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那天曹肆诫来看望江小故，发现它罕见地没在干活，而是安静地坐在矿洞口，看着远处月面工程三组的临时营地。 曹肆诫问它：“你在看什么？” 作为一个天天伏案研究的正常人类，他的视力远不如江小故那么精准。这么远的距离，他只能看出营地挺热闹的，估计刚完成一项大型任务，正处于放松休息的状态。 江小故则看得清楚多了：“他们那里在冒烟，总共五处浓烟，疑似遭遇险情，为什么警报没有响？是否需要营救？” 冒烟？ 曹肆诫拿出望远镜仔细看看，果然看到那个营地中有好几个地方在冒烟，当然他也意识到，那里欢声笑语，并没有遭遇险情。 他向江小故解释：“那不是遇险信号，是炊烟。” “炊烟？” “是的，人类做饭时产生的一种化学反应。”曹肆诫笑说，“这次例会月面工程三组又受到了嘉奖，他们应该正在庆贺，特地改善了伙食，开了几包自热火锅。大家往常都是吃基地预制的营养膏，难得吃上一顿热乎的，就会产生炊烟。” “新词条已录入，”江小故尽责地说，“是否确认危险可排除？” “确认排除。”曹肆诫摸摸它的头，“这是在安定家园里才会出现的信号，蟾宫基地环境特殊，不方便烧火做饭，等你回了地球，就能经常看到了。” “炊烟。”江小故重复了一遍这个新收录的词条。 *** 月球上的日子平静如水，就在“江山如故”项目稳步推进的时候，基地内突然发生了叛变。 叛变不是第一次出现了，现今的地球早已颠覆了从前大国博弈的模式，分化成了许多各自为政的势力。其中最受拥戴的就是智信机构，他们掌握着最先进的科技资源，建立了号称“未来心脏”的圣地智信城，类似蟾宫基地这样的开拓性领域，也都属于智信机构的产业。 人类中的斗争永无止境，有支持智信机构的，自然也有反对它的。 由于智信城的治世理念并非符合所有人的预期，各地涌现出诸多反对势力，它们有个统称的名头叫“自由组织”，但彼此间又有各种各样的利益冲突，反抗智信机构的同时，互相之间也经常有摩擦，可以说是一团混战。 蟾宫基地的叛变大多都是这样的“自由组织”挑起的，有时是为了阻挠智信城推行新令，有时是为了窃取最新的研究成果，无论是哪一方的自由组织，对于智信机构来说，都是同样的应对措施——强势镇压。 而这次叛变的主谋之一，就是申屠凉。 此人是北大陆自由组织派来蟾宫基地的间谍，任务是把“江山如故”项目的进展情况和实验数据泄露出去。他潜伏多年，成为项目组长后，终于有机会接触到智信城的讯息，便一直通过空间站来与自己的组织联络。 知晓此事后，曹肆诫对系统音师父说：“我真是一点都不意外，或许这就是他的宿命吗，注定站在我们的对立面？” 师父道：“你所认识的申屠凉，本就是他现实中的投射。” 来不及追问这句话的含义，基地里的骚乱已经到了他们不得不奔逃躲避的地步，好几个实验室都遭遇了病毒入侵，还有物理上的轰炸摧毁。 曹肆诫在熔炼炉遇上了申屠凉。 他是故意跑来这里的，以他对申屠凉的了解，在达成泄露情报的任务后，必然还要销毁对敌方最重要的东西，也就是那三具最完美的躯壳。 曹肆诫赶到时，申屠凉已将其中两具投入了熔炼炉，并且是在没有关闭感官系统的前提下。 他们听见了短促的惨叫声，得到了最新的实验数据。 曹肆诫用粒子枪指着他：“住手吧，你们已经得到想要的了，何必要如此对待这些智械呢？他们只是无辜的实验品而已。” 申屠凉大笑：“无辜？你觉得这些智械无辜？它们在残杀人类的时候，都是采用最高效最便捷的手段，不会有一丝一毫的情绪波动，你不会真把它们当朋友吧？” “我不想跟你探讨哲学伦理。”曹肆诫说，“这是我们所有组员历经无数次失败才创造出来的成果，我不希望它被你付之一炬。” “呵呵，真傻啊，你们自以为创造了这些智械，是它们的主人，其实你们自己才是被智信城驱使的狗。”申屠凉嘲道，“你知道现在地球上是什么样吗？你知道这些智械在做什么吗？该收手的是你们……” 看到曹肆诫身后赶来的镇压援军，申屠凉自知无幸，果断将最后一具躯壳推进了熔炼炉，随后自己也跳了进去。 惨叫声回荡在曹肆诫耳中。 平息叛乱的过程中，曹肆诫穿上宇航服，跑出了基地。 他问师父：“接下来该怎么办？” 江故反问他：“你想怎么办？” 曹肆诫来到废弃矿坑的洞口，看着里面安静待机的江小故，片刻后说：“我不了解这个世界，也不了解这个地球，但是……我想给它一个机会。” 它是整个项目组，仅存的研究成果了。 *** 曹肆诫把江小故送上了一艘回地球的飞船。 这是他第二次违规，但他毫无悔意，反正早就什么都不在乎了。叛乱造成的纰漏可比他的行为严重多了，要做清算的话，还说不准他是功是过呢。 飞船设置的终点是智信城。 曹肆诫选择留在蟾宫基地，收拾“江山如故”项目组遗留下来的烂摊子。 彼时他也没有想到，这会是自己与江小故见的最后一面。 *** 江小故孤身坐在飞船里，看了看前方的灰蓝色星球，又看了看逐渐远去的蟾宫。 满目战火与尘埃。 不知怎么，他想起了那个新学的词：“炊烟。” *** 如梦令其一 蟾宫磬响惊悟，残躯摧折不顾。 孤舟难回首，扬帆还记归处。 飞渡，飞渡，不见炊烟引路。
第126章 沙城（上） 莫贺延碛,曾经的黄金乡，如今的神弃之地。 一场沙尘暴过后,莫贺延碛的天空呈现出深沉的铁灰色，太阳散发着苍白的光晕，却无法驱散地上的阴霾。被风化的城墙簌簌地飞着灰，昔日的辉煌不再，只剩下断壁残垣，见证着整个西大陆的战乱与颓败。 受战争的影响，地下水大多被污染，不能直接饮用，肥沃的绿洲快速凋零,徒留枯萎或变异的草木。动物们没得选,只能吃这些不洁的东西果腹，病死的尸体散发出刺鼻的腐臭味,活下来的屈指可数。 城中的居民也是一样,死的死逃的逃，因为得不到救赎,他们砸毁了供奉的神像。 曛漠城内,从前热闹的市集如今冷冷清清,贯穿沙海的商道已被截断,只剩下被雇佣兵占据的简陋棚屋。要想在这里生存,只能走两条路,要么做军火生意，要么做人命买卖。 沙依格德是被一阵喧哗吵醒的。 掀开脸上拉得严严实实的防风面罩，他看向不远处闹哄哄的人群。 看情形是两队雇佣兵在抢单。 虽然大家同属于对抗智信城的自由组织,但近来肯出高价的金主不多，为了抢到能赚大钱的任务,这样的闹剧时有发生。 沙依格德缓了会儿神，起身凑近了看热闹。 雇佣他们这些人的金主通常是不便暴露身份的个人或机构，所以前来发布任务的都是居间的掮客。这些掮客路子广懂门道，每次从佣金里抽成，赚得不比那些卖命的士兵少，而且事关生计和信誉，哪家私人军事公司都不敢轻易得罪他们。 两边的雇佣兵推推搡搡，还在争论着：“能接A级任务的小队本来就没几个，我们队可是老资格了，从未失手过！”“资格老有什么用，凭实力说话，我们队的积分更高！” 眼见他们抢得脸红脖子粗，这个人称“青腹蜥”的掮客已经很不耐烦了，挥开他们伸到自己面前的手说：“行了！再吵下去也是浪费时间！” 众人暂且偃旗息鼓，归根结底还是要看金主怎么选。有些金主懒得亲自过问，就会放权给自己信任的掮客，显然这一单的决定权就在青腹蜥手上。 青腹蜥道：“既然你们两队都符合条件，那就按沙城的规矩来。要么由我来抓阄，抓到谁就把任务派给谁；要么你们两队赌运气，拿只有一发子弹的粒子枪对自己轮流开，运气好的那队说明有神明眷顾，自然就可以接任务。怎么样，选吧？” 话说到这个份上，两边的队长互看一眼，不约而同地选择了抓阄。 只是接任务赚钱罢了，何至于堵上自己的性命。要是在任务里战死也就罢了，家里人还能拿点抚恤金，为了赌气就把自己毙了，那可真是得不偿失。 于是最后就等着青腹蜥抓阄。 按理说抓阄也是个看运气的手段，但沙依格德发现，青腹蜥这种抓法看的根本不是运气，主动权完全掌握在他的手上，他是在给双方投暗标的机会。 两边队长写完自己的名单，递到青腹蜥手中。 脑海中简生观的响起：“你拥有晴眼，看得见桌子下面的情形么？” 沙依格德眨了眨眼。 他在智械入侵的战争中瞎了双眼，讽刺的是，身为没落贵族，被迫交出光砂矿脉之后，给他装上义眼的医疗技术也是智信机构提供的。有赖于这双漂亮又高级的眼睛，他才在雇佣兵里站稳了脚跟，如今也攒下了不少积分，能接取B级任务了。 他看见桌子底下，两名队长都给青腹蜥摆了手势，显然他们这种接惯任务的都很上道，对掮客玩的伎俩心照不宣。 青腹蜥将两份名单折好丢进木匣，准备当众抓阄公布结果。围观者屏息凝神，那两队雇佣兵更是紧张，期待这个绝好大单能落到自己头上。 但沙依格德对这场热闹失去了兴趣，转头去了其他掮客的棚屋。他已然知晓结果，再看也没什么意思了—— 双方队长在桌下一个比了二一个比了三，意思是给掮客加价的抽成，那自然是比了三的那队能被青腹蜥“恰好”抽中。 来到斜对面棚屋的时候，那边出了结果，果然不出他所料。 沙依格德看了下这位掮客手中的任务清单，中规中矩地选了个C级任务，报酬不多，要干的活也简单，很适合他这样的小队。 领取任务定金之后，他的脑中再度响起师父的声音：“请牢记规则：亵渎神明者，必将万毒噬心，焚为尘埃。” 沙依格德讥嘲一笑：“哈，神明。” *** 这是个巡查任务，只要绕着沙城附近跑两圈，捡捡别人遗落的装备，找找可净化的水源，顺便看看智信机构那边有没有特殊动向即可。 沙依格德先去找了陶罐商。 陶罐商并不是买卖陶罐本身的，陶罐只是容器，他们将干净的食物和水分装在陶罐里，供应给出任务的雇佣兵，并收取陶罐押金，等雇佣兵回城之后须得把陶罐还给他们，他们会退还押金，把陶罐回收再利用。
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