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傅家的围墙要比寻常人家格外高一些。一座院子外又是一座院子，绕过一道深廊又是一道深廊，越走越深，越走越深……好像永远也走不出去。抬头时，看到的也不是天，而是一座墙压着一座墙，无穷无尽延伸出去，有种盛大的压迫感。 赵蘅跟在刘妈妈身后，一路走，一路就听着她交代着种种规矩。 刘妈妈是家里做熟了的老仆，所以在赵蘅这个新媳妇面前格外带些主人公的姿态。早上她替他们整理床铺时，就特别往床上铺着的白绫布上多看了几眼。 赵蘅知道她在找什么，可她昨晚和傅家大公子根本都没有碰过对方。 刘妈妈嘴上没说什么，但检查完后，特意回头看了她一眼，那眼神就仿佛她苛待了他们少爷似的。看来她从一开始就被贴上了不懂规矩的标示，刘妈妈一路上都绷着脸，显得十分不满意。 “傅家的女眷都是寅时起床，新少夫人今天已经迟了，日后可不能怠惰。晚上一更时，各处院门就都落了锁，每道门都有婆子看守，到时也是不能随意走动的。” “新妇不能进祠堂，少夫人平日没事，记得不要靠近。” “桑榆斋是老爷的书房，老爷读书练字时最不喜欢有人打扰，夫人夏天时也喜欢到外面的亭间小睡。不过，老爷和夫人都不用时，少夫人也可到这地方来透透气。” “这是二门——少夫人，少夫人？” 赵蘅没有留神，多走了两步，刘妈妈的视线马上就抓住了她。 ''新少夫人别再往前了！你要认仔细，这道门再往外就是外宅，已成家的女眷是不能到外宅走动的，以防被外室男子撞见。” 赵蘅顺着她的指引往外看，外面是曲折幽深的池塘和花园；又回头，身后是烟柳重重的一小间院子，一眼就看到了头。这就是傅家圈定给她的后半辈子的全部空间。 “一步都不能走吗？” 刘妈妈做出尽量有耐心的样子：“新少夫人，傅家毕竟不同乡野小户，行动坐卧都有规矩。其实傅家已够宽厚了，多少媳妇一辈子就待在那十步见方的小院里。” 赵蘅默默听着，最终只答了一句：“知道了。” 傅老夫人起得很早，这时拿着一把娟扇，头上包着防寒的如意形方巾，正指点下人给观音樽里的花枝挂上红纸圈，一小圈一小圈的鲜红，添些热闹的喜色。一看到赵蘅，便笑道：“起得这么勤快，怎么不多睡一会儿？” 傅老爷从旁边耳房里出来，脸色却不是很好。赵蘅向他问安，他一直也只是淡淡的。 赵蘅自己揣度起刚才的一言一行，不知是不是有哪里做得不妥。 早饭是一小碗粳米粥、两碟不知名的红心小菜、一小碟鸡油瓜子，一小碟白色带枣泥的糕点，每一块不过拇指大。 赵蘅昨天一天没怎么吃过东西，腹中早就有些抽痛。她原以为大户人家的饮食该是有鱼有肉十分丰盛的，结果一碗细粥，两匙就见了底。虽然香甜，喝完了肚子仍空落落的，反倒被这点食物激得更饿了。可她转头一看，她的公公婆婆，每人都不过喝了两口粥，在清菜碟子里夹了一筷子，便不吃了。 “大清早的，做这么油腥的东西做什么？腻都腻死了，哪个能吃得下？”老夫人朝鸡油瓜子和枣泥糕摇了摇头。 赵蘅自己面前吃剩的那只空碗顿时变得十分显眼，格外透出一种穷酸相。她脸上暗暗地烧红了些，又不敢让人看出来。 傅玉止由一个家仆推着轮椅来了。丫鬟不等吩咐，又无声地上来替他布好碗碟。玉止却也没有动筷，好像这等人家对吃食都清淡得很。 傅老爷见到他是一个人出现的，脸色更沉了些。“又找不到了?” 玉止道：“水榭后面有条不常用的出路，大概他是从那里溜走的。” 傅老爷重重将筷子往桌上一放，"哼，这个家是有多容不下他，长房成亲的第二天，他就一天也呆不得？你们也是，这么多人都看他不住！" 没有人敢答话。 傅老爷起身时沉木椅子在地上推出重重的声响，转身往后面去了。 赵蘅不知道自己是不是也该跟着起身退下，但傅老夫人又还坐在位置上。 玉止低声吩咐了薛总管一些什么，便让薛总管把他往另一个方向推走。 傅老夫人一直没有发话，只是拿筷子拨了拨盘中的菜，解闷似的，轻叹口气。 然后，她好像才想起来赵蘅还在旁边，又对她笑了笑： “你不必不安。我们老爷是惯发脾气的，我们家里有个不安分的小孽障，为了他，一家人也不知操了多少心。以后你就知道了。你嫁进我们这个家来，往后也不必拘束。我们小门小户的，没那么多规矩。就照寻常人家那样，相处简单些，一家人也才亲近。你觉得是不是？” 赵蘅听得出来傅老夫人这两句话是好心，她在尽力对新媳妇做出亲切的模样。可她大约是平日里和别的夫人客气惯了，口口声声说自家是小门小户，这话当着真正小门小户的赵蘅说出来，多少有些让人难堪。 傅老夫人也没察觉到什么，她此时也一心记挂着自家小儿子，因此对赵蘅宽慰了两句，便也放下筷子，朝老爷的方向去了。 桌边顿时只留下赵蘅一个人，她也不知这种情况下该如何自处。周围虽然站着不少丫鬟婆子仆从，但每一个人都是木木的，只守着自己前方那一点点位置，仿佛她并不存在。 一顿早饭，明明什么也没吃，肚子里却沉甸甸的，总觉得有什么东西积在那里。 赵蘅也想过，大概不是自己的原因，只是恰好她来的第一天就赶上了不太平的日子，所以傅家人的态度才淡漠了些。她尽力让自己不要多心。 当天下午，傅家人怀疑她偷东西。 刘妈妈特意来找她，问起她在家里一应可还习惯，又问接下来是准备单独在长房中开桌吃饭，还是和公婆并在一处吃饭。 她毫无提防，只说按一贯的规矩来就好。 然后刘妈妈就和她说起，老太太的一只扭金镯子找不着了。早饭时她亲手解下来放在耳房的小桌上，而赵蘅是桌上最后一个起身的，所以问问她有没有看到。 赵蘅这才意识到，原来人家是怀疑到她头上来了。 她根本没见过什么扭金镯子，忍着气，尽量平静地告诉刘妈妈自己从来没有去过耳房。 刘妈妈看出她有芥蒂，也不再多说，告了辞退出去。 屋里没人后，赵蘅又把她刚才的话想了想，既然是刘妈妈来问了，不知道是不是傅老夫人怀疑的她。这种事情最忌讳两边猜来猜去，她想要去和傅老夫人亲自解释。 走过矮檐，却听到花窗后面传来交谈声。 “问过了吗，怎么说的？”一个老妈妈小声问。 “当然是说没看到了。”这是刘妈妈的声音。 赵蘅马上停下脚步。 只听刘妈妈微微哼了一声，“我看哪有这么巧，太太的镯子放了那么些日子了，也从来没有丢过，这位少夫人进门第一天，东西就丢了？” “不确定的事情，也不好冤枉人的。” “若是大户人家的小姐，自然教导得有进有退的。乡下来的丫头，指望她懂什么规矩？你别看她看着老实，我今早进去的时候，可是看出来大少爷昨晚连床边都没挨过，也不知道昨晚受了什么罪。我是从小把少爷照料大的，看着都心疼。吃饭的时候更不像样子，你是没有看到——” 廊间一阵风吹过来，赵蘅才发觉自己手脚发冷。 两位老妈妈说着说着，小心起来，一个提出要去把窗户关上，防止有人从廊下走过。 刘妈妈便过来拉窗子，一抬头，却正撞上一道泛着冷意的目光。 赵蘅就直直站在那里，不闪不避，显然把她们所有话都听进去了。 刘妈妈也一时愣住，半天说不出话。 赵蘅在竭尽全力绷住身子，不让自己气到发抖。——没有在他们看到之前离开，本来就失了体面，如果还克制不住当面撕破了脸，简直让她们更看低她。 可她就是忍不住，她不明白，“若是怀疑我偷东西，有了证据，大可以来直接指认我。可你们凭什么空口白牙地议论我手脚不干净？” 刘妈妈还是没有说话，大概也是理亏。 赵蘅扭头就走，再也不看她们。 脚腕的肿痛感还随着每一步走动而紧紧抱着她的腿，但赵蘅仍走得飞快。好像只要走得够快，身后那些议论和眼光便追不上她。 走到一处无人的角落，她才停下，孤零零站了许久。院子里阳光白而晃眼，她目光发直地盯着一处看，视线被水气模糊了，又清晰起来。 这一晚，傅玉止很晚才进门。 他一定已经从他娘亲或者老妈妈那里听到白天的事情，所以从一进门起，脸上就带着那种欲言又止又有所试探的神态。 好极了，这也是来盘问她的。 赵蘅盘腿坐在床上，防御性地摆出一种最稳定不可动摇的姿态，为了不让别人来盘问她，她索性先抢过话：“我没有偷那只镯子！东西在哪里我不知道。她们若是还怀疑我，就让她们自己来问我。” 话里的生硬几乎能把人撞一跟头。 傅玉止张张嘴，有一瞬间他在自己的房间里倒显得不知道怎么安置自己似的，最后，他只能说：“我不是来问你这件事的。” 赵蘅轻不可闻地嗤笑一声，转过头，对他的遮掩并不买账，“那你来问什么？” 傅玉止道：“腿还疼吗？” 她以为自己听错了。 傅玉止又问了一遍：“早上注意到你的腿好像是磕碰到了，那时来不及问，你现在还疼吗？” 她没回答。 傅玉行从衣袖中取出一只嵌着红盖的白瓷小瓶，递给她：“这是化淤的药，敷一下，好得会快些。” 屋里忽然变得很安静，刚刚她所有无声而庞大的委屈怒意，因为一头撞在对方平静的宽容上，都措手不及地缩了回去。 赵蘅说不出话，缓缓抬手接了。 傅玉止的神色还是很淡然。当她在床上撩起裙摆、露出脚踝为自己揉药时，他扭过头，转身到桌前，没再看她。 “白天的事情，我听刘妈妈说了。”他忽然道。 一听到镯子的事，她的心又冷下来。“东西找到了吗？”现在只有这个问题才有意义。 “是玉行拿走的，就是我弟弟。他——他一向有些不像样的举动，连累你了。” 两个人就这么侧对着对方，远远说着话。 呵，看来她是清白了，若非如此，恐怕他们傅家人现在也不会这么好声好气。 玉止微微张口，又没有出声。他其实想说，即便镯子没找到，他也知道并不是她拿的；但他又清楚，这种情况下说这话，只会被她当做是虚伪的示好。她现在恨着他们呢。
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