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她还好言好语和婆婆说，爹娘走得早，她是哥嫂带大的，如今侄儿们年幼，哥哥不能动了，她丢不下。在侄儿们成人前，肯定是要经常回去帮衬的。 她这样坦诚，王淑玉还能说啥？她也不是那种心狠的人，只能捏着鼻子认了。何况之前已经有过心里准备，这个儿媳妇面上是娶进来，实则是小儿子入赘去了。 她们隔了几天才来村长家，也是因为小夫妻昨晚才回来。 她奈何不得小儿子，也拿捏不住小儿媳，所以，干脆放手。 划清界限，随他们自己折腾去。 莫村长琢磨完刘木生老夫妻的意思，又问过小夫妻的想法，最后择了大虎家和小瓦径中间一块让他们去开荒挖基。 地方离大虎家有三十多丈，半夜睡觉关起门窗，杀猪声也听不到什么。 距离小瓦河也不远，吃水还行，沿着河岸弯弯曲曲走上一里多路，就能到刘木生的院子。 大伙在心里默想了一下，能开出来的位置围个小院，里头搭三间屋棚，小夫妻带几个娃儿住，暂时是够。 正武小夫妻迫不及待要去看，于是莫村长父子跟着过去，帮他们定定位，以便过后来挖基做屋。 王淑玉抱过小孙女，重新坐了回去，笑呵呵说：“你们去看。我老胳膊老腿走不动了，带家喜在这儿玩会。” 小夫妻一走，院子里忽然安静起来。 洪小芹勾头缩脑碰碰王淑玉，问她：“你们分正武几亩？” 刘家祖上算是木器世家，讲究传承正统，本家、分支，正房、偏房，分得清清楚楚。刘木生的高祖这支逃荒到这里，莫名也捡起了这条规矩，不管有几个亲生的儿子，只留下一个学手艺的，其他成家后就分出去过。 地是越分越少，到刘木生的祖辈那代，就有两个叔祖实在无田地可分，只能拖家带口离开瓦山村，几十年没有音讯往来了。 而如今刘木生手上，只剩六亩，最多能给正武两亩，毕竟老夫妻这边大大小小还有七口人呢，孙巧巧又还能生。 至于儿子们的下一代怎么办？那就是到时候的事了。 院里好几个人都黯淡了脸，世人都说多子多福，可在瓦山村，土地不够，多出来的儿子拿什么去养？ 这片洼地当初救活了他们的祖先，却也同样困住了他们的子孙。 果然，王淑玉轻轻拍着家喜，半是无奈半是心酸地说：“能给多少？家里就那么些，埂边有块一亩半的...他们毕竟才两张嘴，唉！以后有娃儿了，叫他们自己去挣吧。” 给再多，小夫妻经营再好，恐怕也只有往马饮坡搬的。 如今就给一亩半，够他俩自己糊口，搬走多少，就自己饿着吧。 姚大头悄么么听着，半晌才等到自己妯娌的话，起先还偷笑出来，忽地也心酸起来。 刘树生被分出来时，老一辈给了四亩地。 近二十年来，她再要强，再会抢，也不过从犄角旮旯里抠出两分地，一家五口勉强够活。 这还是儿女年纪小呢，再过几年，儿子正宝正祖长大娶亲，四亩地够几个人吃的？ 她十多年前夭折了个儿子，前些年肚里还掉过两个，如今四十来岁，估计不会再生，说来倒是好事了...... 也有几个叹息着说起自家的难，好端端的围炉取暖，倒搞得人人心里冰凉。 王淑玉擦了擦眼角，又乐呵起来，打孙女的襁褓后抽出一个布袋子，对众人团团说：“讨米啰~~~明儿家喜就一百天了，管各位讨几把米做百日粑，保佑我孙长命百岁呀！” 大伙半真半假恭喜着，实则想啐她，居然还有这一出等着呢！ 虽说是“讨米”，实则哪家也舍不得给大米的，一小把杂粮足够了，村里都是这样的。 兰婶先抓了一把给她，然后让小儿媳钱增帮她抱家喜，顺便陪着去往别家“讨米”。 王淑玉心满意足走了。 院里又热闹起来，不外乎说的马萱草，看着真是不赖，就是不晓得干活怎么样。 等看到马萱草干活，大伙更是交口称赞。 屋址选好，夫妻就开始上山伐木割草，开荒屋基地，下河挖泥做砖。 马萱草样样奔在前头，走路带风，别看她个头小小，抗起木头来，居然不输正武。 对村里人又落落大方，路上遇到或是打人家门口经过，不管认不认识，年长都是叔婶，年轻的都是大哥嫂子，叫得甜，笑得欢。 唯一一点让人说不好的就是，她经常回娘家......哪怕刚见她腿脚发软拖了一根木头路过自家门口，眨眼就又能看到她和正武疾步返回，说要走一趟马饮坡看哥嫂去。
第128章 匆匆就是十来天过去，莫非和冬冬觉得泡萝卜差不多该入味了，两人于是开了一坛。 盖儿一掀，酸辣味扑鼻而来，莫非用长勺舀了一碗出来，两人凑头去看。 灰陶的钵子里，红红绿绿的辣椒，混着白胖的萝卜和饱满的蒜子，煞是好看。 原先蔫巴巴的辣椒，泡了一段时间后，仍是皱的，可颜色却鲜亮了一点。新鲜辣椒泡过也会发皱，如此看来，倒没什么差别了。 冬日里桌上有这生鲜的颜色，爽口的味道，吃什么不香？不比那齁咸的腌菜下饭？ 莫非起个大早，穿起冬冬做的油靴，推上四坛泡萝卜，在停了一个月后，重新踏上前往杏雨饭庄的路。 坛子一开，酸辣味直冲鼻喉，不用莫非说什么，葛掌柜口舌生津，光闻闻就知道又是好货了。 冬冬腌菜的法子，店里师傅们也摸索得差不多了，只是“鲜”劲总差那么一点。 年底有些外地的客商要提早回家，多少要带点土产走，这泡菜想来可以试试。 不过谨慎起见，葛掌柜也不敢一次要太多，今天送的四坛先留着，让莫非过个七八天再来看。 寒月一到，就是真正的冬天了。天不再是晴朗朗的，隔三差五阴沉沉刮着风，像在酝酿什么。 地里能收的都收了，家家户户开始翻土晒田，挖泥增肥，砍柴割草，女子还得忙着砍柴储薪，纳鞋裁衣。 莫非地里花样少，也不用像往年那样往外跑找零活，日常就是砍柴、积肥、修鸡圈、铺檐廊。 说忙呢，又讲不出做了什么大事，说不忙吧，日日也是天黑才得歇。 上回送的泡萝卜，七八天功夫就被卖掉了，后来他再去，也是推的四坛子。 送了三回后，两人早已又泡了一批出来。 晚间在被窝里算账，冬冬乐得恨不能翻几个跟斗。 一斤不到一文的萝卜，混着蒜子辣椒加上水，居然能卖到三文，真是做梦都不敢想的。 虽然一个月卖的少，可利大，且秋季收的辣椒也不会浪费了，哪能不美呢？ 算一算，卖到过年，能有三两银钱入袋，悬了几个月的心，终于能放下了。 夫夫两个，晚上睡觉不是莫非被冬冬笑醒，就是冬冬被莫非笑醒。 这天莫非送去一车泡菜和鸡蛋，照常被挑了几个个头太小和个头太大的萝卜出来，然后又结了现钱，他绕去了集上。 冬冬的生辰要到了，乡下人家庆贺，最多会给疼爱的小儿或是长辈煮两个蛋吃。 鸡蛋冬冬经常吃，早已不算稀罕，衣裳鞋袜也都有新的，莫非真想不出什么花样给冬冬庆贺。 绞尽脑汁想起隐约听莫清澄说，有些人家会煮长寿面给寿星公吃，正好家里细面吃完了，于是打算去粮油铺一趟。 想起莫清澄，莫非有些惆怅。 役丁已经去了一个半月，按文书的说辞，只需干一个月的活儿，如今差不多应该做完呢。 瓦山里四个村子，去了十几个人，没一个捎过口信，也不知还在受苦或是正在回来的路上。 莫非想了想，先去肉包铺子买了八个肉包，又准备了十文钱在手头上，他循着记忆转去公衙。 公衙门口有个黑脸壮硕的老差役，以往经过这里看过几回，不知人家眼不眼熟他。 莫非小心翼翼往公衙门口走，离得还有三四丈远，差役的眼就瞪了过来。 他赶紧停下脚，放下独轮车，摆上笑脸，用不大不小的声音说：“公爷，辛苦呢！我、我是下头苦水镇瓦山村的，我哥去了府城修坝子，想打听打听，什么时候能回......” 差役一动不动看着他，作了个手势，意思让赶紧走。 莫非摸出那袋包子，又慢慢往前挪了几步。 差役看着他手上的东西，皱起眉，却没有再赶人。 莫非走到还有两三步停下，一手包子一手大钱，摊开给对方看，再次说：“公爷，您贵姓啊？站着冷吧？刚买的肉包儿，还热乎的，您吃几口？” 肉包的味儿实在太诱人，差役站了大半上午，肚里已经空了，热腾腾的肉包摆在眼前，几分的饿也被馋成了十分。 他跺跺脚，牵了牵嘴角说：“我姓赵，你站远些，等我去问问。” 莫非感激涕零，将东西先递过去，满脸诚恳地说：“赵爷受累了！吃几口再说，万不敢让您空着肚子。” 赵差役将东西接过，十来个大钱也不见他怎么弄的，顺手就没了。他掂了个包子，三口两口吃完，丢下一句“在这等着”，才转身进去。 莫非忐忑地站着。 片刻后，赵差役空着手，面无表情地出来了。 开口语气倒还温和：“活还早呢，什么时候能完我们也不晓得。腊月上旬老爷去府城述职，你到下旬再来看。” 活还早？腊月中才叫来看？ 那岂不是，役丁们还得做最少一个多月？ 莫非暗暗叹了气，面上还得感激：“多谢赵爷！也不知人怎么样，实在是家里老人想得紧，又赶着过年......” “我们也没收到消息，下个月再来吧！” 看来，赵差役不爱听废话，又开始朝莫非摆手了。 莫非赶紧笑笑，回到车边。 刚赵差役一进一出时间极快，也不知是不是真问过了，不至于哄自己吧？ 即是说人还没什么消息，那应该没有伤亡？ 莫非推起车往回赶，一路想着如何向村长他们说，或是先瞒着？ 才到村口，就见王淑玉背着家喜朝路上张望。 “婶子怎么站在这里？小心风吹多了不舒服。”莫非问。 王淑玉虽然笑着，脸上却是掩饰不住的失望，她指指左边说：“将看过正武的屋基，才走到这里呢。” 一段时间不见，褪去小儿娶亲的喜庆，王淑玉看起来老了许多。 从前与大儿媳争锋相对的犀利，不知何时起，化作了老妪的温和迟钝。 正武的新屋基离这儿可有点路呢，自己远远就看见她呆着，在等什么，显而易见的。 莫非根本不忍心对她说出赵差役的话，心中纠结万分。
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