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钟离：“真的吗，我不信。” 提纳里无语：“钟离你变了，都会用激将法了。大祭司大人说，我常年行医，出入的地方病瘴多，戴上镯子庇佑健康。” 钟离质疑：“是每个医生都有，还是只赐给了你？” 提纳里：“……” 钟离看提纳里欲言又止的样子，来气了。不说算了，真是的，还不如朗丹河两岸那群动物来得坦诚可爱。等自己恢复元气，明天就搬到森林去，十个八个镯子随便你们戴。 提纳里唉了一声，老实交代：“大祭司大人占卜，说将出变故。” “什么变故？” “神明降世的变故。” 钟离来了兴致，摘下一颗葡萄扔嘴巴里：“怎么说，是大吉还是大凶？” “是一团混沌。” 六年前，恭请神明降世的祭祀上，出现了圣沙变金沙的大变故，大祭司也折损了许多法力。这六年里，大祭司不断精进法术，反复推演，终于恢复了旧日法力，占卜出神明降世的精准日期时辰以及一团混沌。 钟离惊了追问道：“是哪一天？” “天机，怎能告诉我。” “哦。” “那团混沌，就代表着神明降世时的变数。而且这个变数，已经先行降临。”提纳里别开脸，望向浴室方向，“就在，我们这几条街巷中的某一处。” “……” “大祭司大人说，金踝环碎裂，就证明了这一点。”提纳里揉了揉脑袋，“他还说，假如有人特别恐惧或特别关注镯子，就可能是变数。” 钟离：…… 人类奸诈，这句话是一点儿没错。 钟离心里非常不爽：“哦，那他能怎么办，杀了变数吗？” 提纳里：“不，他想了解变数。” 比起消除变数，赛诺更想了解变数。只是赛诺有诸多限制，身不由己，无法自由地追查变数。因此，赛诺拜托提纳里戴着镯子四处走走，看看能不能引发什么异动。 钟离：还算他聪明。 如果像之前那次上来就打，自己可保不准会不会失手打死谁。 说话间，院子外的树扑簌簌的响动，窜出几只猫，从墙头一跃跃进院子来。 两人被打断，提纳里跳起来，开心地说：“猫。” 钟离：“……” 猫来了，证明艾尔海森也来了。 提纳里抱起一只小奶猫，嘬起嘴唇发出啧啧的逗猫声：“你不知道，一直以来，我好想养猫呀。钟离，我小时候，哎呀，我小时候的记忆怎么模糊了。钟离，诶，人呢？” - 是夜，神殿中。 赛诺缓缓翻开一张塔牌。 老仆人小心翼翼地开口：“请问神的昭示是？” 赛诺：“死亡。” 果然是如此不详的征兆啊。老仆人喟叹一声：“几百年前，他的祖先设计了第一栋神殿，无人不为之惊叹，称之神迹。神明也赞许不已，赐下镌刻天堂鸟纹路的指环圣物，令其世世代代享灵感恩赐。” 赛诺眺望。 窗外，是错落有致的建筑群。 最初的神庙与祭坛，建在了朗丹河的南岸，草木茂盛。人们曾根深蒂固地认为，神明喜欢这样生机勃勃的地方，有水有草，有万物嬉戏。 直到那人的祖先改写了这个认知。 祖先设计并建筑了一栋神庙，神庙建成后，虔诚的人们纷至沓来：先是穿越长长的峡谷，峡谷逼仄，峡谷两侧，石壁耸立，连一棵草都没有，飞鸟不过。人们行在其中，仰望，只见峭壁与一线阳光，令灵魂也禁锢一般。 走到尽头，豁然一栋神庙。 神明，宛如在前。 那一刻，所有人不自觉地拜倒在地。 而神明降世后，第一件事，便是称许小小人类的智慧与灵感。其后数百年，那个家族世世代代挥毫设计着神庙，令孤零零的一栋神殿变成了庞大的神庙建筑群。而神明威严，在恢宏神庙加持下更显神秘。 赛诺：“你说，我与他是好朋友？” 老仆人擦拭眼泪：“是啊，小时候，他身体羸弱，经常过来请您赐福。你们一起玩积木，学占星。只不过，他的祖父早亡，父亲也早逝，他的母亲生怕他重蹈覆辙，便不再让他接触画笔，以前的书籍都藏了起来。” 原来如此。 赛诺又问：“为什么他后来不再来了？” 老仆人：“母亲去世后，他独居于家中，很少出门。我与他母亲是好友，受过许多恩惠，便时常送些食物瓜果过去，昨天见他，精神比以前更差了。下仆斗胆请您为他占卜一番，果然命定如此，唉，他疯魔已久，死亡算是解脱，愿神明赐他幸福来世。” 来世吗？ 赛诺抚摩塔牌，忽然，铃铛骤然脆响，他一惊。 “大祭司大人、您又梦魇了吗？”老仆人小心翼翼地拿起毯子，盖在他身上。 “啊。” - 钟离悄然出了院子。 果然见月下灰猫。 灰猫：“他快死了。” 钟离：“……” 钟离纳闷了，你活了那么久，见过的生生死死还少吗。灰猫回答，过往如尘埃，在心中滴不起半分涟漪；眼前的挂怀，却是真实，令猫也无法安眠。 钟离：哦，有了情感的猫。 灰猫以为他推辞：“吾听闻了森林诸事，它们奉你为神明。吾已受神明恩惠，不能如此。但吾，可以为你再去碎掉那只镯子。” 猫有猫的办法。 灰猫：“吾乃圣猫。” 钟离摆摆手：“这倒不必了，镯子什么的不重要了，提纳里都锁进抽屉了。趁我心情好，带我去找你说的那个人。”
第16章 须弥站16 钟离驻足。 前方，是长长的峡谷石壁，紫雾横生。 这条峡谷，迥异于科姆丘别处的风景，两侧石壁峭立对峙；仰望，无一丝草木，衬得日光灼晒刺眼；空气中没有水分，没有风，偶有沙子吹落，仿若万物于此，都会沥干水分失去生机。 人若行走其间，也会有被沙化的错觉。 这里曾是通往神庙之路。 后来，随着神庙建筑群越筑越恢宏，修了正门入殿。这条通路旋即被祭司下令封锁，严禁通行，其后迅速荒凉。加上风景萧索，极少生物，渐渐又生出了“魔孽之路”的传闻，再无人靠近。 钟离不能进去，流沙的魔神气息太浓重。 艾尔海森猫从紫雾中跑回来，声音急促：“怎么不走了？” 钟离：“为什么我把引到这里？” 如果说艾尔海森故意引诱自己过来，好像也太弱智了，不符合他心思缜密的性格。 艾尔海森猫也恍然意识到钟离的抵触：“原来如此，神明之间，本不相容。” 钟离：“……” 艾尔海森猫掠过石块，抓在枯树干上，细沙洒落：“你不进去的话，可是，我也没法拖他出来。” 圣猫做不到。 被艾尔海森灵魂附体之后，它的神力也减少到只剩下虚张声势了。 钟离往峡谷深处细看，溢出来的气息越发浓稠，紫得成黑。普通的生命，被缠住会渐渐枯萎的，像水渗入沙漠一样。 一个普通人类，能长久住在这种地方。 必是有流沙圣痕的庇佑。 灰猫回答：“不错，他有一只祖传戒指。他的祖先建筑了第一栋神庙，神明赐予智识圣物，永葆灵感之甘泉。” 钟离：原来如此。 流沙真是闲得慌啊。 艾尔海森猫见钟离沉默，语气难得焦急：“不能再蹉跎了，他，已经不行了。” 钟离：“别急。” 钟离俯身拾起一块石头，挥手让灰猫远离一点：“我要给石头上弄点痕迹，你最好离远一点，不然，九条命是不够的哟。” 艾尔海森猫很识趣，跳远了看。 给寻常物件灌入神力，使之成为圣痕，身为魔神的钟离应该也能办到。他凝神，将神力注入石头，很快，金丝光芒丝丝绕绕，这块石头不再是普通石头，而具有了神之力。 钟离交给灰猫：“这块石头凭依了我的神力，但是，跟流沙圣痕是相斥的。你要想办法把那个戒指扔远，让他握住这块石头。” 石头将庇佑那个人走出峡谷。 “石头和他的戒指不能碰在一起，是吗？”灰猫确认。 “没错。” 带有钟离圣痕的石头，和带有流沙圣痕的戒指，两者是相斥的。当然，因为只是物件，不会主动攻击，相安无事。但若不小心碰撞在一起，就起冲突了。 保险起见，把流沙戒指扔远最好。 “确定安全吗？” “你还有犹豫的时间？”钟离反问。 “好吧。吾，没有相信你，没有背叛自己的神明。吾只是，想看看这玩意有用没有。”艾尔海森猫抢过石头，转眼跑得不见影了。 但凡你抢得慢一点我就信了。 凭借石头依附的神力，钟离也看见灰猫掠过的风景：峡谷深处，屹立的石壁，细沙不断散落。峡谷尽头是一座肃穆神像，历经风雨，神像蒙尘，环绕一圈的圆柱也尽数破裂，有些仅残存半截，反而更添神的威严。 灰猫的身影一转。 蹿进一个屋子。 这屋子是从石壁凿出的一个方整空间。 阳光黯淡，灯光昏黄： 房子里面凌乱，书籍扔得到处都是。方形地毯上，还撒落着食物屑、枯枝叶、以及一地的纸片。仔细看，每一张纸上都画着建筑。有的草草几笔，有的线条精细，光影惟妙惟肖，但每一张都涂着大大的×，看来主人都不满意。 宽大的床上。 主人闭目躺着，形销骨立。 钟离正觉得有点眼熟，忽然一脉灵力收回指间：卡维？那是卡维的灵魂？ 钟离：“……” 为什么会落到这么惨的地步。 罢了，期望艾尔海森赶紧将他领出来吧。 只见灰猫小心翼翼地将魔力正盛的石头放在门口，跃上大床，嗅了嗅卡维的嘴角，确定还有微弱气息，轻轻踩了踩卡维的手。卡维的手指微微抽动，无名指上，一枚宽版戒指散发着紫黑色的雾气。 灰猫用爪子拨弄戒指。 没用，戒指卡得很严实。 灰猫又拨了几下，没想爪子太利，在卡维的手背上划出一道血痕。干涸的肌肤，如枯叶，薄如蝉翼的脆弱。 灰猫轻柔地舔净血痕。 转而用嘴巴叼住戒指上的玉石，借着拔出的力道试图拨离。 还是没用。 无论怎么办都没用。 无论是拨，撬，咬……拥有流沙神力的戒指如同被焊在卡维的手指，任灰猫怎么努力都没用。它只能一遍一遍地拨弄手指，又生怕人断气，不断地用胡须试探卡维的鼻息。无人知道它的想法，只能看到，它的动作越来越焦急，猫毛都竖起来了。
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