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步故知也有些尴尬，站定宅院门前，故意用力扣了扣铺首，院内动静骤然凝滞，但就在下一瞬，咚咚脚步奔来，大门“唰”地一下被拉开—— 款冬看着孔文羽，而孔文羽也看着款冬，两个人都愣了一愣，只快一年未见，两人都没什么大变化，只是面上皆红润了些，眼角眉梢泛有隐隐春色。 他话还没说出口，就被孔文羽一把抱住了：“冬儿！我好想你！” 款冬才压下的酸涩之情，顿时又涌了上来，且再也压抑不住了，眼泪止不住地往下流：“小羽，我也很想你。” 两人身后的步故知与魏子昌相对着点了点头，就算打过招呼，还都默契地站在原地，看着款冬与孔文羽抱作一团。 眼看着两个人都快要哭成泪人，步故知才轻轻拉走了款冬，用随身的巾帕替款冬拭泪，而魏子昌也不甚熟练地握住了孔文羽的手，将袖中的巾帕递到孔文羽掌心。 原先孔文羽还算满意魏子昌的主动，可当他看到步故知在小心地为款冬擦脸时，对比之下便又有些不满，将巾帕塞回魏子昌手里，指了指步故知与款冬：“你好好学学眷侣之间是怎么做的。” 说完，便将脸凑到了魏子昌面前，还“贴心”地闭上了眼：“快点！” 步故知与款冬也好奇地看向了魏子昌，两人动作同步，又都直勾勾地瞧着，倒叫魏子昌难得有些尴尬。 孔文羽没立马感到巾帕的触感，还扯了扯魏子昌的衣袖，有些不满地瘪了瘪嘴：“快呀！傻站着干嘛！” 魏子昌实在无法，用巾帕轻轻摸了一下孔文羽的脸，便收回了手。 温度一触即离，孔文羽登时睁圆了双眼：“就没了？你擦干净没有！” 魏子昌撇开了眼，语气不太自然：“嗯，泪都风干了，擦不干净，去洗洗吧。” 孔文羽一怔，随即“哼”了一声，低骂了句“木头”，便转身拉着款冬往屋里走，边还大倒苦水：“冬儿，你也看到了吧，这块木头都不知道体贴人的，可怜我跟着他千里迢迢来京城，都换不得他开窍！” 孔文羽当真是天生的开心果，刚才两人还抱在一起哭，才过了不到一刻，两人又牵着手一起笑。 款冬咬了咬下唇，飞快地转头看了魏子昌一眼，又凑近孔文羽，低声道：“当真......不体贴吗？” 孔文羽还纳闷款冬怎么重复自己的话，但咂了一口款冬方才的问，像是意会到了款冬真正的意思，两颊霎时通红，话都结巴了：“你你你，好你个冬儿，来京城这么久，学坏了是不是，知道臊我了？” 款冬再也忍不住笑出了声，孔文羽作势就要捏款冬后腰，款冬躲了一躲，反而激起孔文羽的好胜心，两人竟又打闹起来。 不过孔文羽还是记得要领款冬去后院净脸，步故知与魏子昌没跟着去，而是留在了正堂等着。 相较款冬与孔文羽的亲密，步故知与魏子昌只能算作是君子之交，两人分别落座之后，堂内气氛凝了一瞬，还是步故知先开的口：“该改口称魏兄为延平兄了。” 步故知、魏子昌和裴昂三人是同年而生，步故知与魏子昌月份大些，上半年便及冠，裴昂最小，是在十月的时候才及冠，三人自然都有了字，也都是祝教谕起的，魏子昌字延平，裴昂字子悠。 魏子昌对着步故知略一颔首：“晏明只叫我延平就好。” 步故知也点点头，堂内竟然又安静下来，只能听见后院款冬和孔文羽的隐约打闹声。 魏子昌当真如孔文羽所说，像块木头，也没有提起话头的意思，步故知只好又想了想，开了口：“那子悠是要等年后才过来？” 其实裴昂已在上月的信中与步故知讲明了安排，他与魏子昌都中了举，魏子昌是成州第三名，裴昂要差些，是成州第二十名，不过都算是上举，是东平县难得的好成绩，按理说若是势在进士，就该立马动身上京，但裴昂实在放不下傅玉汝和孩子，决定起码要等到年后才赴京赶考。 而魏子昌是没什么顾虑的，中举之后在裴县令和祝教谕的帮助下，给自己的母亲正式脱了奴籍，安顿好住处，再与魏家彻底分了家，得了应有的财产后，在众亲友的见证下，又与孔文羽订了亲，便准备动身上京。 唯一有些踟蹰的是，孔文羽非要跟来，魏子昌其实还是舍不得拒绝孔文羽，而孔老大夫也被孔文羽磨得没脾气，同意了两人一同上京之事，不过也只是略微耽误了几天。 魏子昌又是一颔首：“裴县令和裴父裴母本不同意子悠的想法，但子悠直接带着傅郎和孩子悄悄动身，作势要上京，叫裴县令追了回来，他们这才同意。” 步故知一阵哑然，他虽知道裴昂年后赴京的决定，却并不清楚做此决定其中的波折，不过这倒也是裴昂的一贯的作风，认定了什么，便绝不会轻易退让，唯一让步故知有些意外的是，傅玉汝竟肯跟着裴昂“胡闹”。 这下堂内再次安静了下来，屋外偶有朔风呼啸，却还不及堂内冷意。 步故知屈指在掌中轻叩，倏地与魏子昌对视：“那年关附近，成州之事，延平是如何找到证据的？” 说的是成州官场攻讦杨大学士之事，当时步故知向张司业推荐的人选，正是魏子昌。
第130章 争吵 魏子昌与孔文羽此次上京的落脚宅院是托步故知和款冬物色的, 除了说需要僻静些，便再没什么旁的要求。 张三娘听说此事后，主动将事情揽了过来, 没过多久就定下了现在这处宅院, 虽地处喧闹内城之中，却难得闹中取静, 这座宅院连带着整条巷子，都十分静谧, 既适合魏子昌外出集会结交友人, 又可以让魏子昌静下心来准备来年会试。 且租金并不夸张，一堂二屋带独立小院也才二两一月，在寸土寸金的内城来说，已是十分难得。 而这独有的闹中取静也不是凭空得来的，是因整条小巷墙厚道窄, 车行不便, 不利于往来商户在此营生, 便也不会有熙攘人流, 再者狭道巷口, 实在不够大气，也不利于富贵人家彰显门楣, 是故只有上京赶考的且有些家底的举子学生才会特意租住此处。 不过，如此寂静的环境便显得屋外朔风的呼啸之声格外可怖, 强风侵入，撕扯着片刻的安宁，院中木叶哗哗, 似乎是寒冬来临前的预警。 步故知与魏子昌看着院中的萧瑟之景，一同陷入了沉默, 良久之后，魏子昌首先收回了眼，语气相较方才莫名添了几分谨严：“我是年后才接到京城的信的，当时成州官场已然闹开了，就连东平县也有所耳闻。祝教谕知道此事后，特意带着我和子悠再去了趟成州，借着复核年前粮仓数额的由头，我和子悠得以接触到成州州府内的一些粮商。” 魏子昌拧紧了眉，沉入回忆之中：“起初一切并不顺利，粮商们好像都被特意叮嘱过了，除了一些面上的生意，别的是只字不提，我和子悠无法，只能换着法地探听消息，中间找到了当时十倍做生意给我们的店家，他认出我的时候显得格外惊恐，半句话也不愿意说。” 他停在了这里，看向步故知，稍缓和了神色，“这里是子悠出的主意，让我们假装已经从店家这里拿到了证据，连同藩台做足了样子，果然引得一些官员坐不住了，竟想要直接拿住那个店家，被藩台提前安排的人逮住了。” 他舒了一口气，“也是他们急中生乱，遣来拿住店家的人竟然是官府内的差役，这才彻底露出了马脚。”说到这里，紧皱的眉也舒展，“后来的事我与子悠就不太清楚内情了，只知道成州官场内有不少官员被撤了下去，而攻讦杨大学士和藩台的事也再没了后续。” 步故知随着魏子昌的讲述心中紧了一紧，他自然知道魏子昌是完成了张司业和杨府的期待，可并不清楚其中的内情，而魏子昌虽也只是讲了寥寥几句，但已足够显示出其中的艰难，甚至还有几分关键的运气。 后院的打闹声越来越清晰，是款冬和孔文羽洗净了脸要回正堂了，不难听出他二人打闹交谈中的轻松与喜悦，可正堂内的气氛却有些严肃。 在款冬与孔文羽即将要走到正堂的时候，步故知与魏子昌默契地对视了一眼，起身关严了被寒风吹得噼啪作响的门窗。 天尽头，浓云从四方汇聚，宛若一只蛰伏已久的巨兽，暗沉沉地向人间逼迫。 风雨欲来。 * 严冬随着南下的朔风，接管了整个中原大地。 而京城却没有因此冷却，反而是逐渐变得热闹起来，除了是因为新年将至外，更多的是因进京赶考的学子们在这段时间内陆续抵达了京城。 不过，这还不是最热闹的时候，许多学子距京城路途遥远，即使在乡试发榜的那刻启程，也只能堪堪在正月到达，还有不少距离不算远的学子，因着眷念家乡年节，也要等年后再上路。等他们都到了京城，到那时，会试的氛围才最为浓厚。 但就在无论哪地的举子都在奋力准备明年二月的会试之时，步故知却向国子监告了假，专程回了趟杨府。 今年因着闰了三月，到十一月的时候，才是款冬的生辰，不过并不逢整十本命，杨府也就没有为款冬隆重准备，只按照平常节礼在府中布置了一下，张三娘与杨谦都各自备了礼送给款冬。 白日里杨睿杨启也专门从童舍中回来，一大家子聚在一起，热热闹闹地替款冬过了十八岁的生辰。 到了夜间，步故知与款冬屋内的烛火早早被吹灭，客院里伺候的下人都见怪不怪，偷偷捉狭一笑，纷纷远离了主屋，只在厨房中备好了柴火以便随时烧水，也就下去歇息了，若有需要，步故知会来吩咐。 可等他们一觉睡到卯时，中间也没听到步故知的吩咐，便都有些奇怪，私下嘀咕了两句。 “不是每次步郎君回府，夜间的热水都要时不时送去吗？怎么偏偏昨个儿没叫我们？”问这话的是一个从买来就在客院里伺候的小丫鬟，名叫唤桃，性子活泼极了，平时与款冬相处也很好，胆子也就大了些。 她身侧的丫鬟算是在府中伺候的老人了，名为念云，还育有一子，性格要更为沉稳，但为人亲和，与款冬还有府中其他下人关系都不错，心中也自有行事的分寸：“你问我，我问谁？主子的私事，还是别问比较好。” 唤桃知道她不会生气，笑嘻嘻地继续道：“你少来假模样，先前款郎向你请教婴儿衣裳要怎么做的时候，你不也跟我们说了几句吗？” 她虽性子开朗，但毕竟是未出嫁的小姑娘，说起这些事还是忍不住面红，不过也并未阻止她继续往下说，“你说款郎是盼着和步郎君有自己的孩子，说不定明年步郎君高中进士的时候，府中会双喜临门，要准备迎来又一个小主子。”
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