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沈籍的信里回复了一些宋檀读书上的问题，还给他寄了一本《天工开物》，鼓励他自己做些小玩意儿，对他新起的这个爱好表示很赞同。 他的回信简短，拢共没有多少字，大约是因为公务繁忙。 绿衣的回信里简单说了自己的近况，京城中派了位巡按御史，一到青州就大刀阔斧地整治贪官污吏，处罚豪商，重整税务。因此她和魏乔也忙的脚不沾地，连给宋檀好好写封信的功夫也没。 末了，她说给她给宋檀寄了些丸药，外伤内服的，治高热治腹泻的都有，还不忘给宋檀装了一盒安息香。 安息香不大能用得着，宋檀现在倒头就睡，每天只觉睡不够，少有睡不着的时候。 他在看信时，驿卒带着自己的徒弟守在外头，徒弟好奇，问道：“师父，里面的是什么人，怎么总有人给他送东西。” 驿卒不知道，但是坚定地认为宋檀是贵人，看看他常常来往的包裹就知道了。 少顷，宋檀看完了信从里面出来，向驿卒道谢。 驿卒摆摆手，“您不要讲这种客气话，去年我媳妇难产，多亏了您给的丸药救命。” “举手之劳，谁看见了都会救的。”宋檀笑问：“你媳妇身体怎么样？” 狱卒道：“万幸保下了一条命，如今只在床上养着。” 宋檀想了想，从匣子里拿出一支人参两盏燕窝给驿卒，“你拿去给夫人补补身子吧，这几年多谢你照应着，从不叫我的东西弄丢。” “不敢不敢！”驿卒连连推拒，宋檀坚持，他自己找了张牛皮纸，把人参和燕窝都包好递给狱卒。 狱卒往自己身上擦了擦手，接过来，嗫嚅道：“您真是，我都不知道该怎么谢您。” 他满面红光，赶紧拍了小徒弟一下，让他跟着宋檀回去，给他拿东西。 宋檀没回去，去到了街口的一家食肆。 人一定要有一个厨子朋友，食肆的掌柜阿景就是宋檀很好的朋友。 他找了张桌子坐下，阿景先送来两碟面筋和豆腐干，他这里做的最好的是鸭子，肥肥亮亮、皮酥肉嫩，一勺红汤卤汁，配面配饭都极佳。 宋檀叫小徒弟也跟着坐下吃，小徒弟扭捏了一下才坐下了。 不多时，阿景又端来一碗炒黄豆芽，一碗火腿汤，跟着一块坐下了。 “你也没吃饭？”宋檀问。 “忙到这会儿，谁有空吃饭？”阿景回答，他看着小徒弟拿的东西，道：“你去驿站了，又有人给你寄东西？” 宋檀点头，阿景“啧”了一声，“怎么我就没有这种天天给我送钱的朋友。” 宋檀道：“我不事生产，没有人接济我我早饿死了。你这店这样红火，几十年的老店了，不比我强多了？” “哼，”阿景摇头，“生意是不错，架不住官府一天三顿来要钱。” 宋檀惊讶，“又涨税了？” 阿景道：“他们兴起一个明目，凡是做吃食的店都要由官府开具的安全证明，开这个证明倒不要钱，只是要一遍一遍审查，证明发下来总要几个月功夫。若是着急呢，就拿二两银子，免去等候的时间。” 宋檀道：“变着法子敛财？” “可不是，”阿景道：“做吃食的要吃食的证明，开铺子的要铺子的证明，门口的摊贩不让在这里摆摊了，叫搬去东市，说是为了方便管理，但是一个摊位要五两银子呢。” “这样贵呀。”宋檀咂舌。 两人正说着，一旁桌上的一个人年轻人吃完了饭站起来，走过来问道：“掌柜的，你方才说的，都是真的吗？” 阿景抬眼看他，见是个年轻书生，身着直缀头戴布冠，只是神情冷硬些。 “我没事说假话做什么？”阿景奇怪，“您是？” “在下曲易春，掌柜的鸭子做的好吃，名不虚传。” 宋檀打量他两眼，“京城人？” 曲易春看向宋檀，“听口音，阁下也是京城人氏？” “算是吧，”宋檀道：“我在京城住了很多年。” 阿景看了看宋檀，又看了看曲易春，“如此，你们两个也算他乡逢故知，曲公子，今天这顿饭算我请你的，以后常来。” 曲易春却坚持付钱，“哪有吃饭不给钱的道理呢。” 阿景推辞不过，看着他离去的背影，道：“真是个怪人。” “他应当是个官儿。”宋檀舀了一碗火腿汤，“京城来的，不晓得是被贬还是派遣。” 阿景惊讶道：“那他问我的事是什么意思，莫不是我说错了话，他要教训我？” “不至如此吧。”宋檀道：“可能就是随便问问，入乡随俗，他要在金陵做官，不得问问金陵的风土人情。” 宋檀吃完了，放下钱，另打包一份炖的软烂的火腿鸡汤，回去给夏明义。 宋檀闲逛到快晌午时分才回去，到孝陵附近，宋檀接过了小徒弟手里的东西，自己拿着回菜园子了。 夏明义在院子里晒太阳，宋檀给他把饭放在旁边，自己去屋里收拾永嘉和绿衣寄来的东西。 阳光好的不得了，中午的时候正暖和，宋檀伸了个懒腰，出来蹲在菜园子旁边，给迎春花修剪枝条。剪下来的花他用来插瓶和酿花露，他最近在捣鼓这个，糟蹋了不少花瓣。 “宋檀，宋檀——”外头有人喊宋檀，宋檀抬头去看，只见金小金按着头顶的乌纱帽，快步跑来。 金小金是个小官，穷的兜比脸干净，怕穿烂衣服没钱补，从来不穿官服。这会儿把官帽官府官靴都穿上，宋檀一时还没认出来。 “出事了，出事了。”金小金跑到菜园子旁边，“有人要来查你了！”
第48章 神宫监，院子里站满大大小小的太监，正厅的门开着，上首做了位身着红色官服的年轻人，正是曲易春。 黄承福站在一边，捧着一本账目，厅下还放着一个大箱子，里面堆满了账目。 曲易春受命巡按金陵，第一件事当然是拜谒孝陵，顺便查查孝陵的账。 他来得不算突然，但是黄承福这里却没有风声，他心思不定，连曲易春叫他也没反应过来。 “黄公公？”曲易春放下账本，道：“这些其余的账本，本官要带走查探。” 黄承福额头豆大的汗水滴下来，他挥挥手，叫厅里其他的太监下去，又凑到曲易春面前，“曲大人，小人有些事想与您单独说。” 曲易春看了眼黄承福，起身与他一块去了内室。 一到内室，黄承福就道：“曲大人，孝陵的账目有问题，我想您也看出来了。” 没有人告知黄承福，黄承福当然没时间做账目。 “但这些东西和钱财不是贪污，实在是有个无法与人说的去处。” 曲易春道：“直接说，不要绕圈子。” 黄承福这才低声道：“孝陵里住了位京城来的贵人，一应吃穿都走孝陵的账，却不好明白地记下来。” “有这样的事？”曲易春道：“什么贵人，叫什么名字？” “说起名字，您大约也不认得。”黄承福道：“他叫宋檀，听闻是京城某位高官显爵身边的红人。” “我从未听过这个名字。”曲易春道。 黄承福细细说了宋檀是个什么样的人，有何特殊之处，又道：“他时常往京城寄信，去岁冬天，他寄出去的信在岳阳驿站失火被烧，没多久，这几个驿站大大小小的人都被换了。且京城那边传来消息，重修从京城到金陵的驿站，水路陆路都要修，确保畅通无阻。” “大人想想，这得多大的官才能为了几封信重修几千里的驿站啊。” 曲易春沉默片刻，道：“我要去见见这个宋檀。” 金小金是礼部的官，此次被派来接待巡按御史，借以表现礼部对巡按御史的不待见。 他与宋檀熟识，并坚持认为宋檀是京城来的贵人，想借他往上爬。可惜金小金抠门，每每贿赂宋檀都只用自己做的云片糕，偶尔宋檀这里有什么好吃的，他还要带走一点。 黄承福带着曲易春往菜园子的方向去，金小金瞧着就觉得不好，偷偷离了队，先行一步去给宋檀报信。 曲易春来时，宋檀还在弄花，衣摆别在腰间，手上站满泥土。 黄承福叫他出来，宋檀却不慌不忙地先去洗手。 曲易春站在菜园子外面，目光四处打量。菜地挺大一片，长势不错，欣欣向荣。里面三间青砖瓦房，院子里收拾的很干净。菜园子门口用竹子搭起了一个门，门两边有一副手写的对联，是摘的古人诗句。 记得别伊时，桃花柳万丝。 曲易春盯着对联看了一会儿，不知道在想什么。 那边宋檀洗了手过来，目光扫过曲易春和黄承福等人，问道：“何事？” 黄承福看了眼曲易春，站出来大声斥责宋檀，言语间把账目之事都赖到他身上。 “我没贪污过你们神宫监的钱，”宋檀道：“我只住在这里，并不用你们的东西。” “你那些人参燕窝之类的贵重药材呢，你冬天穿的皮子袄子呢！”黄承福指着宋檀今日穿的春绸青白长袍，“你衣食奢靡，身上穿的必是绫罗绸缎，吃的必是山珍海味，你屋里的东西就是证据。” 宋檀道：“这些是我的故友接济我的。” 黄承福显然不信，回禀曲易春要搜宋檀的屋子。 “这样吧，你们说你们账目亏空的钱都是因为我，那你把账目拿来我看看。”宋檀道：“实在不行我自己来填补，算是花钱买平安了。” 黄承福不想让他看账本，但是曲易春却已经递出去了。 宋檀随便翻开一页，越看越觉得好笑，道：“去岁四月，在鸡蛋这一项上多了一百三十二两银子。鸡蛋一文钱一个，我用十几万个鸡蛋做什么？” 宋檀挑眉看向黄承福，“这么多鸡蛋，砸死你都还有剩余。” “你——”黄承福面色铁青。 宋檀嘲笑他们，“账目做成这个样子，你们的账房先生才要羞死了呢” 曲易春把账目又要了回去，道：“此事确实有待商榷。” 黄承福的面色衰败下来，因为他才发觉曲易春从一开始就没信自己的话。 人都散了，曲易春却还站在外面，宋檀问他，“大人还有什么事？” 曲易春道：“想进去坐坐，不知可否？” 宋檀想了想，开门请曲易春进来。他把曲易春带到正堂，在一边的茶炉上烧水煮茶。 金陵风俗，煮茶的时候往往要在茶里加东西，枣干桂圆松子之类，但是京城习惯喝纯茶，宋檀为曲易春泡的，就是这样的茶。 “你是女子？”曲易春忽然问。 宋檀端茶的手一哆嗦，差点把盖碗给碎了。 他惊讶地看着曲易春，“你怎么会这样想？”
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