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怀恩先生一屁股在床上坐下。“问题是他能跟弗莱迪那孩子比吗？人比人气死人，看到弗莱迪，再看看我这个不肖子，我真是……再这样下去，克里斯是绝对比不过弗莱迪的！” 谢伍德示意仆人先将克里斯带出去，接着走到怀恩先生身边，弯下腰说：“克里斯少爷并不比弗莱迪·哈登差，我相信在‘那一天’到来的时候，他一定能被选上。只不过克里斯少爷的心态还是小孩子，还没明白责任的重要性。” 怀恩先生颓丧地干笑一声：“只恐怕我到进棺材那天都看不到克里斯‘长大’的那一天了！” “先生，那请允许我提个建议吧。”谢伍德躬身道，“您干脆就给克里斯少爷一个机会……” *** 第二天，克里斯就拎着行李被怀恩先生赶出了家门。 他在母亲的泪别之中乘着蒸汽机车来到火车站。老爸甚至没给他机会向好友们告别！ 老爸不知道发了什么癫，居然要他休学一年出去“创业”，还说不拿出点儿成果就不准他回来，否则就剥夺他的继承权，还要砸了他所有的魔力石板！ 克里斯苦不堪言，只能从命。 好在老爸把他的得力干将谢伍德派给了克里斯。谢伍德在怀恩家族的企业工作多年，是老爸最信得过的部下，也是克里斯从小的榜样。虽然克里斯觉得谢伍德的任务更多的是监视他，而不是帮助他…… “说是要去创业，可我该做什么呢？”车站月台上，克里斯消沉地看着谢伍德，“你有头绪吗？” 谢伍德彬彬有礼地回答：“克里斯少爷不如想想您擅长什么？” “我擅长……”克里斯沉吟，“我擅长魔力游戏！我们能去投资魔力游戏吗？现在这个可赚钱了！” “绝对不行！”谢伍德语气严厉，“您还嫌怀恩先生不够生气吗？” 克里斯扁扁嘴：“可是除了魔力游戏，我想不出有什么我擅长又能赚钱的东西了。通讯业有老爸，玩具业有表哥和洛林先生，我还能干什么呢？仔细想想，我还真是一无是处……” 谢伍德叹了口气：“我没有贬低您的意思，但您初出茅庐，不知道商界险恶，所以还是先不要指望赚大钱，先从利润低但较为稳妥的行业开始好了。” “比如？” “比如……采矿业。”谢伍德说，“从古至今，采矿都是稳妥的买卖。我建议先南下，去考察南方的矿山。即使发现那里不适合投资，我们也可以去南方海滨的几座城市。那里肯定有不少生意机会。” “有道理！”克里斯振作了一些，“现在只能走一步算一步了。就按你说的办吧。” 谢伍德很快就为克里斯置办好了南下的火车票。以克里斯的身份，当然不可能和三教九流混在一起。谢伍德为少爷安排的是头等车厢。他自己则为了省钱，只买了二等车厢的车票。 刚一离开家门就要和谢伍德分开，克里斯颇为不安，唯恐路上有什么不便。但在看到头等车厢豪华舒适犹如高档酒店的配置，以及亲切和蔼使人宾至如归的列车员后，他的不安就消弭无踪了。 “没想到这列火车这么奢华。”克里斯坐在头等车厢专属的餐车之中，惊叹地看着列车员为他端上的现烤牛排。 餐车里出入的也都是衣冠楚楚的绅士淑女，有些人还操着陌生的外语，留声机中播放着大音乐家爱默兹的歌剧。要是没有火车轧过铁轨那刺耳的声音，这儿简直就像是上流社会衣香鬓影的社交晚宴会场。 隔壁桌一位大腹便便的绅士朝克里斯的方向挪了挪，发出浑厚的笑声。“这趟列车是观光专列，当然比普通的列车更舒适、更豪华了。乘客毕竟都是为了去旅行度假嘛。我们公司的宗旨就是让客人宾至如归，哪怕火车旅途也要像一场美好的假期一样。” 克里斯对绅士微微点头施礼：“你们公司？您是？” “在下约安·库珀，经营着这家不入流的铁路公司。”胖绅士笑得满面红光。 “您太客气了，要是这种火车都算‘不入流’，那皇宫都只能叫‘破房子’了。” “这话真教人听了高兴！列车员，为这位年轻人开一瓶89年份的红酒，记在我账上！” 胖绅士不顾克里斯的婉拒，硬是为他斟满了酒。克里斯见他这么热情，也不好再拒绝了。三杯酒下肚，两个人打开了便话匣子。库珀热情地向克里斯介绍铁路沿线的风景名胜，推荐他一定要去游赏。克里斯则向这位萍水相逢的亲切大叔大倒苦水，抱怨自家那不近人情的老爸。 “这么说，只要您做出一番事业，令尊就不会再为难您了？”库珀打着酒嗝问道。 “是啊，所以我正打算去南方考察矿山。” “矿山是很好，但是投资也很大，现在的矿工又一天到晚闹罢工，要涨薪资待遇，要买保险。万一出了矿难，那可就损失惨重了。”库珀摇摇头。 克里斯差点儿被一口红酒噎死。“那矿产业也不能做了？”他脸色苍白。 库珀看了看他，丰厚的嘴唇弯成一个神秘的弧度。“你要是真想经营公司，我倒有个很好的建议。” 他勾了勾手指，示意克里斯靠近。金发青年急忙朝他身边挪过去。 “我活到这把年纪，钱也赚够了，世面也见够了，唯一的遗憾就是多年来忙着打拼，亏欠家人许多。现在年纪大了，总想着补偿他们。我想买一座田庄，把家人都接过去，享受天伦之乐。可我最放心不下的就是这家铁路公司……” *** “快点儿啊司机师傅！要来不及啦！” “大小姐您坐稳喽，瞧我的！” 一辆蒸汽机车在闹市区的街道上左右腾挪，绕开街上的马车、机车，从常人根本无法穿过的狭窄缝隙中一溜烟地钻过去，惹来路人纷纷尖叫。 伊薇特坐在后座上，一手按住头顶的遮阳帽，防止它被大风吹跑，另一手扶着车座，焦急不安地探出身体，观望还有几条街才到达目的地。 现在正是暑假，在结束了仲夏夜庆典的狂欢后，伊薇特告别同学，返回了首都罗伊尔市。离开充满了各种奇迹与魔法的诺雷利亚固然让她不舍，但首都现在也有许多有趣的东西。 其中最有趣的，当属今夏刚发售的焚烽与烈雷的写真集《雷与火的史诗》。 首都人民对那两条龙的热爱已经到了近乎狂热的程度。大街小巷随处可见龙的海报、招贴，不少商店将自己的招牌都换成了飞龙展翅的形状，几大时尚品牌在时装周推出了全新的“龙族概念礼服”，甚至连餐厅都叫卖起了“龙头蛋糕”之类的新食品。 “龙”这个字已经成了首都商界的财富密码了！ 人们最期待的莫过于两条龙的写真集。和那些蹭热度、割韭菜的商品不同，写真集可是实打实的巨龙周边，内容饱满充足、童叟无欺！ 今天，首都最大的书店“维罗妮卡提灯”特别举行了签售会，两位巨龙阁下将化身人形，亲临会场！ 如果拥有龙亲笔签名的写真集，那该是一件多么令人喜悦和光荣的事啊！那本写真集一定能成为传家宝世世代代流传的！ 可惜克里斯无法和伊薇特一道共襄盛举。伊薇特决定给他捎上一本写真集作为伴手礼。也不知道克里斯现在在干什么，大概还在偷偷玩游戏吧？ 在司机的狂野驾驶技术加持下，伊薇特总算赶到了维罗妮卡提灯书店。她料到排队的人一定很多，因此提前三个小时到场，还自备了遮阳帽、扇子、小折凳和水壶。 一下车，她就被面前人山人海的景象惊呆了。 她在诺雷利亚见多了魔力游戏旗舰店的火爆景象，还以为自己早就不会因为大排长龙而大惊小怪了，然而看到书店门口的情形，她还是忍不住倒吸了一口冷气。 “是不是全城……不，全国的人都来了啊……”伊薇特惊恐地自言自语，“他们到底是几点来排队的啊？凌晨吗？为什么有人带了睡袋？为什么还有帐篷？怎么还有人带了单兵自热方便食品？！” 看看自己手上的小折凳和水壶，伊薇特深觉自己的准备太不充分了。她好恐惧，爷爷说的对，一切恐惧都来源于火力不足！ 书店门前的街道已被挤得水泄不通，连插进一根针都难。全城超过一半的警力都集中在了这里维持秩序。幸亏伊薇特提前来了。她的蒸汽机车停妥后不久，警察就封闭了街道两端，禁止车辆出入了。 盛夏的阳光照得人头晕目眩，排队的人们一边抱怨烈日，一边甘之如饴地等候着。 街道两侧的商店老板倒是喜笑颜开。这么多排队的人，就意味着有这么多的潜在客源啊！ 于是他们纷纷推着小推车出了门，用最大的嗓门吆喝起来。 “卖水啦！‘龙牌’冰镇纯净水！” “遮阳伞，有龙形花纹的遮阳伞！” “结实又舒适的小板凳，龙坐了都塌不了！” “代理排队！一小时只要一银币！” 司机是在霍恩伯里家工作几十年的老人了。他摘下帽子擦了擦汗，说：“大小姐，要不我替你排队吧？这大太阳的，你一个小姑娘怎么受得了？” 伊薇特扁了扁嘴：“是我自己要来的，哭着也要排完。你找家店坐下吧，费用记在我账上。我拿到签名后就来找你。” 司机张了张嘴，欲言又止，最后只能无奈地笑了笑：“您的倔脾气跟元帅真是一模一样啊。” 伊薇特撑起阳伞，摇着小折扇，加入了排队的长龙之中。 在烈日下排了三个小时的队，即使是将门虎女伊薇特也受不住了。要不是老司机时不时来给她送送冰水，她可能早就倒下了。 终于到了签售会开始的时候。一片阴影忽然落在了大地上。人们惊讶地仰头张望，却见一对遮云蔽日的红色翅膀从头顶掠过。 “是焚烽阁下！哦哦哦，焚烽阁下来了！” 整条街都沸腾了起来，即使在罗伊尔市的另一头都能听见那喧天的欢呼声。 焚烽故意在城市上空盘旋了一圈，这才再度回到书店上空。它收拢双翼，突然朝下方俯冲。巨大的身体犹如一枚炮弹砸向建筑物。 人群惊慌失措地尖叫起来，但没有人离开队伍。大家宁可被龙砸死也不要放弃拿到签名的机会！ 就在红龙即将撞上书店的瞬间，它的身影消失了。 ——不，不是消失，而是在电光石火间化身成了一个红发少年！他以不可思议的轻盈降落在书店的天台上，然后飘然离开了众人的视野。 “啊啊啊！我亲眼看到焚烽阁下的人形了！真是太可爱了！我死而无憾！” “等我老了一定要把这一幕讲给我孙子听！” 紧接着，一抹蓝色的影子出现在天际。人群又一次沸腾了。
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