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曹不兴是个三十岁左右的青年人，身材精瘦干练，颧骨偏高，一副南方人的长相。阿备和他一聊，才知道他果然不是雒阳人，而是南边的吴郡人，为了精进画技才不远千里到雒阳白马寺来的。 吴郡，大概就是现代的浙江省湖州市。 阿备又跟曹不兴说了自己想请他为《血鞋记》画插图的事情。 本来，阿备已经做好了被曹不兴拒绝的准备，还早就计划好了要用现代西方绘画技巧让曹不兴主动“跪求接单”，结果没想到自己刚把事情说完曹不兴就一口答应了下来。 在古代，给小说画插图实在不是什么上得了高台盆的事情，怎么这个曹不兴答应得一点犹豫都没有呢？ 阿备心里疑惑，便不由地问了出来。 曹不兴老实地答道：“因为我本来就不是什么高高在上的读书人，我的先辈不过是吴郡卖瓜的小商贩，我原本也是跟着父亲卖瓜的。后来机缘巧合之下，才到了寺庙里给人画画，又有幸识了几个字。你既然给了我这么多钱，我为什么要拒绝你呢？” 阿备恍然大悟：原来这就是个和自己一样的普通打工人啊！ 相似的身份属性让阿备对曹不兴倍感亲切，忍不住拉着后者说了好多话。 阿备将自己在现代打工的经历模糊了一下，然后就开始痛斥上司的不靠谱和甲方的奇葩。曹不兴被触动了心弦，也忍不住倒起了苦水，吐槽自己接画单过程中遇到的各种离谱要求和神奇操作。 一番深入的嘴部运动之后，两人都不由地升起一种相见恨晚之感。 这一天，阿备心满意足地离开了白马寺，满怀着对《血鞋记》话本的期待进入了甜蜜的梦乡。 他不知道，这个他没有印象的曹不兴在原本的历史中会成长为书画界的大佬级人物，在后世被称为“佛画之祖”，又与东晋顾恺之、南朝宋陆探微、南朝梁张僧繇并称“六朝四大家”。 他也不知道，这本被刘备、钟繇、曹不兴共同落款的话本子会流传千年，被现代人冠以“华夏第一小说书”的名号，并成为博物馆的镇馆之宝。 曹不兴是个极为尽责的打工人。收了阿备的钱之后，便立刻全速开工，在短短七天之内完成了阿备要求的几十张画稿，而且完成质量都很高。 阿备将文稿和画稿整理好顺序，配上锦缎制作的硬皮封面，制作成一本精美的话本子。 然后，阿备敲开了曹府的大门。 这是结下刎颈之交后刘备的第一次主动拜访，曹操自然喜不自胜，不仅亲自走到大门口将他迎入大堂中，还吩咐下人准备酒席要好好招待一番。 阿备赶忙摆手：“备此次前来，是来负荆请罪的。怎敢受孟德兄如此大礼啊？” 曹操不解：“贤弟并没有什么得罪我的地方，何出此言啊？” “备斗胆，在未得到孟德兄许可的前提下，私自将你我和蹇图的事迹润色编写成小说《血鞋记》，还在书中将孟德兄描绘成了一位窈窕淑女……”阿备长叹一声，忍不住以手掩面，低下了头，“惭愧啊……” 曹操闻言，立刻收敛了脸上的表情，拍案怒斥道：“贤弟，你好糊涂啊！怎么能做出如此有辱斯文之事？” “备惭愧，愿任凭孟德兄处置。” “既如此，便罚你痛饮三杯吧！” 阿备原本做好了被曹操痛骂一顿的准备，没想到却突然听到这样一句话。他不由地抬起了头，有些诧异地去看曹操的表情。 然后，他就看到曹操原本愤怒的表情在逐渐崩塌，被抿紧的嘴唇控制不住地不断上扬。 最终，曹操忍不住哈哈大笑起来：“圣人言：不患寡而患不均。贤弟将操、蹇图与你自己都描绘成了淑女，用笔公平，正合圣人之言啊！” 阿备：“……？” 曹操笑道：“袁盎骂赵谈。贤弟这一计用得甚妙啊！” 阿备这才反应过来，曹操刚才的愤怒都是装的，不过是“适才相戏耳”。一时之间，他心里又是好笑又是欣喜，忍不住也起了玩心，笑道：“孟德兄一眼看出我的计谋，这才是甚妙啊！” 两人相视一笑，举杯痛饮。 曹操又道：“若真要论起来，反而是操该向贤弟负荆请罪才对。蹇图之事后，我听说有黄门到缑氏山去找你的麻烦。唉，贤弟这是被我连累了啊！” 阿备心里一乐：真是瞌睡来了送枕头！他正愁没机会向曹操开口呢，结果曹操自己就把话题给拐到这上面来了。 阿备立刻抓住机会，打蛇上棍！ “在站出来指认蹇图之前，备就对之后可能遇到的麻烦有所预料。余心之所善兮，虽九死犹未悔！哪里有什么连累的说法？不过……”阿备嘿嘿一笑，“若孟德兄真对备有所愧疚，不如就请帮备一个小忙。” 曹操笑道：“你我是刎颈之交。你有什么困难，我自然义不容辞！” 阿备道：“备想请孟德兄将我引荐给中常侍张让。” 曹操猛地一震，不可置信地望向刘备。片刻之后，他收回目光，缓缓地放下手里酒杯，沉默地坐在席位上，像一块无言的黑铁。 他浑身上下都散发着抗拒的气息。 【作者有话说】 注1：历史上曹不兴生卒年不详，这里就把他设定为和刘备同时代了。
第23章 没有什么小团体是铁板一块 曹操的确是打从心底里将刘备当做刎颈之交，但他也的确是打从心底里不愿意和张让有太多纠葛。 从曹操懂事以来，“宦官之后”的身份就让他受了无数的白眼和耻笑。他曾在无数的日夜里为此伤心难过、为此痛苦煎熬，然后又在无数的日夜里将这份难过与煎熬化成了深深的恨意。 总有一天，曹操常常在心里对自己这样发誓，总有一天我会彻底洗刷掉“宦官之后”带给我的屈辱！总有一天我会成为一个被所有人认可的清流名士！ 一个月前，棒杀蹇图的事迹让他名声大噪。虽然他因此得罪了小黄门蹇图，明里暗里地被使了不少绊子，但相对的，也让不少朝中名士对他的印象有所改观。 最近几天，他收到了不少清流名士的名刺，参加了不少清流名士的私下聚会，还有不少名士重臣对他露出了欣赏的微笑。 这在以前，是他想都不敢想的！ 他相信，只要他继续努力，继续与宦官集团划清界线，总有一天他能彻底融入名士圈的！ 但是现在，刘备却让他帮忙引荐中常侍张让。 雒阳城很大，但雒阳城的权贵圈子很小。今天他联系上了宦官集团的首脑张让，明天这件事就会人尽皆知！ 他好不容易才得到的一点士族的青睐，立刻就会烟消云散！ 他不想，不想让自己的努力付诸东流。 但同时，他也实在不忍心拒绝刘备。 阿备看着曹操紧缩的眉头，略一思索，便明白了他内心的纠结。 毕竟，后来的“嘴炮神医”陈琳可就是逮着曹操的身世疯狂输出，骂他是“赘阉遗丑”，使得原本缠绵病榻的曹操一跃而起、满血复活，创造出了令人瞠目结舌的医学奇迹。 虽然从阿备的角度来看，士族也不是什么好东西，曹操犯不上这样上赶着往他们的圈子里挤。而且士族鄙视宦官阉党是天性，曹操就算是硬挤进了士族圈子那也是蒜瓣进橘子——再怎样都是局外人。 但话不能直接这样说，会伤了热血青年曹孟德的心的。 阿备道：“宦官弄权，恶贯满盈，天下之人无不怨声载道。备虽一布衣，却也明白大义，绝不肯做那助纣为虐之人！此次备请孟德兄助我结交张让，实则是另有一番道理。” 曹操好奇起来：“愿闻其详。” 阿备道：“在我们外人看来，宦官们同气连枝，结成朋党，难以撼动。但是，他们之间就真的是铁板一块吗？” 曹操：“……” 阿备道：“中常侍张让侍奉国家多年，先是诛杀了外戚梁冀，后又被陛下称呼为父亲，权势滔天，位居十常侍之首！但圣人有言：盛极而衰，盈满则亏。又有言：长江后浪推前浪。张让的权势就真的能长盛不衰下去吗？” 曹操：“……” 阿备道：“小黄门蹇硕，其年纪比张让小二十多岁，如今刚过三十，年富力强。而且他与当今陛下年龄相仿，时常被陛下夸赞，可谓是如今圣眷最浓之人。面对锋芒如此强盛的后来者，张让这位前辈真的会毫无忌惮吗？” “由此，”阿备深吸一口气，斩钉截铁地说出了自己的判断，“张让与蹇硕之间必有嫌隙！” “有嫌隙就有活动的空间。我们完全可以拉拢张让，再利用张让的力量去打击蹇硕。如此一来，既可以分化削弱宦官集团的整体实力，又可以消解掉棒杀蹇图的负面影响而保全你我。”阿备一口气将自己的计划说了出来。 曹操不由地睁大眼睛，有些震惊地望向刘备。 过去，在对待宦官集团的策略上，他的脑子里就只有“划清界线，正面硬刚”这唯一的选项。 如今听了刘备一席话，他才惊讶地发现原来还有“打入敌人内部，离间分化，借力打力”这么骚的操作。 一时之间，曹操心里又是兴奋又是激动，恨不得立刻去实施这个计谋。同时，他对想出如此妙计的刘备也愈发欣赏起来。 但在最初的激动逐渐平复之后，一直萦绕在曹操心头的疑虑又重新浮了上来：“不过，此计虽然精妙，但到底于名声上有极大的损害。细细算来，伤敌一千，自损八百——实在是不值得。” “如果是为了打击蹇硕，我们并不一定非要借助张让的力量，朝中名士也可以成为我们的助力。”曹操提议道，“当今司徒的侄子袁本初，是我青梅竹马的好友。我可以通过他的关系将你引荐给袁司徒。袁家四世三公，是天下士族之首，忠君爱国，与宦官势不两立。他们一定会帮你的！” 阿备默然，心里的白眼早就翻到天上去了。 袁家是不是忠君爱国不好说，但他们家里人的眼睛都长在头顶上那是一定的。 就连曹家这种有爵位加持的大族，后来也被袁绍骂得一无是处，自己一介白身，又怎么可能得到大汉顶级士族袁家的帮助呢？ 肯定不可能的啦！ 央视版《三国演义》里，刘关张三兄弟因为身份低微而被袁术、袁绍嫌弃的情节，他可是记得清清楚楚的！ 但这种话，阿备又实在不好跟曹操直说，怕打击了热血青年的工作热情和美好世界观。 在片刻的考虑之后，阿备斟酌地开口道：“物极必反。如果我们请动朝廷名士出手，反而会让张让、蹇硕摒弃前嫌，联手抵抗。到那时，宦官们的声势会越来越大，而你我的处境则会越来越危险。”
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