心思跟银子。进门便是曲折游廊，青阶石子漫成甬道交衔，两扇正门对开，侧廊池子里鱼尾泛水。冬季没什么芬芳，府邸里便处处用红蜡点缀着花团，好不奢侈。 廖秋并未亲自迎接，而是派了几个引路婢掌灯带路。云尘动身跟上前，楚樽行则于礼在外头候着。 直等人踏进正门后，廖秋面上才涌出一阵假意极了的懊悔，他忙拍拍袖子行了揖礼，将云尘迎上位后吩咐随从倒茶，自己则陪笑道：“早就听闻上头派了大人下来，在下有失远迎，敢问大人如何称呼？” 云尘嘴角一扬，也顺着他演下去：“在下姓何，不是什么大官，廖大人不必多礼。” “不过廖大人这消息倒是灵通，上头可没放出消息，廖大人又是如何知晓的？”云尘押了口茶，淡淡问道。 “官员间总会传出些小道消息，登不上台面细讲。”廖秋讪笑两声，“何大人是何时到的南水，怎么也不差人通知在下一声？” “昨日刚到，今日不就来拜访廖大人了吗。”云尘端起茶杯，佯装无意道，“对了，我昨日在街上闲逛时，似是恍惚听了一耳。敢问廖大人，近期南水县可有人无故失踪？” 廖秋对上他的双目，面上微惊，浓眉缓缓拢起，乍一看像是对此事浑然不知情：“在下并未听闻有人失踪，大人何出此言啊？” “那许是人家胡闹，我听差了。”云尘转言道，“南水县如今富足和乐，廖县令当真功不可没啊。” 廖秋作个了揖：“大人谬赞了，在其位谋其职罢了，为官者，谁不希望百姓安好无忧呢。” 好一个“为官者，行其职，为其民”，云尘掩去眼中情绪，耐着性子跟廖秋周旋了大半个时辰，廖秋本还客套地想留他用饭，被云尘随意寻了个由头婉拒了。 两人各怀心眼，一路假意猩猩地相送到门口，云尘望了望周边，感慨了一句：“廖大人这府邸当真奢华，连我都有些自愧不如了。” 廖秋也顺着点了点头，仍就面不改色道：“府邸留着养老，自然多花了点心思。只是在下平日都居住在县令府很少来此，何大人若是哪天得空不妨赏脸去那一坐啊。” “大人相邀，自然得去。”云尘淡笑道。 廖秋处事面面俱到，鲜少流露出不经脑的情绪，活脱像只久经官场的老狐狸。可他得到的消息却是廖秋统共为官不过短短四年，可见背后替他推波助澜的人也是用了心。
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