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“他们要是不信呢？” “他们会信的。”教令院派出来的人会帮这个忙的。 金发的旅者与伙伴，回归的放逐者，有违人道的实验以及缺位的适格者。 他们会怎么做？很快就能看到了。
第105章 冲突与怀疑 月上中天时敲响门扉，暗号是两短三长，重复三次，最后被询问是谁回答没人。 屋内传来几声响动，几不可闻的脚步声平息后，大门也在我面前打开。 开门的人是阿如村村长，他先是朝我身后看看，才让出进去的路，锁门前又在屋外转了转，谨慎非常。 这也难怪，虽然没有正式的通缉令，但阿如村和沙漠其他聚落是不同的，这里更容易受贤者们影响。 无论风纪官还是学者，来到沙漠都会请求村长帮助，有些事对他不是秘密。 我的伪装技术虽然有所进步，借助环境的天然掩护会更安心一些。 当然，是让村长他们安心。 要知道我们的交情不足以让他惹上麻烦留我落脚。 情绪感受是会随着时间流逝的，我之前做的那些，只是希望在他们举报我之前说一句话的机会而已。 当然，也不至于到举报的地步，阿如村欢迎所有对村庄无害的过客，是我没有信心才提前做好预备。 总而言之他们给了，因此我们的合作持续到了今日。 刚一进门，一柄长枪对准我的眼睛刺来，很有分寸的停在眼皮之外。 因激烈动作而产生的气流吹动我的头发，让我忽然记起我已久未打理这件事。 有时间再说吧。 武器没有移开的打算，刚刚关上门的村长回头就看到这一幕，忙上手拉开了我。 “这是做什么？别激动，有话好好说。” 坎蒂丝冷冷的盯着我，毫不掩饰内心的不满：“你最好能解释一下最近的动作。” 我顺着村长的引导坐到桌前：“你是指阿塔夫对暗金旅团的械斗，还是指前不久商队停歇点的变更？暗金旅团对阿如村也有过骚扰，处理掉节省了你们的防卫压力。至于停歇点，阿如村依然在路线上，物资援助不会停止，请放心。” “这点我们知道……” “少给我装蒜。” 村长和坎蒂丝的声音同时响起，我率先看向村长，他轻咳一声，说坎蒂丝没有为难我的意思。 “只是，我们之间或许有些误会。” “什么误会？” “我是半步脚踩入沙土中的人，出生在阿如村，为它理所当然付出一辈子。守着村子的安宁祥和，我不介意打破以往的规矩，甚至允许须弥的行商来往。但是……” 村长话音一转，告诉我秩序是必要的。 “我明白。” “明白就好。村里的老人们近来格外精神，前两日还在我面前夸过你，我还以为有生之年都不会得到他们理解。” 我眼皮跳了下，知道这并不是夸赞。张口正准备说什么，一声轻笑打断了我的辩解。 微微偏头，我看见这位执着盾与枪的守护者竟然露出些许笑意，脸上看不出任何负面情绪，温和的像初见时她对我道谢一样。 但相处了这么久后我们都知道，这是不可能的。 坎蒂丝看重村庄的安宁与秩序，任何破坏村庄的行为都会遭到她的武力镇压。 能以相对“不守纪”的面目活到今日，或许也足够让我得到这片区域的沙漠人侧目吧。 回忆起某次她审问我时毫不留情的手段，我移开目光，这种事还是能避免就避免吧。 现在面对这幅表情的坎蒂丝，我知道她并非缅怀我们不存在的友情，而是愤怒到了极点。 大概因为村长在，她上前两步，到底克制了自己：“你来阿如村之后前任守村者们闹过很多次，其中很多都有你的人在挑唆。 我赶出去了一批，那个人，蒙森，他处理闹事者换人过来，很快又有继任者闹事。看来我们不适合合作，建设计划到此为止，就这样。” 是吗？ 在分工中蒙森负责商队明面生意，和阿如村的对接也在他的职责之内。 坎蒂丝的话是在怀疑蒙森没有从根源上排除闹事者。 她在质疑我们的态度和能力，以及我们对自己品德的要求。 当然，我是不觉得一群刚刚转业的盗宝团会有多么崇高的品质。 不必关注他们。 “挑事？”做出早已设计好的无辜姿态，我不动声色。 “你想说自己不知道吗？” 不，我能想到，也理应想到。我只是和以前无数次一样视而不见罢了。 很久以前我就知道，我不具备领导的才质，从来不适合指挥他人。 合乎逻辑的未必合乎人心，符合理性的未必符合感性。 过往经验为我总结出一套应对方案，但它不总是有效。 人的情感复杂交织非是简单一种，如果我要拉近同他们之间的关系，同他们的交流就必须顾及那部分没有明显表现出的情绪。 没人能永远不犯错，我需要将犯错的可能降到最低。 商队里规则的权威必须树立，人们信服的除了人之外还有秩序。 该让他们明白没人可以越过规则之线了。 无论是出于观察阿塔夫的心理，还是我试图引导坎蒂丝他们对我怀疑观念的形成，将这些不守秩序的人派到阿如村杀鸡儆猴都是有用的。 但不能太过火。 现任守村者与前代意见不和，他们是最安全的变量。派遣不安定的下属驻守阿如村，暗示他们鼓动旧守村者抗议。 保守的前守村者排斥外来人，对同为赤王遗民的沙漠民却能相对轻易接纳。 商队里有很多沙漠人，而人心难测，何况这样一群以前不说穷凶极恶也算恶贯满盈的盗宝团？ 原本的屈服不过摄于武力和阿塔夫的权威。 即便我告诉他们另一种生活的可能，总有人不满意活在规律和秩序之下，总有人仍向往肆无忌惮的过活。 但他们不敢发声，在视线看不到的地方，却将内心的不满转嫁他人。 我知道会有这种事发生，阿塔夫的部下就是为清理他们而运作的。 显然，制度的制定和实行有差距，矛盾现在已经摆在我的面前借他人之口向我发难。 整个事情中除了阿塔夫没达到预期动作——他的清理者们甚至从未提起这些人的问题，是觉得我完全不知情吗——基本已达到预期。 该表态了。 我立刻向村长道歉并承诺：“不会再发生这种事了。” “是，我相信你的承诺，但……” “不用再说了安普叔，我不可能一再信任一个反复带来破坏的人。” 我再次看向村长，他迟疑着，说坎蒂丝的顾虑虽然言过其实，但不无道理。 屋内气氛几乎凝滞，坎蒂丝别开脸拒绝与我对视。村长组织措辞，告诉我这段时间在阿如村发生的不同寻常的事。 “虽然时间不长，大家一直很看重你这位合作伙伴，和商队的摩擦有也顾忌着你，但事情不能一直没有解决。” 合作不会崩解，他们在敲打我，可能比起背地里闹事的下属，他们更希望我的所作所为能更符合规范一些。 毕竟这段时间我频繁出入沙漠，附近流匪基本都被阿塔夫打过。 即使什么都不用做，我带来的人，我让人破坏的流匪分布格局，促成这一切的我已经是对阿如村的最大不安定因素了。 从没听过有人为了安稳做生意要先打服流匪，商队还在扩大，这种举动不像生意人，倒像是组建武装。 联合雨林那边对我的巡捕，如果有正面冲突可能，阿如村首当其冲。 当然，这一切还没发生。 我清楚他们的顾虑，计划中包括了这点，我需要他们对我不安，需要他们的怀疑和排斥。 防患于未然是他们的使命，他们也该这么做。 “我明白了。阿如村位置很重要，它必然在我划出的路线之上。但我不能未经调查处理任何人，给我一点儿时间，两天之内我会做出解决。” 村长点头：“那就好那就好。” 守村者对此一言不发。 “坎蒂丝。” 她没吭声。 我尊重任何有着坚定意志的人，引起怀疑不满轻而易举，但其中度量不好把握。 决定和阿如村合作时，蒙森和我谈过坎蒂丝的情况。 她无疑是变革的支持者，不会成为我们的阻力。但如果察觉我们的小动作，她也会是最大的反对者。 眼前的守村者为保护阿如村放弃了远行修炼，面对质疑以枪与盾使一众前辈哑口无言。 蒙森当时提醒我不能太过火，她真的会下狠手。 当然，即使他不提醒我也清楚这点，早在第一次来阿如村时，我就领教过她的信念了。 但我现在想的不是这件事。 虽然这场对峙在计划之中，但是不是太顺利了？ 村长接受的态度，坎蒂丝的不满和厌恶，就像我此刻装傻一样，过于恰到好处。 我扫视了眼屋内陈设，没有丝毫变化。 说起来，蒙森是不是我们的贸易伙伴走到太近了。 是吗？他又做了多余的事。 按下更深层的考虑，我仍按照原计划道别。 “抱歉。”为了防止事情失控，我决定处理完这件事后，如非必要不再回阿如村。 坎蒂丝该对我有意见和防备，但我们不能成为敌人。 告知村长我下次到阿如村点大概时间我就离开了，这次的主要目的已经达成，蒙森会处理后面的事，我想想接下来应该去哪儿？ 化城郭？除此之外，我也得见见多莉了。 她给了很多优惠没错，我需要关注她是在原有价格上优惠，而不是提价后打折。 商队作为工具仍然有用，保证它在恶劣环境中存活也是我的责任。 现阶段计划已经完成，蒙森接下来会获得坎蒂丝他们的信任。 如我所说，我不适合指挥，只能尽可能创造有利于我的环境。 阿如村工具就位。 接下来我该做自己的事了，推动教令院和旅行者的矛盾，伺机寻找见草神的办法，只能我自己去做。 一声、两声。 少年人离去的脚步轻浅，窗外身影渐行渐远。 村长关上窗子，转头看向躲在角落凳子上擦拭盾牌的坎蒂丝。 后者神色平静，似乎心情很好。 “刚才的态度是不是有些过火？” 坎蒂丝没有停下擦盾的动作：“已经那样做了。” 村长在屋内踱步，似乎仍有些不放心：“是，我知道。村子的安定是第一位的，这个人，我不知道应不应该相信他。” 他们按照规矩守了这么多年的村子，最出格也不过打开对雨林贸易，繁盛和更好的生活他不是没想过，但太遥远了。
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