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段明烛也不恼，说道：“那好，朕便说说他们犯了何事。昨夜有玄羽卫潜入楚王府行刺，还与王府中的侍卫交了手，双方各有损伤。楚王府是朕即位之前所居之地，这几个玄羽卫敢前去行刺，朕即便将他们株连九族也不为过。只不过区区几个玄羽卫，若无指使，他们定然也不敢做出这样的事情，朕之所以将他们押回来，就是要亲自审讯出这幕后指使。” 说到这里，他声音一顿，又道：“玄羽卫上下皆听命于栾庆山，母后觉得，此事跟他有没有干系？” 栾太后走到主位前落座，定定看着段明烛：“依你所言，栾庆山指使玄羽卫到楚王府行刺，那敢问，他们行刺的是何人啊？” 还未等段明烛回答，栾太后目光一凛：“皇上曾经跟哀家说过，废太子失踪，下落不明，如今却将他藏在楚王府中，究竟意欲何为！” “朕意欲何为？”段明烛神色渐冷。“怎么处置废太子，不是内阁说了算，也不是母后说了算，是朕说了算！朕将他安置在楚王府，谁敢置喙？那几个玄羽卫即便是不招，朕也知道是栾庆山指使的他们做的，至于栾庆山又为何这么做，受谁指使，母后比谁都清楚！” “哀家看你简直放肆！”栾太后怒极，站起身来，扬起手便要向他的脸挥去，段明烛轻而易举地抓住她手腕，栾太后皱眉，想挣脱都挣脱不开，段明烛看着她歇斯底里的模样心里直想发笑，最后还是将她的手甩开。 “还有，”段明烛紧紧盯着她，“前些日子，楚王府的瘟疫是谁做的，朕手中也有证据，母后要朕拿出来吗？” 栾太后气得手都在颤抖，她那尖锐的护甲指着段明烛，颤声说：“哀家苦心孤诣把你扶上皇位，废太子失踪，哀家日夜忧心，你却将他私藏在楚王府，还将哀家蒙在鼓里！” “太后娘娘容禀。”许久不说话的沈扶突然开口。“先前，确实是臣隐瞒了景王殿下的下落。” “你？”栾太后皱眉看向他。 沈扶敛眸，道：“先帝临终前，下诏传位给景王，哪知陛下率兵回京，臣不知所措，受前任首辅向涟所托，将彼时还是太子的景王殿下藏了起来。后来被关进诏狱受审，臣不愿辜负向首辅所托，拒不招供景王下落。陛下亲自审讯，对臣晓之以理，还许诺臣会保全景王性命，臣一番考量之下，方才对陛下道出实情。所以，陛下当初对太后娘娘称，景王下落仍在调查，并不曾欺骗娘娘。” 段明烛听了这番话一愣怔，他没想到，沈扶这个饱读诗书的翰林，撒起谎来居然面不改色心不跳。 栾太后闻言，怒火却半分不曾平息，反而更甚。她当初便想杀了沈扶，一来因为他本就是太子党，是曾经的东宫辅臣；二来，他还是段明烛的老师，若是真的被段明烛说动了，成了他的人，那段明烛只能更难以掌控。 栾太后一咬牙，脸色十分难看：“皇帝，沈扶此人居心叵测，两面三刀，他愿意效忠你也是因为废太子！万一他哪天又想扶持废太子，你不担心他有谋反之心？不仅如此，他还……秽乱后宫，皇帝为何如此信任他？” 沈扶听到栾太后前面对他的评价，任凭言辞多么恶劣，他都丝毫不动声色，直到听到“秽乱后宫”四个字，眼神中方才划过一丝厌恶。 段明烛捕捉到他神情里细微的变化，再加上听了栾氏这番话，早已怒火中烧，声音也不耐起来：“是不是居心叵测，朕自己会看！母后难道担心朕识人不清？” “哀家都是为你好！” 栾太后深吸一口气，平息了一下怒意，沉声说：“哀家就两个要求，其一，将废太子交给哀家处置，其二，即便不赐死沈扶，也须得将其流放，永不得出仕！” “不行！”段明烛直接一口回绝。 “皇帝要想清楚了！” 栾太后知道，段明烛的性格向来难以妥协，若是不使出杀手锏，他是绝对不会退让的。 “你若执意忤逆哀家，有人会替你付出代价。”她死死地盯着段明烛，一字一句道。“比如——林嫔。” “……” 段明烛浑身一震，负在身后的手倏然间收紧五指，指节微微作响，眼神中隐隐有了杀意。 他凡事忍让栾太后，也只是出于这个原因。林靖瑶的存在，让他行事处处受限。否则，栾太后又安敢如此猖狂。 沈扶看着他冷戾的面孔，唯恐他真的跟栾氏闹大了，于是冷静道：“陛下，太后娘娘，臣有话要说。” 段明烛神情中的戾色消退些许，他看沈扶仍跪着，于是说：“沈卿起来说话。” 沈扶没有动，只淡声道：“承蒙陛下赏识，准臣官复原职。臣不过微末之躯，素无远志，自知高位难居，愿以薄学任职翰林，不入六部，不入中枢，以误天下之事。若有朝一日，臣不再任翰林而转任他职，愿任凭太后娘娘处置。” 栾太后闻言，面色稍缓。历朝翰林院负责修书撰史，起草诏书，官职最高也不过五品。在翰林院中任职之人向来身份清贵，官员们都将其当成一个养才储望之所，在这里历练几年，将来便可以调入六部，再入内阁，这是天下文人毕生所求。然而，若是一直留在翰林院，便此生也只能研习经史，做做学问，没什么权力。 栾太后漠然道：“皇上怎么看？” 段明烛面色微凝，他也不知道沈扶打的是什么主意，但既然这是他自己提出来的，想必他已经有了什么打算，那段明烛自然没什么反驳的。 “朕同意沈卿所言。” 栾太后侧目睨一眼沈扶：“你接着说。” 沈扶：“至于景王殿下，他毕竟是先帝嫡脉，若是处死，恐怕会令世人非议。朝中太子党已被一清而空，不成气候，太后娘娘也不必担心他再有任何不臣之举。若还是不放心，陛下不妨就让太后娘娘看管景王，对其安危负责。” 栾太后面露疑色，似是在思索此法是否可行。 段明烛却不知沈扶究竟要干什么，却又不好直接问询，遂不置可否。 “景王曾经身染瘟疫，病情转好不过数日，王府内现在尚不安全。等三月过后，瘟疫彻底根除，陛下不妨就将景王交由太后娘娘。” 屋里陷入了短暂的沉默。沈扶敛眸跪在原地，等待答复，栾太后仍在斟酌。 段明烛也不知沈扶为何突然提出这么一个意见。他素日那么袒护段明煜，此时竟然能舍得把人交给栾太后？段明烛心里对他为何这么做有一个猜测，却又不能肯定。 “若是母后愿意，朕没有意见。”段明烛说。 最后，栾太后似乎考量的差不多了，深呼吸一口气，沉声问道：“沈扶，不入六部与内阁，这是你自己说的。” 沈扶：“臣谨记。” “三个月之后，皇上要把景王交给哀家看管，哀家不会伤害他。” 段明烛看了看沈扶，见其始终敛目看地，遂道：“可以。还有一事，母后也要照看好林嫔，不得让她有半分闪失。” 栾太后冷笑：“只要皇上听话，哀家定然会照看好她。” 双方达成一致，这件事总算平息了下来。段明烛对栾太后的态度也好转了些许。眼看时辰已经不早，栾太后要回宫，段明烛亲自将她送了出去，又回到屋里。 “先生，快起来。” 段明烛伸手想把他扶起来，然而自栾太后进来到现在，沈扶已经跪得膝盖发麻，刚想起身，却又不小心一个踉跄，段明烛慌忙拉出他。 “当心。” 沈扶握着他的手，借力站起身来，继而想收回手，却发现收不回来，低头一看，段明烛抓着他手心，并没有放开的意思。沈扶皱了眉，抬头看他。 段明烛也看着他，倏然间一笑：“本来朕不想让先生跟栾太后打照面，没想到，先生竟然如此游刃有余。” 沈扶眉眼淡淡，收回视线：“太后娘娘问话，臣只不过应答罢了。” “哦？”段明烛挑眉，“答她的话得心应手，答朕的话却顾左右而言他。” “臣何时顾左右而言他了，”沈扶稍皱眉，挣扎了两下想把手抽回来。“陛下放手。” 段明烛偏不，反而握得更紧。 “你为何说，要让栾太后看管明煜？”段明烛瞧着他，“怎么，他不是你的心肝宝贝了？” 沈扶只当没听到那四个字，说：“陛下已经猜到臣为何这么做了，还问什么。” 段明烛：“没想到先生一介文人，竟然还会使缓兵之计。” 沈扶强行掰开他握在自己腕骨上的手指，凉凉地说：“陛下还是先想想三个月后如何向太后娘娘交代吧。” 段明烛被迫松开手，装着个吃痛模样，假意揉了揉指骨：“你都弄疼朕了。” 沈扶瞥他一眼，心里道了一句“该”。 不过今日之事，确实是沈扶帮了他的忙。段明烛决议整治玄羽司，栾庆山就必定找栾太后告状，难免会产生激烈冲突，说不定还会撕破脸皮，万一真的牵扯到林靖瑶，后果将不堪设想。幸而有沈扶解围，方才将此事化解。段明烛对沈扶到底是心存感激。 栾太后走了之后，韩卓进来添茶。段明烛自他手中将茶壶接了过来，亲自为沈扶斟茶。看着清茶缓缓倒入杯中，他又想起方才沈扶脸不红心不跳地说是他将段明煜藏起来的事情，不由轻笑。 “朕也没想到，原来先生也会扯谎。” 沈扶自然知道他说的是何事，于是说：“近墨者黑。陛下把臣带坏了。” 段明烛坐回到御案后，也给自己倒了一杯。“不仅会扯谎，还会推卸责任，都推到了朕的身上了。” 沈扶没再回应，只坐在一旁，饮了一口茶润了润喉，方才跟栾太后说了这么多的话，他早就已经口干舌燥。 用完了茶，沈扶以翰林院仍有公务为由，欲起身告辞，段明烛又叫住他。 “先生。” “陛下还有何事？” 段明烛起身绕过御案走到沈扶身旁，看了他好一会儿，随后轻轻牵起了他的手，引得沈扶蜷起手指，想抽离开来。 段明烛盯着他，认真地说：“等整治完了栾党，朕要你入内阁，辅佐朕。” 沈扶闻言一怔，继而缓缓垂下了眸，没有回答他。 “刚才在栾太后面前说的那些话，朕不会当真。”段明烛说道，“内阁之中，将来定然有你的位置。” 沈扶站在那里，想了很久。过了片刻，他才低声说：“入阁要经过廷推，臣无才无德，资历又浅，不堪重任。” 段明烛拇指轻轻摁在他的手腕上，说：“资历浅因为先生年轻。历任内阁大学士没有在四十岁之前入阁的。但朕相信，先生庶吉士出身，任翰林，又是帝师，以你的才学，即便明日就让你入阁，也是当得起的。”
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