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…… …… 正如计划好的那样，他们首先寻找了一处新的、能作为据点的房子。通常，租客挑选房子也是一门学问，交通是否便利啦、视野是否好啦，等等。布莱雷利一早就做好了某些打算，不过，他到底还是低估了哥谭这个城市的魔力。 “这就是在经济上号称全美第一梯队的城市吗？”布莱雷利一目十行地看完网上的招租信息，发出混合了惊呼的感叹。 “什么？你是指房租很贵吗？”夔娥问。他们坐在一家露天冷饮店外的沙发上。比起遮阳更多是用来挡雨的大伞正巧能遮住他们三个，她端着一杯果汁，面前是KFC全家桶——两桶。 今天也还是个阴天——运气不错。夔娥想。对于大部分人而言，阴天实在不是个能博得人好感的天气，然而哥谭市民习以为常，她这外来者又深知，阴雨天能为她带来的好处远比太阳多，这么一想，她稍微对哥谭有了一点好感。 ……前提这儿的房租不要真的贵到离谱。 “不是这个问题。”布莱雷利说。 有一个必须解释清楚点前情提要就是，关于布莱雷利的租房技巧，算得上相当简单粗暴。他直接下了个美利坚本土的租房避雷软件，然后在上面寻找优质的、宽敞的、有点采光但不需要太温暖，且据说因为发生过意外所以灵异事件频发的招租信息。 省钱技巧，但不适用于每个人——除非你是个穷得不能在穷的穷鬼，或者你有办法解决这个，不论是心理上的恐惧还是真实的超自然现象。而他们或许有点二者兼有的意思……布莱雷利原先已经看好了在华盛顿的房子，但由于目的地变更，只好打电话和那边取消了看房申请，转而把定位开到了哥谭。 ……然后他就被满屏的感叹号给惊到了，布莱雷利蹙着眉，手指划来划去。 ……哥谭的出租房怎么近百分之三十五都死过人啊？！ 太出乎意料了，不得不说，他在落地哥谭的第一晚，也就是套完那个金发女记者话后下榻机场安排酒店的那晚，就开始收集起哥谭的情报了。蝙蝠侠这种活得和都市传说一样的超级英雄暂且不论，哥谭的本身的性格倒是很契合这连绵的阴雨。 放眼全美也算数一数二的知名都市，不论是经济、医疗亦或者是教育，皆也是出类拔萃的。除此之外，登上韦恩塔向东眺望，就能看到米勒港——也就是说，能看到在阴云下的入海口，墨绿色的大海汹涌地撞上高耸的悬崖，不详之感油然而生。然而这个港口惊人的吞吐量亦是维持着这座城市屹立于不败荣耀的重要原因。 如果忽略这荣耀之柱下的腐败的话。真不错，布莱雷利不停地翻页。说真的，这座城市活像从诸如爱伦坡之类的哥特小说里扣出来的一样，充斥着犯罪、暴力……还有奇奇怪怪的谋杀。更奇特的是，这儿的房租居然不会因为死过人而降价！ “挺稀罕的啊，他们胆子那么大的吗。”夔娥惊讶道。 “也许是因为租客本身也在从事非法活动。”阿尔塔蒙补充：“不过比例应该不会太多……吧。” 布莱雷利把手机分享过去。 “来吧，可供我们选择的不多了……一处位于新城附近，经常被炸；一处接近哥谭的钻石区，那边是出了名的……混乱，还有一处位置不错……是个安静的街区，也不算荒郊野岭，靠近地铁。” 他们的共同点就是可以领包入住、都有过灵异事件，并且明确造成了二次伤亡。 最后他们选择了离地铁站近的那个。 原因是这家附近貌似有几家不错的餐厅，还有麦当劳，而且还是哥谭曾经的经济中心。 “我不太喜欢吃快餐，不过考虑到左宗棠鸡这种邪门的存在我还是选择麦当劳，麦门！”夔娥高呼。 “而你现在还在吃KFC的炸鸡。”布莱雷利说，“白胡子老头派来的异教徒，当心脚下。” 阿尔塔蒙手疾眼快地把人拉到马路里边，才没让夔娥被超速汽车飙出的水渍溅到。 三人按着导航提示，在相近的几个街区内来回打转，也不是导航不好使的问题，而是据说地铁在前一天被炸了，维修工人正在抓紧时间抢修。 到点就下班的那种，所以就别指望今天能坐上了。 “打一辆出租车吧。”夔娥说，这时候又下起了雨，她举着伞，看着布莱雷利越来越往下撇的嘴角，诚恳的建议道。 接着他们坐上了汽车——然后因为外地人口音被敲诈—— “这位先生。” 布莱雷利温和地、很有礼貌地说，不知道的还以为他在请求对方开慢一点 在司机从后视镜看到了他手把玩着的、漆黑的木仓后，瞬间老实成了一个热爱打表且从不绕路的模范司机——他甚至在说话的时候带上“请”这个词儿了。 他们在晚饭前到达了目的地。 正如评价里的那样，这是个相当安静的街区……安静，或者说，古旧。藏匿于辉煌灯火下的、被遗忘在上个世纪的尘埃静静地漂浮在人们眼前。他们顺着有一层灯没一层灯的楼道拾阶而上，墙壁上还张贴了几张已经卷边的残破报纸。 阿尔塔蒙用手抚平卷边，上面全是灰尘，油墨印刷出的照片定格住了一桩桩往事，永远停留在1983年的某一天……博/彩、广告、精致的手绘画、黑白的相片……他仔细看了看，在残存的半页报纸上拼凑出了当天的头条：……夫妇被杀害于犯罪巷，只余家中幼子。他仔细看了看那张称之为案发现场的照片，上面只有一个模糊的、被警长抱住的年幼背影…… “阿尔蒂亚。” 他抬头，布莱雷利正扶着楼梯把手，站在上一层阶梯，目光从上往下…… 布莱雷利头顶是一盏很暗的声控灯，上面布满了蛛网，周围是盘绕在光亮附近蝇虫…… “你在看什么？” “没什么。”他摇摇头，心中那点奇怪的波澜被放到了一边，他跟了上去。
第6章 中介弗兰克·雅克宾按照约定前来。据他所说，这间房子最开始原本是一位姓温伯格的犹太人的资产，后来他离开美国去了欧洲，这里就交给了他的远亲——也就是一家德裔美国人居住。再后来，这一家子似乎是出了什么变故，夫妇同样搬离哥谭去了欧洲，只留下一个老人，而在老人死后，这里就一直是对外出租状态。 “在你们之前有过两任租户。”弗兰克说。 然后这两任租户都死于非命。布莱雷利在心里补充道。 屋子出乎意料地干净，至少在表面上，你看不出有什么不对劲。三室一厅，厨房盥洗室一应俱全，还有个阳台，唯一的缺点就是背光。布莱雷利一边盘算着把省下来的房租去买烘干机，一边听着中介尽心尽力地介绍这里的好处。 房子内的布置齐全，就是古旧。柜子、沙发、桌椅都是上个世纪的老物件了，粗略看来还可以。他们跟着中介参观完客厅——这时候阿尔塔蒙刚从厕所那边绕回来，冲他摇了摇头。 布莱雷利若无其事地和弗兰克聊天，说是聊天，其实就是在暗中压价。并且试图找出点显眼的纰漏……比如，某些没处理干净的暗红印记，可直到参观到第二个房间，他也没发现灰尘和霉菌以外的东西。 处理得真干净。他挑了挑眉，顺手打开了身边的衣柜—— “等等！”弗兰克高呼，但已经来不及了——他连忙冲了过来，然后看到了空荡荡的衣柜。也就是说，里头什么都没有。 弗兰克虚惊一场，然后开始找借口搪塞他刚才的举动：“有些地方……有点灰尘，这是座有年头的公寓了……我敢打包票，他几乎和哥谭这个城市一样古老，这里离老城区的市中心很近。哦，总之，哪怕您看不上这里，灰尘也不该是您今天唯一的收获……” 这个有着一张方脸的胖男人说，他还装模作样地为布莱雷利弹了弹灰尘，看上去就像随手拍了拍这个小伙的肩。 夔娥在旁边几乎快笑死了。 她满不在乎地背靠墙壁，旁观布莱雷利的各种小动作，没有意外的话，他们确实是准备租下这里作为临时的落脚处……不过这中介也不老实啊，她想。 一直到逛到最后一间客房，都没有发现什么意外。 而谁也没想到，这仅仅只是个开始。 “……哇哦。”布莱雷利不禁发出感叹。 在一个软装主打复古的公寓里，眼下的房间显然更加——另类。 也不是说这里就不复古了。布莱雷利跟着弗兰克跨入房间里，与其他——只剩下两三件大家具的空旷房间相比，这里简直布置精良。可以肯定的是，房间的原主人应当一位处于青春期的……女性。整个房间的布置相当——迷幻，紫蓝相间的帷帐，正中心是一张铺着拼贴印花床单的单人床，墙上贴着海报和照片，白色的台式电脑安静地放在书桌上，桌子旁还靠了一把吉他；床头柜放着一台照相机，一台音响和一个长相奇特的玩偶，以及一张被框起来的合照。此外，这里不乏一些意味不明的标语。杂乱的摆设很容易让人借此在脑海中拼凑出一个模糊的形象，一个……曾经在此生活多年的剪影，一个世纪之交的幽灵，一切都被保存得很好，他们才是那些无意间闯入的人。 布莱雷利往前走了几步，绕着床走了一圈，用来放书的柜子上摆满了磁带和碟片，Twisted Sisters和Sex Pistols，还有猫王的海报。不错，摇滚不死，只是消逝。墙上或者卡纸上的标语——口号或者别的什么他不认识的乐队名字到处都是。突然间，布莱雷利注意到——不如说是这些花哨装饰物的其中一位在他扭头的瞬间牢牢地摄取了他的目光，快得像列车脱轨，把才从飞机上生还的目光再次高高抛入虚空—— Even a pool of clear water is a little scary.But the world crowded...Mom. 真要是清水一潭也有点可怕。但世界拥挤不堪……妈妈。（注） 字母相连成笔直的一句话，宛若射出的子弹，在与他目光相撞的那一刻，贯穿了这年轻人深蓝的瞳孔。 他踉跄了几步，仿佛灵魂被开了一个创口，顷刻天旋地转—— “阿莱！” 有人扶了他一把。 阿尔塔蒙用手托着他的一只手臂，冷冷地盯着……相框的地方。 “滚出来！”他威胁道。 一直没踏进房间的胖男人——打了个寒颤，就差拔腿而跑了，但被夔娥拦住了去路。 平静的房间霎时间如狂风骤雨，东西噼里啪啦往下掉。阿尔塔蒙压低身子，咒语辞令已经含在舌尖—— “等等、”布莱雷利说：“该死——我现在有点晕，别转了……别转了，我说都给我停——下！” 这真是个诸事不顺的日子。 事件不好好呆在时间里发酵，反而像个炸弹一样接二连三爆开，在布莱雷利吼出那句话后，异动就这样平白消失了，除了掉下来的几碟磁带，房间一切如常——就像刚才发生的不过是一场癔症，真实的情况是布莱雷利因为低血糖而摔倒，然后在须臾中做了个梦——开玩笑的。
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