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她颓然地坐下去，天塌地陷般，不知该怎么面对这个场景。 “傅玉行……” 耳边传来一声轻微的回应：“别吵了。” 她猛抬起头，看到他眼睛困倦地抬起，神情无奈，“从马上摔下来摔狠了，醒醒神都不行。” 赵蘅一开始是怔愣，反应过来后，抬手就往他身上狠狠扇了一巴掌，不解气，又打了几下。 玉行也由她打，抬眼看到她脸上的血迹，“头怎么了？” 赵蘅还狠狠瞪着他，嘴上回答，“遇到一个燕勒兵。已经死了。” 傅玉行眼里听到燕勒兵的紧张，在听到“死了”两个字后，转成啼笑皆非，笑一下，胸口都疼。“扶我一下，手摔折了。燕勒人很快会追过来，咱们得快走。” 天已黑了下来，月光笼罩下的雪地森林恍若透明。赵蘅和傅玉行相携穿行过这个寒凉的长夜，衣裳拂过的地方，身后卷起雪雾。 寒风吹到脸上，赵蘅的脚步前所未有的轻盈，身体乘着风在飘。眼前兔起鹘落，参差的树影、披霜的枝桠，眼花缭乱地从身边滑过去，整个世界退到他们身后。 所有人都说进了这片森林一定会迷失方向，但不知为什么，一种强烈且清晰的直觉引着他们，朝一个方向跑过去，跑过去，不加思考，也不知疲倦，只是跑，不断朝着这黑夜的边缘处追去，好像他们根本不是在一个现实的世界里。 当他们终于翻过这片山林，东边已透出一点冰湖似的淡青。脚下这座山，一面是冰雪严寒，另一面却已经开始消融，露出雪地下暗绿的植被，若隐若现的绿芽一路向山脚蔓延下去，像绿色火焰，越烧越盛。大片暗蓝的天空下沉淀着一道白的线，那是另一座城市。 这漫长无边的黑夜，以为永远也走不完的沉沉遥夜，终于还是让他们找到了尽头，看到一点光亮。 赵蘅看到那条宽大的碧水穿城而过，浩浩荡荡流向南方，有种云开雾散的不真实感。 “傅玉行……我们到了，傅玉行。” 她回过头，却看到晨光里的傅玉行力竭一般，靠在身后一颗长青柏上，倒了下去。 赵蘅错愕，有片刻她没反应过来自己看到了什么。她下意识以为傅玉行是太疲累了，直到她发现他眼瞳涣散，面色是一种不正常的白。 “怎么了？”她想去搀扶他，一伸手，却触碰了满手湿热的暗血。山里的空气太寒冷了，她竟然一路都没有闻到他身上的血腥味道。 燕勒人的箭从身后射中了他，伤口直到现在还汩汩流血，浸透了半边衣裳。他一路带着她奔逃，怎么会一点都没有表现出来？赵蘅用力将伤口按住，根本无济于事。她双手发抖，但还是努力保持镇定，她自己要自己镇定。“用回阳草可以止血，这里是阳坡，附近一定有回阳草，一定有，我去找。” 却被他拉住，“别走。”别在这时候离开我。 赵蘅触到他的眼神，那是自知垂死，祈求她不要抛下他最后一面的眼神。 她方寸已乱，心绪恍惚。她不能留下来，她得挣开他去给他找药，只要她抓紧时间，他还是有救的，不是吗？不应该吗？可他要她别走，他认定来不及了……血好像流得比方才更多了，她刚才就应该走的，越是拖延，是不是越来不及了？现在，现在就得走……别丢下我……怎么会呢？她怎么会一点都没有觉察出来呢？ 脑子里太混乱，混乱到一片空白。等到她开口，就只问得出一句：“你冷不冷？”声音发涩。 傅玉行勉强地笑，好像这一切并没有什么，好像他耗尽生机陪她走完这最后一程，就为了这一刻。他以一种功成身退的表情，平静地对她道：“从这条山路下去，就是祁州，可以到西边的会馆渡口乘船到江陵，但不要走水陆渡口，那里的船只经过粮仓，可能会被燕勒人盯上。还有……”他断了断，呼吸缓过来，才继续同她交代这一路能考虑到的种种状况，语速也越来越慢。 “接下来的路，你得一个人走了，也许会有很多困难。”说到这里，又笑了笑，“我大约是白担心的，你从来一个人也能走得很好。你比我见过的任何人都了不起。” “只是，那一定很辛苦。如果可以，我真的想陪你走下去。” “大嫂……” “阿蘅。” 两个字轻轻的，百转千回地浮上来，好像这名字已经在他唇间萦绕过无数次，以至于将这两个字化去所有重量和实质，只化为一句低声的叹息。 前尘往事在两人之间浮上来。这辈子原来这么长。 当走到人生的尽头处，傅玉行很想知道，他有没有真正获得她的原谅？她此刻眼里滴落的泪珠，她自己知道吗，她愿意它落下吗？ 他缓缓抬起手。 赵蘅怔住了。 她偏过头，看到他的手就停在自己脸颊一侧。连指尖都有微不可察的颤抖，因为无力，因为小心翼翼。 她忘了自己该不该躲，那一刻她什么都无法去想，甚至无法去感受。 一刹那，无限长的一瞬间。 可，那只手终究只是停在那里，想触碰又没有更进一步。指尖在一个微颤的动作后，收了回来。半生的纠缠和克制，就在这只伸出来又缓缓收回的手上。 傅玉行的头轻轻垂落在她肩上。 当他的身子依靠着她时，四周仿佛归于寂静。 赵蘅不知道就这样待了多久。 她抬起头来，看向头上半边破晓半边夜幕的天空，无风无星的黎明，无边苍穹下只剩她一人。 仿佛过去未来，都只有她一人。
第七十章 很长的故事 一年后，江陵。 新皇帝即位后，改元载熙，国都选定在江南信安。北地大片国土就此失陷于燕勒人之手。逃亡到南方的人们不得已打消了回家的念头，寄希望于北方家亲可以前来团聚。 战争里失散的一家人不在少数，有人可以重逢，大多数人已经做好了一辈子天南海北生死不知的准备。 篱笆院前，一个妇人正在两棵大槐树间晾挂衣裳，挺着肚子，手上栓了条麻绳，绳子那头绑着一个小孩。一岁多的小男孩，生得粉雕玉琢，腿还是软的，站都站不稳，但总想跑开去抓一只低飞的红尾蜻蜓。妇人的手叫他一拽一拽，不耐烦地骂道： “傅忘辛，你能了你了！” 小孩不怕，反而笑得咯咯的，捏着蜻蜓非要举给她看。妇人烦不胜烦，恰好男人从外面扛着锄头回来了，把手上东西匆匆一丢，接过孩子逗了半天。 红菱敲敲脖子，累得一屁股坐下来，“肚子里这个要是也这么不听话，趁早现在就锤死！” 蔡旺生体谅地笑笑，让她哄一哄孩子，自己去拧衣服补篱笆。来江陵后，他们买下了两块药田，如今仍靠着采卖草药为生，建屋、开田，把崩塌覆溃的生活一点点重建起来。 “刘大娘最近天天以泪洗面——人家把他儿子的衣裳带回来了，说是半路遇上了燕勒人。”一家家的悲欢离合，每天都这么在只言片语中发生着。红菱和蔡旺生当初南下时还遇到了瑞兰，她只身一人，王信虎已经没有消息了。瑞兰因舟车劳顿，患了肺痨，没来得及在江陵安顿下来就去世了。 戏文里一个角色下场，尚且要走一圈台步，唱两句退场诗，讨得几声喝彩。活生生一个人，却用寥寥几句话就写完了结尾。 “也不知道……”红菱只这么说了半句，停住了，说不下去，也想不下去。傅忘辛在她怀里乱滚，她把孩子举起来，“小兔崽子，还乐呢，你亲爹和你婶婶都不知道在哪里。” 蔡旺生道：“要不要我明天再跑一趟码头，还托那些人打听消息？” 码头每天人来人往，要在四方人潮中打探故人的消息，如同水里打捞泡影，每次都要花许多钱，每次也都杳无音讯。但红菱还是毫不犹豫道：“要，当然要。” 他们最后一次见面，只有赵蘅一个涉水而去的背影。 红菱心里无数遍地设想，她离开之后，有没有顺利回到傅家？她和傅玉行有没有重逢？如果傅玉行还活着，他们两个又要怎么从围封的宣州城逃出来？如果能逃出来，有没有再遇到燕勒人？那一路天寒地冻，他们怎么能够穿越…… 想到最后，自己也骗不过自己——那两人大约真是死了，这辈子再也见不到了。若是从前的她，这样类似于认命的想法，无论如何也不可能冒出来。可这些年生死离合，人到底是麻木了，从前以为绝对看不开的，如今也都一点点看淡了。这种变化，她自己不知是情愿还是不情愿，总之就是这样了。现在仅剩的这一点坚持，也说不清到底是为赵蘅，还是为自己留一个希望。 “红菱……”蔡旺生见她惘然，想要安慰她。红菱笑一笑，那种回到当下日子的笑，“干什么干什么，好像我要哭一样。去，把米洗了，豆角摘了，柴火劈好，收拾收拾做饭吃。” 两个人牵起傅忘辛，一起进门。正教孩子一步一步上台阶时，身后传来一声沙哑但熟悉的呼唤： “红菱……蔡旺生……” 红菱被那声音劈中。二人回过头，隔着一丛荠菜花，看到一个风尘仆仆的身影。 头发间有草屑尘土，身上的衣服棉絮外露，补丁累累，是这春光里格格不入的一抹黯淡之色。然而这破旧的颜色，是跋涉过千里的山水，来到他们面前的。 红菱看到她的第一眼，眼泪便扑簌落下来。她第一时间满怀气愤地大喊了一声“赵蘅”，喊出来才发现声音是劈的。 穿山过海，她真的照她说的，来找他们来了。 红菱扑上去一面紧紧抓住赵蘅的手，一面回头提醒丈夫，蔡旺生连忙把一旁的傅忘辛也抱了过来。孩子看不懂三个大人带泪的笑，只是窝在蔡旺生怀里，直直盯着赵蘅看。 不久后，这条街上出现了一家小店，挂起了一块新漆的木匾，名为“养心药堂”。 药铺选在不起眼的位置，租金便宜。店里装饰简单，两格药柜，一张账台，一把黑漆椅子，一张蓝布帘子，几个清水瓶，处处打扫得干干净净。柜台后，是店里唯一的掌柜、药工、账房、杂役，一个貌不惊人神色沉静的女子。人们只知道她从北方宣州来。 她的药价格公道，许多都是这边人闻所未闻的名目，但效果好。总见她不慌不忙，用精致的牛皮纸将药包扎成八角形，系上红丝线，让人方便提回家去。天热时，门口放一缸莲叶绿豆水，路过的人随便舀起来喝。渐渐的，附近的穷苦百姓都来这里买药，或讨一碗水喝。 有一次，来了一位贵客。 高大的男人一进门，小铺子里就满间都是他的笑声，“我听说这附近有了一家养心药堂，还想着不会这么巧，想不到真的是你。”
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