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“海边……是怎样的光景？”赵瑾气若游丝，却还记得此事。 “是无边辽阔，”好像有泪流下，流过伤口，是钻心的疼，萧怀回道:“只是冬天冷寂，我们有机会夏日去，定是水天一线，飞鸥忘机的盛景。” “看不了了……”赵瑾咳嗽起来，黑血从他嘴角留下，萧怀替他擦去，他得以继续道:“子深做我凡世中的眼睛，替我看……咳……之后的燕国，还有世间盛景，不要……那么早便来找我，好吗？” 萧怀知道他这是怕自己想不开，可就算是为了他的遗志，他也会好好活下去，与燕国共存亡，为了让他安心，也便连连点头，道:“那允祗可要等我，黄泉路长，别一个人走。” “好……好，”赵瑾眼皮越来越重了，浑身力气像被抽走一样，却还想和他说话:“还记得……那年冬天，你给我的那支……梅花吗？” 他将藏在被子里的另一只手抽出来，将握紧的物事递给他，是一节枯枝。 “我一直……好好收着呢。”赵瑾带着笑，渐渐合上了双眼，手也顿失了力气，梅花枝失了支撑，骨碌碌滚到了床边，萧怀颤颤巍巍将它拾起，轻声唤道:“允祗？” 可没人会回他的话了。 与此同时，萧怀一直贴身放着的玉裂成了两半，大业未成身先死，天潢贵胄的燕国君主，永远停在了二十五岁。 门外的人们像是感应到了什么，冲进屋来，宫人们齐齐跪地，礼官敲响了丧钟，一切变得嘈杂起来，萧怀却好像置身事外，哭声，喊声，忏悔声，可他不能哭，他不能倒下，他要主持大局，要稳住乱局。 安排下葬，颁发遗嘱，杨兆还是那副状态，天塌的样子，萧怀也不去找他，一人处理好所有事宜，等到一切都妥当后，又是第二天。 他不知道自己有多久没休息了，可此时居然一点困意都没有，有什么东西压在心头，很难受，但自己好像不愿面对。一切都是真的吗？好不真实，他一遍遍的质问自己，漫无目的走在街道上，四周挂起了黑白幡，有人去世了，是谁呢？ 他不知要去往何方，自己好像无处可归了，等反应过来时，才发现自己身处雅园。 恰有一堆积雪落下，萧怀抬头一看，是梅树被压弯了枝条，其上雪顺着滑落，萧怀喃喃道:“有客自远来，轻扫覆梅雪。” 梅花开了又开，明年此时，这里也会有这样一园梅，可扫雪的人在哪？ 手中什么东西纂的生疼，拿来一看，是赵瑾给他的枯枝，虽历经三年，却并未开裂，这个傻瓜连这种东西也收得这样好。 满园盛开的梅，他却纂着枯枝，他仍好好的站在这，赵瑾却如枯枝般没了生机。 方才丧失的感官此时好像回归了，他又感到了莫大的伤痛，此时的他才彻底明白，赵瑾不会回来了，扫去覆梅雪的人从此只存在于他的记忆中，曾经那个鲜活的人，已经没有了。 天空又飘起了小雪，泪水夺眶而出，先前种种画面浮在眼前，构成了一幅幅画卷，却又在顷刻间破碎，化作雪花远去。 他抓不住，它们不接受挽留，消失于天地间，与此同时，他的心好像也碎了，被凿了一片一片，随着它们远去。 无可言说的痛击碎了他，天地明亮，他的世界却灰败得没边，十年间，大山换做世间，可他却走回了原点。
第二十章 燕明王四年，明王崩，举国哀痛，丧葬期间，往蓟哀哭者数不计。一旬后，其侄询继位，是为燕悼王。 赵瑾西去不出一月，燕国上下气势低迷，因离刺杀一事不过半年，众人不难猜测其中原因，更是不甘。 而君上离去对朝臣的打击比百姓要来的大，其中杨兆最甚，整日茶饭不思，萧怀去看他，与他对谈，他也不说其中原因。 孙诀不想再待在京城，便去帮马钊守边陲，传言马钊听到赵瑾已去，当即便昏死了过去，到现在还没完全缓过来。 李纪跟着钱渡去了海军处，当了钱渡麾下副将，原本就冷清的燕王宫，此时就剩萧怀与赵询这个黄毛小子。 赵询倒是听话，也知自己不是当政的料，将权力下放，通通交给赵瑾嘱托的这几个人，自己还是如亲王般玩乐，在朝堂上面对众臣发问，也只会问萧怀一句为之奈何。 君王如此这般，自是镇不住朝臣的，萧怀隐约觉得有一股势力抬头，却碍于自己和杨兆的人遍布朝野，暂时没有掀起大风浪。 如此还算和平的局势持续了很久，期间春来帆起，第一只海军由钱渡领航南下，如得神灵庇佑般，一路无风无浪在楚南登陆，打了个盘踞在那的秦军措手不及，此后，燕军一直在那处盘旋，也达到了拖住秦军的目的。 商路也顺利的开展起来，一派欣欣向荣，燕国好像又一次富强了起来，可其中却暗潮汹涌，商人逐利，想法设法染指这条国运路，心思便动到了官场，而官场亦不清明，杨兆状态日下，竟是在一年后一病不起。 内政的担子便都压到了萧怀身上，虽又提拔上来两个人助他，却也不像杨兆能分忧。与此同时，坚定站在他这一方的大臣见局势动荡，竟也心思不纯起来，萧怀还要分心去打压官员腐败，一人之力，属实牵强。 第三年，杨兆病逝，萧怀前去见他，这才知道，自赵瑾仙去，他无一日不在后悔，那晚为何自己劝住他，他觉得造成此等局面，皆是他错，心结成了心魔，最终在赵瑾死去那日占据了他的思想，让他每日都如在火烤冰寒中度过，这才将身体彻底熬垮。 他一生为国，嘱咐萧怀，在他死后将相府上下充公，填充国库，也算是他为赵瑾赎罪，幸遇明君而未能继续为之效力，亦是他的不幸。 萧怀并未完全依他所言，让其家属继续居于相府，他为燕国做了这么多，不应该让其家属在他死后失了自己的家。 第四年，燕国的缓兵之计终于是强弩之末。时日渐长，秦人不是傻子，养起了一支突破军，专门对付燕军，楚南境内容不下燕军，钱渡只得回撤。 同时，燕国内部局势也不容乐观，杨兆一走，萧怀虽也用铁腕手段惩治过贪官污吏，却也一再被抨击独断专权，尽管赵询一再声明，自己尚年幼，先王遗嘱，将内政权力全权下放，可还是阻止不了新势力的抬头。 内阁新来了大臣，替代了杨兆的地位，与萧怀经常意见相左，但唯一的好处，就是他不用那么累了，那人虽无大志，但尚且能处理政事，他终于得以喘息。 得来的空闲，他便去民间走，既然不能再在权力中心为民谋福利，那便深入民间，他用积蓄四处开私学，开草堂，读书看病并不收钱，亦收留孤儿，创立柳明堂，供他们的衣食住行。 他走回了师父的路，只是他不无名，人人都认得，他是燕国的上卿。 第五年，孙诀离世，老爷子不服老，在一次骑射比赛中坠马，旧伤复发驾鹤西去，马钊将他的尸身运回了蓟城，萧怀将他以护国公的身份下葬于王陵旁。 郭卬从北地赶回，向来木讷的他，居然在孙诀葬礼上放声嚎哭，并坚持守孝三天。 北地不能没有他，时间一到，他便也不得不赶回北地军营，可那之后的三天，郭卬只穿黑袍，在精神上为孙诀守孝，为这位恩师，致以最后的敬意。 第六年，他二十六岁，如今他倒是比赵瑾大了一岁，去他陵前祭拜时，与他玩笑，说将来黄泉路上见，他要叫自己一声哥哥。 同年，秦军集结，萧怀并不惊讶，秦国一统天下之势不可挡，赵瑾弥留之际也已认清这个事实，留下了不必强求四个字。 一切以百姓为重，可新上任那臣子却说他懦弱，说他助长他人气焰，不仅如此，马钊也不同意放秦入关，只寄来一张纸条，写着身着燕甲，死亦是燕国武夫。 当年田梁那纸遗书深深刻进了马钊心中，萧怀也不再劝，只是与他约定，若首战大败，必不可孤注一掷，伤燕根本。 燕秦大战一触即发，秦国并未轻视燕国 动用举国之力攻燕，怀的是一统天下的心。 马钊利用地形与其周转一月，却也抵不过兵力不足，终是败下阵去，可他并未撤退，但也遵守了与萧怀的约定，命将士后撤，自己则坚守阵地，誓死不屈。 他的一腔孤勇并不能挽救燕国，半年后，秦军便兵临蓟城城下。 消息传遍蓟城，众臣恐慌，被禁足一生的赵渊得知此消息，自绝于居所，萧怀未曾想到，他有此等骨气，也许这么多年，他早已悔过，当年会在月下为弟弟摘莲的王兄，在此之际，去见他了。 赵询还是照旧请教萧怀的意见，萧怀觉得好笑，这是赵氏的燕国，如今要亡国，他却询问一个外人的意见，可看着他尚且稚嫩的脸，萧怀也说不出重话，若是赵瑾不出事，或许他会是一辈子逍遥自在的亲王，也不必困于王宫。 先前耀武扬威的大臣们闭了嘴，生怕秦国会强行攻城，便将萧怀推出去和谈，赵询作为君王，也跟着去见秦王。 秦王极为重视此役，亲率大军前来，见蓟城城门大开，便知燕国最后的选择，与自家客卿下马上前。 秦王生得高大，如今甲胄加身，更显威严，他大概是三十有几，如此年轻，便一统天下，将来必定流芳后世，若是燕国有此国运…… 萧怀收起眼底的艳羡，带着赵询对秦王深鞠一躬，道:“燕国至此，无抵抗之力，愿降于秦，也恳请秦君，勿伤我大燕子民。” 秦王并不作回应，目光打量着缩在萧怀身后的赵询，赵询见他看过来，紧张地身子都在抖，萧怀按住他，平静道:“我王年幼，承袭王位不属自愿。且胸无大志，只想平安度一生，愿自贬平民，不享荣华，只求秦君放其生路。” 秦王身边的客卿终于发话了，道:“早闻燕国上卿胆识才华皆过人，今日得见，名不虚传。” 萧怀听他语气，并无嘲讽之意 那此时夸自己，只有一个目的，便是将自己拉去秦国朝堂，他能如此说话，定是秦君之意，能不计别国之嫌，这必然也是一位明君，可萧怀想辅佐的君主早已故去，如今燕国走到末路，他也不想强留，于是回道:“秦国人才济济，能比怀者，必多如牛毛。” 两方都是人精，话至此，客卿也就明白了他的意思，不再多说，倒是秦王挽留道:“先生大才，若就此埋没世间，不觉可惜？” “我与先王关系匪浅，”萧怀见他如此，不得不将话说死:“就算秦君不计前嫌，秦国朝堂，怕也不答应。” 这倒是说到了关键，天下初合，秦国内部不能有异心，秦王权衡利弊，便也放弃，道:“孤不伤燕人，但朝廷命官，都得与这位小君上，一同贬为庶人，武将交还兵符，燕军尽数遣散，若有集结反秦者，夷其三族，上卿意下如何？”
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