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唐蒄啊一声，问：“这么早就有汤？” 宋迤小声提醒：道“苏太太料想尚小姐是广东人，这几天半夜两点灶上都须得开火。你待会儿还有补药。” 唐蒄想了想，说：“给我盛点吧。” 那婆子点点头，又挪着小碎步走到苏缃旁边。唐蒄觉着刚才的婆子行事像做贼似的，事事都小心翼翼地捂着，生怕被别人知道，和大方磊落的苏缃截然不同。 没人说话就风平浪静，直到一个年纪看着三十岁上下的女人站起来，遥遥对金先生说：“我吃好了。约了人去裁缝店看衣服，那料子不能马虎，我想监督着。” “不对啊，昨天看杜老板神气得像中了状元，还以为他底气有多硬呢。”金峮熙唯恐天下不乱，眼睛一瞟就选定两位受害者，“旧人总是比不上新人，才半天衣裳就成了。亏得做人比做衣好，旧了也不怕被丢掉。” 唐蒄明白他在骂自己，可自己在这个家里没地位，连开口的立场都找不着。杜太太面皮薄，尴尬得站也不是坐也不是。宁鸳拉着她坐下，说：“可真是个炮仗，留在家里平添热闹。咱们不必上火，听个响就得了。” 金萱嘉不想加入战斗，坐她旁边的金芍雪把面包推到她嘴边，笑盈盈地说：“姐姐你尝一口。” 金萱嘉毫无防备地咬下去，嚼了两口呛得直咳嗽。金先生察觉到不对，问：“芍雪，你做了什么？” “我在面包里加了辣子，专辣人的舌头。”金芍雪把面包像剑锋一样指向金峮熙，“二哥，你要不要尝？” 金峮熙嫌恶道：“生了还不如不生的便宜货。” “这话我听不懂，我们学校里老师同学都没有讲过这句话，”金芍雪天真地说，“今天要上学，我问问去。” 立即有人附和着说：“我的小姐，这话你可不能跟老师说。腌臜地方说的腌臜话，进不得干净的学堂里。” 金芍雪还是懵懂的表情，说：“我不懂。”她推着桌子，椅子自动移开，她站起身说，“爸，我去学校了。” 金先生颔首，冲唐蒄扬了扬下巴：“跟老师说再见。” 金峮熙不肯放过任何跟人吵架的机会，指着唐蒄说：“这不就有个正经老师吗，何必到学校里去问？” 没人帮她说话，唐蒄憋了几秒钟的气，转向身边的宋迤说：“我的汤什么时候到啊？” “昨儿个戏园子里唱的是《桃花扇》，名角就是名角，混出头脸的就是有能耐。”宁鸳故意说得大声，“李香君虽是歌妓，但却有情有义，身在风尘，心却坚贞。” “吊几下嗓子算个屁的能耐，还不是给了钱叫他唱什么他就唱什么。狗会叫，还会咬人，最后还不得是挨人牵着。”金峮熙不屑地一抖袖子，疾声说，“李香君难得，阮大铖却遍地都是，兄弟阋墙尔虞我诈——” “是，挨人牵着，跑不了。”金先生冷不防开口斩断他的话，伸长脖子含笑逼近金峮熙，“想回奉天老家吗？” 金峮熙目光闪烁，似乎真在思考这个提议是真是假。金先生干净利落地打碎他的幻想，咬字逐渐加重：“昨天晚上有人往敬我的酒里掺东西，我把他看成是家里人，没在外人面前惩治。拉下去，悄悄地打他几棍子。” 最后一个字果断狠绝，如脱膛的子弹射进金峮熙的耳朵里。唐蒄不知道悄悄打几棍子是什么意思，侯亭照和几个人捂住他的嘴把人拖出去的时候就明白了。 远处传来沉闷的声响，唐蒄听得皱起眉来。金先生的眼睛在桌上的家眷们脸上逡巡一圈，毫不在意地用餐巾擦手：“你们别跟他磨牙，没人搭理他，他就翻不起什么浪。他没耍成威风，记恨的可不止我一个。” 宁鸳进门没多久，最受不了这样的管束，还是忍不住站出来讨公道：“那我们姐妹就任他说了？” 金先生没理她，而是先对瑟瑟发抖的杜太太说：“你哥哥今晚上还会来家里吃饭，你知道他爱吃什么。” 杜太太吸吸鼻子，恭敬地说是。金先生又往满脸不忿的宁鸳那边斜过去一眼，轻飘飘地说：“脖子上戴的项链该有一斤重了，亏得你还有力气说话。” 宁鸳抬手摸到戴在颈间的项链，血珠一样大的珍珠宝石串联，在他眼里跟刑枷没有区别。面对真正的自家人，他只是催促似地说：“别看了，上你的学去。” 金芍雪哦一声，也没和唐蒄说再见，回房收拾东西去了。金萱嘉喝了两杯水才缓过来，等到她不辣的时候，苏缃给尚樵的鸡汤端上来了，唐蒄也沾光得了一碗。 金先生看着那两碗鸡汤，像是有感而发：“妄想做什么飞上枝头的美梦，那也要看看自己有没有那个能耐。鸡就是鸡，它变不成凤凰。没本事，就只能任人宰割。” 他猛地抬头，也不知道是看到了谁，拿起手边的盘子说：“话说回来，落了毛的凤凰还不如鸡。记挂着往日的风光，忘了自己不过是个物件，主人不高兴了——” 他松开手，盘子掉在地上，碎裂的声音响得所有人都能听见。金先生坐直来，毫无征兆地说：“金萱嘉。” “怎么了，”金萱嘉转向他，隔了几秒又叫，“爸。” 他平静地说：“化验结果，拿去给宋迤看吧。” 43 ☪ 雀栖枝 ◎有妈的孩子像有妈的孩子◎ 这是唐蒄有生以来吃过的最漫长煎熬的早饭。金先生说打几棍，金峮熙没多久就被人架着回来了。他伏在椅子上，众人继续吃东西，这一回没人敢再说话。 金萱嘉正对着金峮熙的位置，实在目不忍视，没有抬头。金峮熙没有说假话，恰好这段秘辛不该公之于众，所以他才因为说真话被打。金萱嘉囫囵把食物咽下去，给宋迤和唐蒄使了个眼色，逃也似的躲回房间里。 唐蒄和宋迤本就不想多留，匆忙解决掉盘子里的东西就跟着金萱嘉上楼了。在熟悉的房间里，金萱嘉难得地放松下来，把那份皱巴巴的化验报告递给宋迤。 “硫代苯酚。”宋迤照着念道，“剧毒。” 唐蒄毛骨悚然，一歪身子坐下来：“我居然没死。” 宋迤没有多看，只是问：“二少那边怎么办？” 金萱嘉撑着脑袋低声说：“我觉得他没有怀疑金峮熙，不然早叫人把他弄死了。他干了那么多……那么多事情，想要他命的人又岂止是金峮熙一个。” 她深吸一口气，说：“我担心是北京那边的人。” 唐蒄伸手把报告连同宋迤一起拨到自己身边来，踟躇着问：“这个硫代苯酚，很容易就能拿到吗？” 宋迤垂手放下报告，说：“我不懂化学，但我知道这个东西被涂在你喝过的杯子里，杯底杯壁上都有。” 唐蒄也是一知半解，抬头看着宋迤问：“那酒里有什么？你昨天跟我说酒里肯定是有毒的。” 宋迤诚实答道：“酒里有乌头。煮成汤掺在酒里。” “一个是中药，另一个是化学品，两样同时出现不伦不类的。”金萱嘉嘟囔道，“原来乌头还有毒，我妈常吃的药方里就有这味，怪不得抓药的时候那么小心。” “你妈？”唐蒄挠挠头，“这事牵扯的人好多啊，酒由金三少爷托朋友和女朋友带进门，金二少爷斟的酒，酒里有金小姐娘常吃的药材和听都没听过的化学品。” 宋迤补充道：“还有劝二少敬酒道歉的胡太太，杜太太的兄长杜横江。他儿子在金陵大学当化学助教。” “杜横江跟我爸有什么仇？我猜就是北京的人，他们不甘心失势……”金萱嘉说到一半才注意到宋迤的眼神，意识到唐蒄在旁边，只好说，“行，我不说这些。” 她的话题中断得十分突兀，唐蒄不敢多问，怯怯地摸出昨晚宋迤送到她手里的信封，小心地放到桌上：“昨天晚上我收到这个信封，听宋姨说你也收到了？” 金萱嘉低头看了一眼，飞快地抬起头说：“昨晚小爱走的时候说家里佣人接到封信，她以为是内华达的笔友寄来的，高兴傻了非要回去，到家发现是手指甲。” 她顿了顿，犹豫不决地说：“你和她都收到了三块，只有我得到的是四块。加起来刚好是十个手指。” “你是不是觉得，这像是黄——”唐蒄搓搓手，又抬头看宋迤，“昨天是谁把这两个信封送过来的？” 宋迤没收到东西，比其余两人冷静：“是家里的佣人，底子干净不会有问题。东西是外人求她转交，天太黑，那个人用围脖挡着脸，听声音知道是个女的。” 金萱嘉问：“难道就是我们上回看见的黑面人？” “早知道那天我就跟你们一起去了，我跑得快，说不定能抓住她。”唐蒄攥紧两手，转过头不看宋迤，急促地说，“更不会，更不会被宋迤当成嫌疑犯。” 宋迤心下不定，不露痕迹地后退半步。金萱嘉不耐烦道：“你不会到今天了还拿这件事来说话吧？” “不会，都收到这个了，哪有心思想别的。”唐蒄丧气地拍住信封，烦闷道，“都是生生扯下来的，不知道有多痛。是谁在装神弄鬼，寄这种东西来吓人？” 经她这么强调，金萱嘉也忧心忡忡起来，怀疑道：“我收到的比你们多，会不会我就是下一个？” “别乱想，不会的。”唐蒄赶紧打断她，安慰道，“你家有门卫，拦得住那些妖魔鬼怪。我和雪梅住一起，大不了我牵条绳子，走到哪跟着她，不怕她来杀我。” 金萱嘉好像听进去了几分，赞同道：“嗯，青青是住在家外面才出的事，家里那么多人，再安全不过了。” “黄小姐在一个星期前遇到绑架，家里黑白两道都叩访过，整个南京的人都问遍了，没有丝毫线索。”宋迤还算有理智，看向金萱嘉，问，“她失踪之前你们聚在一起过，还记得那时候她有没有染指甲吗？” “我记不清，”金萱嘉很是为难地仰头回忆，迟疑着说，“她以前染过指甲，就是不知道是什么颜色。” 宋迤翻弄着桌面上的指甲片，推测道：“黄小姐消失的时间不短，被绑架的人想来不会有闲心染指甲，可这些指甲片都是红色，没有新长出来的迹象。” “别说了！你怎么这么冷血？”唐蒄突然喝道，“这要真是黄语的指甲，就相当于当着我们的面说我们的朋友被人绑架，十个指头的指甲都被那个凶手强行扯下来了，万一被绑的是金小姐呢？万一被绑的是我呢？” 宋迤翻指甲的动作一滞，金萱嘉挥手说：“差不多行了，我不想这么短的时间里看那么多次吵架。” 短短两天内发生那么多事，三人都染了些急躁。宋迤决定让步，说：“我不是那个意思。横竖黄家那边有警察有人脉，你不想听，黄小姐的事我们暂且不谈。” 唐蒄瞟她一眼，装模作样地说：“当务之急是查出谁想给金先生下毒，否则我说的那些人都要被怀疑。”
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