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檀栎狂笑起来。 “古人为了延年益寿服食丹药，什么都敢入口，为了绝世武功吞一两颗石头有什么稀奇。就不为了武功，把真假不知的舍利磨成粉当药吃的人，我知道的多呢。”玉辟寒愉快地说。 “我只是想起以前走镖时候。”檀栎揉着笑出来的眼泪。“当朝宰相大人好神仙方术，湖州的太守给他送礼，那一趟保费五千两，千辛万苦你知道送了个什么？太上老君踩过的脚印。” “多谢你，又增长了毫无用处的见识。”玉辟寒一点头。“但住持说就算这样也无妨，静德寺无论如何想知道舍利下落，给信众一个交代，若佛祖保佑宝物能追回，必定再起新塔供奉。我一向多受他照顾，实在不好意思拒绝，如何调查，全凭我们做主，他们自己也出一个人给我们做帮手。事不宜迟，你今天晚上收拾一下，明天早上到静德寺跟住持打个招呼，我们就出发。” 他一气呵成，檀栎震惊到忘了及时打断。“等等，谁们？” “我们，我，还有你。”玉辟寒耐心地说。 “关我什么事！” 玉辟寒眼里都是对他记性居然如此之差的悲悯。“你不是想要这葡萄吗？” “我想要你吗？”檀栎说。玉辟寒不由分说告辞后，他没有收拾，也懒得做饭，只是一动不动坐在原处，看桌上的葡萄。葡萄不回答他，沉静地卧在垫布里，在由淡渐浓的紫色暮光映照下逐渐变成黑糊糊的一团。檀栎起身点着灯。 “再想也没用，我先画你试试。”他对葡萄说。他铺上一张纸，拿了常用的笔，想先勾出果实的轮廓。屋外已完全黑了，他住得偏，到晚上总是安静，春夜断断续续虫鸣，多少是个点缀，但他下笔时候，都充耳不闻。书房门一直开着，真有谁进来他也不曾发觉。让他抬头的不是声音。 没有声音。短檠照亮只是桌上方寸。他一抬头，恰恰就看见那两道银光。 光芒微弱而暗淡，很像眼睛过于疲劳出现的幻觉。假如他为此犹疑一秒，就可能成为他这辈子眼中最后的映像。 但檀栎确实没有动。就在两道银光即将擦过他左右鬓边的刹那，他微一低头。第三道光芒掠过他头顶，险险削去他一层头皮。 檀栎走到书架旁，弯腰捡起三枚掉在地上的暗器。这其实只是打磨得很薄的小巧贝壳，但飞来的路线极为刁钻，加之边缘锋锐，方才如果他着急躲闪打到眼睛，后果不堪设想。他忍不住大声哀叹。“阁下不请自来，是我招待不周。可这招呼也太苛刻，难道我还有什么得罪的地方？” 来人道：“你都没见过我，怎会得罪过我。” 檀栎苦笑道：“是吧，我们无冤无仇，万一我一个躲不开……” 来人道：“你要躲不开，那倒真是得罪我了。” 檀栎张了张嘴，没有反驳。他决定要尽量少说话。 来人是个女子。一个很年轻的女子，清彻的眉目和声音都表明她不会超过二十岁。她裹着一袭严严实实的缁衣，戴着一顶黑色头巾。这种打扮檀栎只在一种人身上见过：尼姑。 一个素不相识的尼姑深夜到此，向他投掷三枚贝壳，此事完全超越了檀栎的认知范围。他这前半辈子由于好奇吃过的亏已经够多了，所以对于莫名其妙的情况一概是先闭嘴，静观其变。好在对方行事作风完全没他这么谨慎，已经走过来看向桌上。 “原来这就是那串葡萄。”她说。 檀栎觉得有必要解释一下。“这是有人……借我的。” 尼姑看了他一眼，檀栎立刻感到自己说了蠢话。“我知道。这是给你的报酬。但你能不能得到它，还取决于你能不能将达摩舍利寻回。” 纵使心里有数玉辟寒今天肯定有备而来，檀栎还是不免产生一种被算计的惆怅。“这事还不一定。”他负气说。“再者这是供奉舍利之物，我怎敢据为己有。” “这倒不见得，已经三百余年过去，供奉此物之人早已轮回不知几次，也不会有人向你讨要。达摩祖师更不会计较，只要静德寺觉得物有所值，我觉得是没什么问题。”尼姑说。 “……敢问师父法号。” “贫尼妙华庵无照。”尼姑说。“玉先生向可藏大师进言此事唯你可成，我觉得好奇，所以来试你一试。夺去舍利者非寻常盗匪，这你肯定知道了。如果你连这几个贝壳都应付不了，”她做了一个意味不明、令人胆寒的手势，“好在玉先生从无虚言。” 檀栎唯有连称不敢。“师父对此事似乎颇为关心。” “我俗家姓连，”无照泰然自若地说。“静德寺、妙华庵修建时，连家都曾尽绵薄之力。据说当年达摩祖师路过本城，曾到我家化缘，现在家里还供着那个他喝过的茶杯。这次舍利现世，我回去翻找祖上记载，虽然只是断简残章，当真有冷泉院特建灵塔，瘗埋舍利，供奉七宝云云。那地宫墙壁上写满了施舍人器物姓名，起出来的东西颇有一些是连家的，我父母甚感光荣，也商定舍利再葬之日，还要加倍供养。你和玉先生若真能寻回舍利，不要说静德寺，我们家也必有重酬。” “酬不酬的先不说，”檀栎亟欲挽救自己不知为何越来越朝贪得无厌滑落的形象。“这葡萄也是您家当年施入的吗？” 无照：“那没有写。” 她环视了一下檀栎这间乱七八糟的书房，似乎在达成目的之后突然感到厌倦。“我告辞了。” 檀栎欠身。“我送师父一程。” “不必了，我自己回得去。”无照走到门口，又回过头。“江湖之事我也略知一二。为什么我从没有听过你的名字？”
章二烂柯 “我对江湖事一无所知，所以不曾听闻这位侠士的大名。”圆缺说，“但玉先生推荐的人，必定是万无一失。” 他说话极其认真，毫无用于缓冲的虚伪，玉辟寒心中习惯性的浮出几个念头，是该先表示感谢对方的信任，或者谦逊说在下何德何能，但这个万无一失的评价他不好越俎代庖领受或者反驳，因此只是模棱两可的笑了笑。“他以前是颍州的镖师，走南闯北，最近才在本城落脚。淮北武林有三山四水一棵树的说法，师父可曾听过。” “巩半山和江南易的名号，我还是知道的。”圆缺点头。“之前奉命去龙华寺，曾跟江先生有过一面之缘，确是了不得的人物。” “说法多半是为了顺口，这八人名气武功都不见得就不相上下，”玉辟寒说，“知道檀栎真名的人寥寥无几。不过他就是那棵树。” “哦。”圆缺说。他对这事的兴趣本来也就只限于礼貌的程度。两人一言不发的在檐下站了一会。时候还早，太阳却已升得很高，庭中凋谢了一半的玫瑰无处遁形，枯萎的花瓣几乎被蒸出白烟。圆缺低垂的右手攥着一串念珠，口中好似喃喃自语，是在默念经文。玉辟寒见得人多了，见得和尚也多了，知道和尚不过是人。但圆缺却算是一个真正的和尚。 这跟修行的时日长短无关。他好像生下来就是个和尚。 檀栎第一反应是给他画像应该很容易，这个小和尚长得非常简洁，寥寥几笔就能勾勒，又不用上色，衬得旁边玉辟寒越发炫人眼目。玉辟寒皱着眉，一见他就抱怨。“你失我的约无妨，怎么好让住持等我们。” 檀栎也有点不平，他只睡了两个时辰不到，这会脑袋都晕晕乎乎转不大动。“别提了，你擅自替我揽下来这究竟是一桩什么麻烦，我昨夜差点被人打死。” 玉辟寒：“你怕了？” 檀栎眼前一黑。“不是吧，难道是你怂恿她来试探我的？” “哪个她？” “不就是那位无……”檀栎说到一半咽回去。“算了，总之这事水比我想的还深些。” 玉辟寒意味深长地看着他。“你若真的有所顾虑，我也不会勉强。” 檀栎摸了摸鼻子。“虽然不太好启齿，这位不速之客一插手，我对此事的兴趣好像还多了几分。”他没等玉辟寒发表意见，急速转向圆缺。“说这半天话，你也不与我介绍。这位师父可是要与我们一同前往缉凶？” 圆缺向他行了一个礼。“小僧圆缺。” 他本来就没多少血色，这时候连嘴唇都已苍白，攥着念珠的右手紧握成拳。檀栎颇有些奇怪，心下掂量是否说错了什么话，但玉辟寒已经把他拖进了住持的禅室。静德寺住持正闭目养神，见他们进来微微一笑，推过去两个蒲团。“老衲可藏。” 他年近七十，精神仍很健旺，满脸沟壑纵横间一双小眼睛神采奕奕，但檀栎注意全被他背后墙上那幅画引过去了。“那是……” 可藏回头一看，心领神会：“正是施主之作。” “大师！” 可藏笑容可掬。“是玉先生赠与老衲的。老衲喜爱这云水之意，便挂在这斗室中，每日陪伴老衲坐禅，想见作者必是脱略行迹、超拔卓然之人，今日得见，果不虚传。” 圆缺伸着脖子去看。“师父，这画我上次进来时候还不曾见过。” 可藏厉声道：“你这孩子瞎掺和什么，行李收拾齐了吗？给灵山方丈的信和礼物可带上了？你速速再去打点一遍看有无什么遗漏。”他转头又对二人道：“圆缺年轻识浅，这一去江湖风波难测，还望二位多多关照提携。” 玉辟寒道：“大师言重，圆缺师父武功卓绝，心如明镜，反倒是我二人要多多倚仗。”他把剩几句有的没的客套话说完，连声请可藏留步，两人到茶室等着与圆缺会合，这才抓紧机会皱眉道：“你置什么气？” 檀栎冷笑道：“我怎么敢置气？那幅山岚图在铺子里寄了三个月，上月突然说卖掉了，我还傻子一样跟你炫耀总算有人慧眼识金，没想到是玉先生。玉先生肯斥重金买我的画，是我衣食父母，我感谢还来不及！” 玉辟寒一声长叹，千算万算没想到可藏这么会做人，为了这次会面还特地把檀栎的画挂出来。“我喜欢我才买的，你何必多心。” 他一句话没说完就知道错上加错，果然檀栎怒意更盛：“你喜欢随时开口罢了，我难道不会送你？偷偷买了又转赠与人，我画的不好，也没逼着你待见，何必可怜我？” 玉辟寒也火气上来。“你别太强人所难，要我待见你人不够，还要待见你的画？” 檀栎抬杠抬得欲罢不能，“我宁可你待见我的画！”他这句冲口而出，却不见玉辟寒反驳，又过了一刹，才意识到方才话赶话赶到死胡同里去了。他见玉辟寒面无表情，情急之下又此地无银的找补了一句。“……我不是那个意思。” 玉辟寒疲惫地摆了摆手。“罢了，我知道你什么意思。” 檀栎也不敢深究，讪讪的嘟囔了一句：“我的画真有那么难看吗？”
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