“签好了,”明辞把笔和证据一起还给他,“我现在有些疲惫了,能让我休息会吗?” “当然,真是抱歉,打扰了大人您的午休时间,”钢铁厂老板匆匆地把东西收拾好,又摘下帽子向她行了个礼,“那我就先告辞了,我们待会儿在会议上见吧。” 说完,他就小心翼翼地离开了休息室。 “恭喜你顺利通过了演习关卡,”牧由走到空出来的沙发旁坐下,“怎么样,是不是对角色的熟练度又增加了?” “少来,差点要我半条命去,”明辞把袖子里的钞票掏出来,叠成一沓递给了牧由,“给你,省得你老怀疑我贪钱。” “嘶~我在你心里的形象这么糟糕吗?”牧由从里面抽出了大约一半的钱,旋即把剩下的又放进了明辞的口袋中,“拿着吧,就当这次演戏的报酬了,有空可以去美食街买点好吃的。” “那你还抽我一半!” “我这是给太子的证据,不然有人怀疑我们两个怎么办?” “好吧,你说的也对,”明辞恋恋不舍地看着那笔钱永远离开了自己,“不过那家伙可真奇怪,他到底想干什么?” “两头下注还不想自己吃亏,”牧由觉得这是个锻炼她的好机会,便故作神秘道,“他的话里有一个很不符合事实的地方,你知道是哪里吗?” “哪里?”明辞也认真思考了起来,“他说他的货没问题?” “不,是守军压根就不存在军备不足的情况,”牧由很轻柔地弹了她一个脑瓜,“你想啊,现在大难临头,就算没有原料也要想尽办法收购甚至硬抢,怎么可能清闲到军工厂都停产了呢?” “对哦,从你来的那天起就没发现军工厂在运作,”明辞猛地一拍脑袋,“完了,这批货砸在手里了!” “别着急,至少我们卖了一个人情,而且反正不是我们出钱,”牧由把她没喝完的咖啡拿了过来,“再说了,他这也是在给我们递刀子啊~” “你是说……对,无偿捐献的说法对商会并不利,如果他们不是另有所图,那么商会内部应该也发生了一场分裂!” “很难说这是一场好事还是坏事,”牧由听见外面有服务员的声音,又假装保镖的样子站到了门口,“不管怎么样,等会议开始我们就全知道了。” “代表大人,还差十分钟会议就要开始了,”服务员带着温和的微笑走了进来,“请您跟我来吧。” “不用了,”牧由抬手挡了她一下,“我们知道聚会厅的位置,也不希望有更多的人靠近那边。” “这……”服务员回头看了明辞一眼,发现她并没有阻止牧由的意思,“好吧,但我们要对随行人员进行搜身。” 牧由很自然地展开双臂,任由她用扫描仪对着自己转来转去。 “可以了吗?”检查的时间越长明辞就越紧张,“我们赶时间。” 见服务员笑着点了点头,牧由立刻推开门带着明辞离开,然后朝着走量尽头的那扇金色大门走去…… ----
第142章 逡巡 啪—— “肃静,肃静,”负责担任主会人的内务大臣拍了拍手,站在了环形围桌的正中央,“欢迎诸位来参加这次会议,我们……” 客套的开场白给了明辞调整心态的时间,她拿纸轻轻擦掉手心的汗水,仔细回想着提前约定的暗号。 按照会议的安排,作为贴身保镖的牧由可以站在她的身后,虽然二人之间还隔了一段距离,但划个手势提醒一下还是能做到的,如果谈到关键处时明辞实在接不下来,牧由才会现身代替她出面。 而如果没出意外,牧由则会用简单的符号表示她应有的态度——“对号”表示可以接受,“叉号”表示坚决拒绝;“圆圈”是无所谓,“三角”则是中立或拖延;最后,不同方向的“箭头”表示她应该将矛头对准哪个人。 总的来说,这套暗号虽然做不到面面俱到,但基本的东西也算全部囊括了,剩下的就只能倚靠明辞的临场发挥了。 “诸位,那么现在就正式进入正题吧,”内务大臣终于结束了漫长无聊的开场仪式,“首先,让负责城防的雷曼特将军为我们介绍基本的情况。” 雷曼特的位置恰好就在明辞的对面,再起身发言之前,他还抬眼瞄了一下保镖的方向,随后开口道:“叛军这次带来了足足三万名精锐的士兵,更遑论他们还有大量的重火力武器与远程打击系统,可谓是来势汹汹。” 好不容易提起情绪的会场又冷了下来,所有人都低着头,不知心里在打什么算盘。 “而我们城内则共有直属军士兵一万五千人,外加此前因种种原因而剩出来的不到四万名守军士兵,听起来人数占优是不是?但我们的主力部队和可移动火力都随陛下出征了,从装备精度与士兵战力而言,我们并不是优势方。” 会场有了窸窸窣窣的交头接耳声,但雷曼特将军的表情依旧很肃穆,且并没有停止下来的打算。 “不过大家放心,我们的情况也并没有想象中的糟糕,”他的语气略显舒缓,让周围的嘈杂声短暂停歇,“诺克顿作为一座大型工业城市,自然配有相应的防御设施,同时我们还备有充裕的粮食物资,就算放弃了主动出击,我们依可坚守至大军回城!” 这段话显然是一针有力的强心剂,但周围的人却没有露出意料之中的轻松。 牧由知道他们在顾虑什么:对于那些手里有一定资源但又不算太重要的人来说,安全地等到战争结束是大概率事件,他们更希望能借此搏一搏,为更加长远的未来铺一条康庄大道。 “将军大人,我们也愿意为这场战争尽一份力,”率先打破寂静的是商会的副会长,这是一位老态龙钟的慈祥男人,“事实上,我们一直在为国家做出自己的贡献,那么作为回报,我希望军队能够保证我们的安全,这个条件不过分吧?” “当然,军队会尽力保证每一个人的安全。”雷曼特平静地避开他的套路。 “哼,将军您甭听那老东西的,”先前与二人做过交易的钢铁厂老板突然打断谈话,“我们作为帝国的一份子,理应为帝国做出贡献!现在,就在这场会议上,我宣布将手中所有的货物都捐献给守军部队,全力支持帝国的决策。” 趁着这帮人讨论得无暇闲顾,明辞飞快地回头与牧由对视一眼——毫无疑问,她们刚才制定的策略要紧急变动了。 原以为那夜包围太子宫的愚蠢行为只是贪生怕死的表现,而方才的私下交易则是临走还不忘捞一笔的贪婪,但现在来看,这些商人是想集体打冲锋,借着太子势力不稳的时机跻身权力阶层。 这样一来,此前想利用捐献合同勒索商人捐献物资的计划就是正中下怀,不但助长了他们对军队的干预程度,还会把自己陷进舆论被动之中。 “各位,都安静一下,”内务大臣急忙拦住情绪高亢的商会代表们,“咳——大家都冷静,我们是来商讨合适的解决方案,不是来抒发感情的,都克制一下。” “等等,在讨论正事之前,我要先问一个问题,”一位德高望重的老伯爵举起了他的手杖,目光则投向了明辞的位置,“我想请问一下,为什么太子殿下派来的代表是一个素未谋面的卡塞人?” “是这样的,伯爵先生,首先我并不是一个卡塞人,”这个问题明辞早有准备,“您通过我的面相应该也能看出,我其实是一位侨居卡塞的纯正瓦德人;其次,来自哪里或许并不重要,此刻在外面围攻诺克顿的,不也是一位土生土长的瓦德人吗?” 老伯爵听罢,却没有表露出任何尴尬的窘态,好像他真的只是一场出自好奇心的发问。 “闲话到此结束,请让我们说回正题,”内务大臣再次重申了一遍,“我希望各位能够提出详实可靠的意见,为了会场的秩序,我提议从某个人开始依次顺位发言,就从……既然我们的代表大人已经开了口,那就从她这里开始吧。” 什么情况,这就是锅从天上来吗? “那个……诸位,”明辞硬着头皮站起来,并在心里对提前准备的发言稿进行了随机应变的修改,“我想问大家一个问题,按照雷曼特将军所介绍的情况,我们并没有很大的劣势,为什么诸位对胜利却大多抱有顾虑呢?” 周围的人全部把视线投向了她,但没有人开口说话。 “对于其中的诸多问题,我想我一介代表也不便深究,”明辞见大家都不跳出来反驳,只好略带尴尬地垂了一下头,“只是到了这种关乎诸位切身利益的时刻,还望大家能放下芥蒂,通力合作。” 这话说得很现实,但并不好听,按照牧由的教导,这时应该再加一点大义凛然的抒情语句,然后用和稀泥的方式尽量一笔带过,给自己留下一点但不要太多的话柄,才能在后面的对话中进退自如。 “当然,我相信在座的人也不是只顾一己私欲的,我们的士兵与民众正在饱受苦难,我们的国家也亟需各位仁人志士的帮助,当此之时……” “够了!”一个粗暴的声音强行中断了发言,“话说得这么好听,怎么也不见拿出点诚意来啊!” 明辞抬起头,在席间寻找这个突然打断自己的人,而那人也丝毫没有表露怯意,不紧不慢地从座位上站出来,然后缓缓摘下了宽大的帽子。 “你……你是——” 明辞错愕地看着与自己对峙的人——宽大的下巴上长着一圈浓密的络腮胡,一道细长的伤疤自额间划过鼻梁,给人以极强的威慑感,这……这不就是之前见到的大胡子吗?! “这位先生,打断别人说话时很不礼貌的行为,”内务大臣皱了皱眉头,总觉得这个人十分面生,便打开了手边的参会人员名单,“先生,您似乎……不在这次会议的受邀名单上?不对,快来人!把这个入侵者抓起来!” 话音未落,聚会厅的金色大门就突然被一群黑衣大汉踹开,这群人显然不是外面的安保人员,他们举起一把很老式的长管霰/弹枪,将转桌上的人全部团团围住。 “呵,这位小姐,我想我们之前应该见过吧,”大胡子认出了明辞是跟踪他的人之一,但他好像没认出更后面一点的牧由,“我听说您收到了一份来自叛军的密信,能让大家都看看吗?” 密信?是之前那个竹筒里的东西吗? “你……你是谁……”明辞战战兢兢地后退两步,而牧由则顺势将竹筒塞进了她的口袋中。 “您后面会知道我是谁的,”大胡子不怀好意地笑了笑,“但现在,我觉得你更需要证明自己的身份。” “……这东西可算不得密信,”明辞深吸一口气,从口袋中摸出竹筒,然后高举过头顶向周围的人都展示了一圈,“我可从来没打算把它隐瞒起来,恰恰相反,我带过来就是为了让大家看的!”
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