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【那宿主干嘛还要提议住皇宫？】 “皇宫对阿诺斯下手的机会比较多嘛。虽然可能揭晓阿诺斯的身份就能让阿诺斯丧失对神的信仰，但也得做好多手准备。” 系统稀奇地道： 【宿主什么时候开始这么有规划的？】 洛弥高贵冷艳地笑了一声：“因为我开始认真了。” 不等系统疑问，洛弥又多解释了两句，“如果圣帕特里克大教堂真的在搞炼金术，敢让阿诺斯住过去肯定做好了完全准备，还不如拉开距离放松对方的警惕；再说，珀尔既然暗示我们住到皇宫，至少也会提供一些线索。” 说到这里，洛弥看了眼珀尔皇子。 珀尔笑眯眯地喝着饮料，注意到洛弥看过来，回了一个优雅的笑容。 洛弥收回目光，内心忽然产生了一丝疑惑：说起来，珀尔皇子到珀德公国到底是去做什么的？ 整个珀德公国的事件中，珀尔除了一开始和威廉王子私下碰面了一次之外，后面完全神隐，直到事件结束了才重新出现。 身为帝国的继承人之一，他总不会是去游山玩水的吧？ …… 抵达希格城之后，洛弥才明白为什么这里被称为“机械之城”。 希格城的城墙与城门全都是金属打造，未被遮蔽的地方露出“咔嚓嚓”转动的齿轮，城墙上时不时就有耸立的管道，向天喷发着蒸汽。 希格城的城门非常密集，让城墙看起来如同一座细长的大桥，桥梁桥柱的面积远远不如桥洞；但是靠近了仔细看就会发现，宽阔的金属路面与城门的形状完美吻合，似乎只要竖起来就能拼凑成坚不可摧的机械城堡。 洛弥打量了一下城门城墙的构造，嘀咕道：“怎么觉得有点眼熟？” 珀尔笑道：“希格城现在的构造是仿圣城伯利恒来的。” 洛弥懂了：“难怪呢。” 希格城内随处可见高耸入云的烟囱与工厂，路上奔驰的基本都是蒸汽汽车与蒸汽摩托，甚至连建筑也多数都是金属建梁，让洛弥有种走入了蒸汽朋克世界的感觉。 和这样辉煌的工业文明对应的是灰蒙蒙的天空，烟囱喷涌的烟雾、工厂制造的粉尘等等都让希格城的空气质量严重不足。 洛弥甚至打了好几个喷嚏。 阿诺斯来过希格城两三次，只平静地注视着道路两侧的风景，看着繁华的街景与还算富足的平民生态，脸上表情逐渐柔和。 马车最后停在了圣帕特里克大教堂的门口。 这座教堂同样由金属打造而成，神圣的十字架由各种齿轮拼凑而成，有种科技与宗教的奇异感。 阿诺斯下车之后就看到了站在教堂门口等候的欧格林大主教。 这位大主教年近五十，肤色古铜，皱纹深刻，如同一尊雕像一般。 他的表情严肃，面对阿诺斯时却非常恭敬：“圣子殿下，欢迎您莅临圣帕特里克大教堂。” 阿诺斯微微颔首：“辛苦欧格林阁下。” 欧格林主教微微弯腰：“已经为殿下准备好了房间，请殿下与同行的骑士们休息。” 阿诺斯这次来希格城并没有带多少人，只带了十二人编制的白银骑士小队。 阿诺斯看了莱茵哈特一眼，莱茵哈特就让其余的骑士们跟着圣帕特里克大教堂的牧师离开了。 欧格林有些疑惑地看向了阿诺斯。 珀尔从他们身后走了出来，微笑道：“陛下邀请殿下去皇宫小住，好聆听神的意志，殿下已经答应了。” 欧格林大主教似乎有些意外，但很快再次弯腰：“陛下愿意更接近真正的信仰是好事，还请殿下之后将日程送到教堂，我好安排验证。” 阿诺斯颔首：“好。” 欧格林主教是个对时间安排和计划非常重视的人，不喜欢突然发生的事件和爽约的人，所以阿诺斯没有直接前往皇宫，而是特意过来告知一声。 换乘皇宫派来的汽车，洛弥端详了一下阿诺斯的表情，小声问：“你不开心？” 阿诺斯弯了弯唇，想了想，没有隐瞒：“不算不开心，只是不太明白欧格林阁下在想什么。” 他们两个单独乘坐了一辆车，只有司机在前面。 阿诺斯手套微微发亮，隔绝了声音，才继续道，“我能看出欧格林阁下对我的情感偏向负面，但却经常表现得十分恭敬和亲近，只是我至今也不明白为什么。” 身为教廷圣子，阿诺斯很少体验到被人厌恶的感觉。但他不喜欢的不是欧格林大主教对他怀有负面情绪，而是对方装作喜爱与亲近——这等同于在说谎。 所以阿诺斯至今为止也只来过希格城两三次。 洛弥若有所思地摸了摸下巴。 假设炼金术师们“创造”了一个人造天使的前提是真实的，疑似和炼金术师有关系的欧格林大主教对阿诺斯有厌恶、恐惧、排斥都是合理的。 洛弥试探着问：“你没有探究过为什么吗？” “我年幼的时候曾经问过父亲。”阿诺斯回答，“父亲告诉我，欧格林主教一直是这种长袖善舞、隐藏真实情绪的人，也只有这种人适合在帝国的首都大教堂，要我不要想太多。” 这是欧格林主教隐瞒情绪的原因不是他对阿诺斯有负面情绪的原因……洛弥虽然想提醒一下阿诺斯，但仔细想了想还是暂时没开口。 很快，汽车就开进了皇宫，阿诺斯和洛弥也见到了阿尔法帝国现任的皇帝卡洛琳二世女皇陛下。 这位女皇今年刚好四十岁，但保养得极好，容貌年轻如三十出头，与夏洛特皇女、珀尔皇子有几分相似，一头浅金色的长发高高扎起，露出天鹅般优雅的脖颈。 来帝国的路上，莱茵哈特已经为洛弥科普过卡洛琳二世的事迹。 这位女皇继位的时候只有十四岁，帝国刚经历过一场内乱，她的兄长死在了叔父手中，贵族与大臣们人心叵测、暗流涌动，都认为帝国可能会因此产生分裂；然而十四岁的卡洛琳二世继位不久就展现了她惊人的政治智慧与手腕。 她一方面收拢了曾经效忠兄长的势力，之后分化了属于叔父的贵族，并以自己的婚姻为筹码收买了军方，还得到了教廷的支持，成功稳定了风雨飘摇的帝国。 之后的几年里，卡洛琳二世励精图治，大力推进各领地的经济蓬勃发展，让各大领主都心甘情愿听从帝都的指挥，彻底征服了矛盾不断的贵族阶层；之后她废掉了拥兵自重的胡德上将家族，将军权完全拿到了手里，平定了两次叛乱。 在位二十六年来，阿尔法帝国从一开始的衰退、混乱、濒临分裂到现在的稳定、繁荣、先进，这位女皇居功至伟。 正因为卡洛琳二世的手腕强硬，才逐渐与教廷产生了矛盾。 而帝国内外对这位女皇陛下唯一的不满就是她的婚姻。 或许是因为曾经用婚姻做筹码暂时稳住胡德上将家族，等到夺回军权之后，卡洛琳二世立刻与皇夫离婚，之后再也没有结婚。 但在离婚之后，卡洛琳二世接连生下了夏洛特皇女与珀尔皇子，并且从未表示过这两位皇子皇女的父亲是谁，等夏洛特与珀尔长大之后展露出他们的天分之后，将两人都列入了帝国继承人的候选名单。 反倒是正儿八经的第一皇子查理·佩兰特这些年基本都被卡洛琳二世无视。 这让风气保守、推崇长子继承制的阿尔法帝国颇有微词，只是抵不过卡洛琳二世的威势，不敢宣之于口。 实际见到这位手腕出众的女皇陛下时，洛弥小心翼翼地站在阿诺斯身后，生怕因为左脚迈步不优雅被女皇陛下拖出去砍了。 倒是卡洛琳二世十分温和，声线柔婉，如同一个态度温柔的长辈：“从前忙于政务，总是忘记祈祷弥撒，如今圣子殿下降临，刚好可以为我讲经说法，让我能为过去的疏忽。” 阿诺斯微微弯腰：“陛下有虔诚之心，神必不会无视。” 说的都是客套话……洛弥可不信会跟教廷争夺利益的女皇会有什么虔诚的心思。不过他还是小心地抬头看了卡洛琳二世一眼。 卡洛琳二世恰好转过头，如天空一般蔚蓝的眸子含着微微的笑意注视着洛弥。
第82章 深夜的皇宫 对上那双眼眸, 洛弥莫名有种熟悉的感觉。 他在这个世界上见过这么漂亮的蓝眸很少，一是阿诺斯，二是阿诺斯的教父托马斯枢机主教。 当初看托马斯主教时洛弥就觉得他跟阿诺斯的眼眸很像, 现在看到卡洛琳二世的感觉更明显：卡洛琳二世的发色和阿诺斯一样都是浅金色，瞳孔也是一样的蔚蓝…… 如果现在有人告诉洛弥说阿诺斯其实是卡洛琳二世的私生子, 洛弥也觉得毫无为何。 不过这就跟洛弥之前猜测的炼金合称源头不符了。 洛弥谨慎地跟在阿诺斯身后，不动声色观察卡洛琳二世，试图从卡洛琳二世的言行举止中看到和阿诺斯之间的联系。 卡洛琳二世威名远扬, 但本人却相当温柔，动作优雅缓慢，举手投足间充满了皇族的高贵气质。 考虑到圣子殿下远道而来, 女皇礼貌问好之后便微笑道：“我想圣子殿下现在最需要的或许是好好休息。” 阿诺斯其实并不累，不过他看了眼身边的洛弥, 接受了卡洛琳二世的好意：“多谢陛下。” 卡洛琳二世蔚蓝眼眸轻轻转了一下, 再次扫过了洛弥, 含笑招来宫廷女官, 让她带阿诺斯、洛弥、莱茵哈特三人去休息。 女官带他们来到希格皇宫的一处宫殿，弯腰恭敬道：“殿下可需要圣餐？陛下已吩咐厨房准备好。” 阿诺斯又看了眼洛弥：“有为恶魔提供的食物吗？” “有。” “那麻烦准备一份。” 女官领命下去之后, 洛弥才道：“看来女皇陛下知道我的身份？” 莱茵哈特已经快速检查了一下宫殿内的情况，确定没有问题，此时顺口道：“殿下没有刻意隐瞒你的存在, 有心打听就会知道。” “那也说明女皇陛下有心啊。”洛弥试探问阿诺斯，“没想到卡洛琳二世的眼眸跟你一样是蓝色，我还以为跟珀尔一样是绿色呢。” 阿诺斯并没太在意这句话：“珀尔皇子与夏洛特皇女应该都是遗传自父亲的瞳色。” 洛弥虽然不是想问这个，但还是被激起了八卦好奇：“他们的父亲是谁？” 莱茵哈特道：“众说纷纭, 没有定论。绿眼眸在帝国的贵族阶层中还挺多的，哪怕按照年龄去排除也有不少人选。不过目前更倾向于女皇只为了生下优秀的继承人而特意严选的普通人。” 洛弥琢磨了一下, 感觉有点像古早的生子文学。如果珀尔和夏洛特的生父其实是什么大人物就相当符合了——可惜卡洛琳二世才是那个大人物。
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