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贝尔摩德没有再说话，而是一边开着车一边是不是地瞄他几眼：这个年轻的男人的面孔上正泛起一层红晕，不用伸手去摸就知道他的面颊和额头正变得滚烫。贝尔摩德见过这场面有几次了，但是不得不承认每一次看都觉得确实触目惊心。Boss没有发出任何声音，甚至坐着的姿态和表情都没有变化，只有他紧握在车门把手上的那只手、那些微微颤抖的手指昭示着他确实在忍受某些痛苦。 就这样过了格外漫长的几分钟，在贝尔摩德真的忍不住要停车查看情况的时候，坐在副驾驶座上的人砰地变成了一小团。 ……如果以科学的眼光看待这个场面，就会觉得这场面看上去特别不科学。但是俗话说得好，“最前沿的科学在普通人眼里与魔法无异”。 总之，在贝尔摩德的注视之下，这个坐在副驾驶座里的、二十多岁的年轻人一下子变成了一个小孩，要不是这小孩还套在对他的身形来说有点过于肥大了的衬衫里，这场景简直像是个大变活人魔术。 可这不是魔术，变小了的Boss镇定地把滑落到肩膀上的肥大衬衫捞起来，面颊上痛苦的红晕正在缓缓消退。他现在看上去可能有十岁或者十一岁的样子，因为脸上还有丁点没褪去的婴儿肥，骨骼的棱角看上去就没有他成年之后显得那样明显；无论是亚洲小孩还是欧洲小孩，长到青春期之前基本上全是肉肉乎乎的一团，因而他的面部轮廓也就显得更加柔和一些，总之和他二十多岁的样子不是特别相像。 而且，虽然他人变小了，但是头发可没有相应地缩短。对于一个大人来说长短刚刚好的头发对于一个十岁的小孩来说就有点稍长了，柔软的黑发有些发茬落在肩膀上，感觉可以扎起一个啾啾。 贝尔摩德一边开车一边忙里偷闲地看他，简直辛苦地不得了。而Boss面无表情地用那种男孩变声期之前的清脆童声说道：“我建议你打消捏我的脸的念头。” 贝尔摩德：“……噗。” 这位Boss“最宠爱”的女人努力憋住笑，显然没能完全打消那个念头。 而变成了小鬼头的Boss还在用他那把童声说着相当严肃的内容：“总之现在看来，副作用发生的周期是比较可控的。这样的话，计划就可以继续进行了。” “啊，计划，是，”贝尔摩德的声线里还藏着挥之不去的笑意，“您真的要用这副身体去跟琴酒他们接触？” “为什么不呢，谁能想到组织的Boss是这样的？”年幼的Boss靠回到副驾驶座的椅背上，声音里懒洋洋的那种调调又回来了，“人们总是会忽略在身边跑来跑去的那些小孩，对吧？因为没人觉得他们会有成年人的思维，我相信他们会觉得这种小孩最容易被糊弄了。” 贝尔摩德说：“我可想象不了琴酒带小孩的样子。” 她的Boss盯着车窗，窗外是东京一派繁华的夜景。片刻之后，他说：“我也没法想象。如果时间足够的话，我可能会选一个不这么……戏剧化的方案，但是留给日本的组织的时间已经不多了。” 贝尔摩德直视着前方不断延伸的道路，轻轻地叹了一口气。 片刻之后，她淡淡地说：“是的。” “那么还是由你来通知琴酒吧，”于是Boss说，“告诉他说，‘梅洛’要来了。”
第二章 秘密调查员梅洛 琴酒承认，自己的不幸就是从那个保护科学家的任务失败之后开始的。 ——他当然没能追到暗杀者，但是尽管如此在案发后还是留在了现场附近，伏特加他们被他派去继续追踪暗杀者的踪迹，而他本人则联系上组织在警方那边的线人，用一种非常迂回的方式试图研究警方得到的办案资料，看能不能从中得到一些线索。 但是当然了，什么线索也没有得到。他从线人那弄到了杀死科学家的那把凶器的照片，但是也仅仅是照片而已。 杀手戴着手套，没有在凶器上留下任何指纹，他和警方共同的线索就是刀柄上的那行英文缩写，但是琴酒其实认为那行缩写毫无意义：这都是什么年代了，难道现在的杀手还会跟古典风格的侦探小说里的角色一样把自己的姓名首字母刻在刀柄上吗？那串缩写是个什么名不见经传的刀具商的名字缩写的可能性都比是那个杀手的名字缩写的可能性大。 总之，他们在案发现场附近白忙了半夜，在凌晨时分在拖着疲惫的身体回到离会场最近的组织据点，基安蒂骂骂咧咧，科恩沉默不语，连伏特加都皱着眉头，龙舌兰则是根本不知道跑到那里去喝酒了。 就在这样压抑的气氛中，朗姆打了电话过来，口头上说是要“了解这次任务失败的详情”，实际上似乎对琴酒的失败有点洋洋得意的——他这个态度让琴酒隐约觉得大事不好，果然，天亮之前Boss本人的邮件就发了过来。 Boss在邮件里说得言简意赅，而且异常无情—— Boss ：休息一段时间吧。这样的错误之后不要再犯了。 ……想必很多社畜都有这样的经历，某天你的老板和颜悦色地跟你说：“最近休息一段时间吧，不要想太多。”——那么你最好马上提起警惕！在硅谷打工的程序员们都知道，每当自己的老板大发慈悲给自己开一段带薪休假，就说明自己不要是降职就是要被辞，而且还以被辞退居多。 至于“休息一段时间”在琴酒身上的体现则是：他原本日程表上排得满满的外勤工作在第二天就全部蒸发，基安蒂和科恩还是照常有狙击训练和研发部门的武器测评，甚至伏特加都因为一个涉及到据点转移的工作被别的小组调走了，但是琴酒依然无事可做。 等到他们所在的据点里的人走得一干二净之后，琴酒忽然发现，他现在能做的工作只剩下填小组的任务资产发票报销单。 琴酒：“……” 他去财务部门送报销单的时候还碰见了同样去报销的波本，这家伙肯定从朗姆那混蛋那儿听说琴酒被Boss停职的消息了，要不然都没法解释他脸上为什么一直笑眯眯的。 “我来报销朗姆老大最近出公差的机票，”他带着那种让人打心眼里不舒服的、甜蜜蜜的笑容说道，“琴酒，你也亲自来填报销单啊。” ……干！ 如果没有任务失败的前情，琴酒会选择冷嘲热讽回去，但是鉴于一切的根源都是他的外勤任务失败了，所以他只能憋屈地憋住。如果在这种时候行错一步，再被Boss知道了就不好了。 于是，他就这样憋憋屈屈地过了三天，直到第三天，贝尔摩德打了通电话过来。 这事其实细想有点奇怪，因为以贝尔摩德的性格，她本应该在琴酒这边任务出问题之后第一时间冲到事发的第一线冷嘲热讽——甚至都不是打一通电话来冷嘲热讽，而更可能是“打扮成酒吧侍应生亲自给琴酒端酒的时候顺便冷嘲热讽”之类的，但是她没有。这几天她过得安安分分的，完全没在琴酒面前或者组织的任何一个据点里出现，连波本都开始在琴酒面前阴阳怪气了，贝尔摩德也还是没出现。 俗话说得好，“孩子静悄悄，必定在作妖”，贝尔摩德的忽然消失让琴酒有点心神不宁，总觉得什么更倒霉的事情即将发生。以至于贝尔摩德打电话来的时候他还在心里想着“原来终于来了吗”：但是令人感觉到出乎意料的是，贝尔摩德在电话里依旧一句没提他任务失败的事情。 “琴酒，你在据点里吗。”这个美丽的、令人难以捉摸的女人这样说着，“我二十分钟后会去找你一趟，有个新任务交给你。” 她停顿了一下，然后意味深长地补充道：“是Boss亲自交代的任务。” 然后，这个说话从来都喜欢说一半留一半的女人就这样挂断了电话。 琴酒盯着不断发出忙音的电话，罕见地有点发愣：这事无论从哪个角度考虑都很奇怪，既然Boss已经让他“休息一段时间”，那么又为什么要亲自给他安排任务？如果是Boss亲自安排的任务，为什么要让贝尔摩德来转达，向以往一样直接由Boss发送邮件不行吗？最重要的是，为什么贝尔摩德要亲自来？这个据点就是一个普普通通的高层公寓，如果不是工作需要，贝尔摩德一贯不喜欢来这种没趣的地方的。 但是现在再怎么想也不会得出答案，他只能在原地干巴巴地等了二十分钟，在整个过程中很罕见地感觉有点心烦意乱。 二十分钟之后，据点的门果然打开了。 这个据点的钥匙贝尔摩德也有，琴酒坐在起居室的沙发上看她推门进来。他上次见到贝尔摩德好像还是两个月之前，而现在这个女人显然依然闲适而美艳，果然别来无恙。 贝尔摩德踩着高跟鞋缓步踱进屋里，脸上挂着那个令人感觉不太愉快的、神神秘秘的笑容——一个身高才到贝尔摩德胸口下面一点的小男孩牵着这个女人的手，跟着她一起走进了据点。 ……在此之前，琴酒对这个忽然派发下来的任务有诸多猜测，但是也绝对没想到这个任务最终以这种奇怪的方式拉开了帷幕。这座琴酒和他的手下们常用的据点里藏匿过军火和其他违禁物品、溅过至少八个人的血、地板上躺过死去的叛徒的尸体，就是没迎接过一个看上去顶多十岁左右的小孩。 这孩子按照组织的一贯习惯穿着一身黑色：黑色的小西装、同色带暗纹的领带、白衬衫还有黑色短裤，更别提他还穿着小皮鞋和长度到小腿的针织袜——他甚至还戴着袜夹！就这样形容吧：他瞧上去就像是个在英国那种贵的要命的男子学校里读小学的小孩，他可以出现在人们脑海里任何一个充满西欧风情的地方，但是不应该出现在日本，尤其不应该出现在组织的一个秘密据点里。 “你好呀，琴酒，好久不见了。”贝尔摩德笑意盈盈地打了招呼，依旧牵着那孩子的手。 琴酒抛给贝尔摩德一个显而易见的疑惑的目光，言简意赅地问道：“这个是？” “如你所见，一个小孩。”贝尔摩德笑眯眯地回答。 琴酒：“……”妈的。 这还没完，贝尔摩德继续说：“琴酒，Boss给你的任务基本上是这样的：接下来一段时间，这孩子就交给你照顾了。” 就在这么一瞬间，一个非常不敬但是也算是人之常情的念头从琴酒脑海里一闪而过，他不太能控制得住自己地想着：难道这孩子是Boss的私生子吗？——难道这孩子是贝尔摩德生的吗？ 天可怜见，任何一个听多了“贝尔摩德是Boss最宠爱的女人”的说法的人都或多或少会有贝尔摩德是Boss的情妇的猜测……但说真的被贝尔摩德牵在手里的孩子其实跟贝尔摩德长得也并不像：这孩子的脸圆圆的，勉强能看出一点属于白种人的深邃轮廓，但是头发是黑色，眼睛则是极浅的褐色，瞧上去倒是没有遗传到什么贝尔摩德的基因……
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